трезвой.
— Фотография все исказила, — растерянно выдавила Натали.
— Ты еще не читала статью, — заметил Сэм.
Она пробежала глазами текст.
— Слава Богу, здесь не упоминается мое имя, — вздохнула она с облегчением, не понимая причины его ярости.
— Ты обратила внимание на заголовок? «Последняя красотка Джонни»! Тебе нравится, когда тебя называют красоткой, да еще одной из многих?
— Нет, но…
— Не отрицай! Тебе льстит быть причисленной к тинейджерам. Все женщины хотят казаться моложе. И ты рядом с самим Линклэйтером! Половина женщин нашей студии спят и видят, как бы хоть прикоснуться к нему, хотя я совершенно не понимаю, что в нем такого сексапильного!
— Женщины просто слушают его радио-шоу, и им нравится его манера говорить. Они же не видят его по радио. Им нравится его тембр голоса. Женщины любят ушами… как тебе известно.
— Целая речь в защиту бедного Джонни. С чего бы такая прыть!
— Ни с чего. Просто он хороший парень и совершенно не виноват в происшедшем в тот вечер. Заварушку устроила Синди. Девица Спайдера. Она потащила Джонни танцевать, как он ни отбивался. Я решила уйти, Спайдер вызвался проводить меня. Синди увидела, что я ухожу со Спайдером, и набросилась на меня с кулаками. Если бы не чудом оказавшийся там фотограф, никакого скандала бы не было.
— Все равно Джонни виноват. Он мог отделаться от нее.
— Но она силой потащила его. Ты таких девиц знаешь, не правда ли? Если судить по твоим последним подругам. Я имела счастье их наблюдать.
— Ты еще будешь советовать мне, с кем встречаться? — возмутился Сэм.
— Нет, не буду. Успокойся. Встречайся с кем хочешь. Но Джонни не виноват в происшедшем. Я знаю, он тебе несимпатичен, но ты не можешь закрыть его шоу, потому что он страшно популярен. За глаза ты всячески поносишь его, а в лицо не решаешься. Лицемерие — вот что это.
— Не лицемерие, а бизнес. У меня с ним чисто деловые отношения. Я не обязан любить его. Он приносит прибыль, он поднимает популярность радиостанции — вот и все.
— Хорошо. Разобрались. Я иду купаться, — сказала Натали и направилась к двери.
— Подожди. Я не закончил, — Сэм схватил ее за плечи.
Впервые он прикоснулся к ее обнаженному телу. У Натали захватило дух и сердце забилось как птица…
— Что с тобой? — удивленно произнес Сэм, вглядываясь в ее возбужденное лицо.
— Просто не люблю… не люблю, когда меня… грубо хватают за плечи, — с трудом вымолвила Натали, борясь с охватившим ее волнением. Она не могла сказать ему, что одного его прикосновения достаточно, чтобы сердце начало колотиться о ребра, как корабль о скалы в бурю.
— Только поэтому? — переспросил Сэм.
Ей показалось, что он догадывается, как действует на нее его близость и как она грезит о нем.
— Отпусти меня, — выдохнула Натали.
Сэм резким движением притянул ее к себе. Их тела соприкоснулись. Губы встретились.
— Оставь меня, Сэм, — дрожа всем телом, обессилев, пробормотала Натали. — Я не в твоем вкусе.
— Откуда тебе это известно? — удивился Сэм, касаясь губами ее подбородка, шеи, плечей. — Какая нежная кожа! Я пьян от твоих духов. Я всегда наслаждался этим ароматом. Когда ты уходила, запах духов оставался и напоминал мне о тебе. Даже дома меня преследовал этот аромат.
Ее сердце бешено билось в груди.
Конечно же, он лжет. Скольким женщинам он говорил то же самое? — мелькнула в голове Натали мысль. Ему нельзя верить.
— Оставь меня, или я закричу и разбужу твою маму, и она увидит, что ты вытворяешь, — пригрозила Натали.
— А что я вытворяю? — с насмешкой спросил он, продолжая ласкать ее.
Ах, он не верит, подумала Натали и открыла было рот, чтобы закричать, но Сэм опередил ее. Его горячие губы прижались к ее губам. Руки скользнули вниз, к ее бедрам. И Натали непроизвольно ответила на его ласки. Она обхватила Сэма за шею и стала жадно целовать.
Руки Сэма вновь поднялись к ее плечам; сбросив с них бретельки купальника, он вовсе сдвинул его, обнажив ее грудь, и, с трудом оторвав свои губы от губ Натали, наклонившись, стал нежно ласкать языком ее соски.
— О, Сэм! — простонала Натали.
Сколько времени это продолжалось? Натали не могла сказать точно. Она была в забытьи, сладостном забытьи. Что чувствовал Сэм? Мог ли он ощущать то же, что и она? Как мало знала она мужчин. Что и как они чувствуют… И тут до ее сознания донесся голос Сэма.
— Не могу поверить, что мне потребовалось столько времени, чтобы добиться этого! — прошептал он хрипло. — Я привык видеть тебя каждый день на работе… Но в один прекрасный день я словно прозрел. Твои ноги… И с тех пор уже не мог думать ни о ком, кроме тебя.
А, так вот что у него на уме, подумала Натали.
— Это началось с той вечеринки у Джонни? А быть может, когда ты поцеловала меня в офисе? — размышлял он, будто разговаривая с самим собой. — Да, поцелуй все изменил. Так приятно было держать тебя в своих объятиях. Я сразу подумал, какая же ты в постели? И эта мысль неотступно преследует меня, где бы я ни был и чем бы ни занимался.
Натали слушала его, и наваждение рассеивалось как туман. Ей вдруг стало холодно.
— Я хочу тебя, Натали! — продолжал Сэм с жаром, не замечая перемены, происшедшей в ней. Он внезапно посмотрел ей в глаза, как бы гипнотизируя ее. — Я не могу больше ждать. Я безумно хочу тебя! — Он нагнул голову и страстно поцеловал ее. — Иди переоденься. Я отвезу тебя к себе домой. Здесь нельзя. Мама может проснуться в любую минуту.
Натали едва не разразилась слезами, но сдержалась. Женщина не может позволить себе показывать явно свои чувства. Она смотрела на Сэма отсутствующим взглядом.
Они с Сэмом встретились в одной и той же точке, но шли к ней разными путями. Да, она тоже хотела его, и бессмысленно лгать, убеждая себя в обратном. Но она хотела его, потому что любила и физическая близость была бы естественным продолжением ее любви. Сэм же даже не вспомнил о любви. Он просто не мог больше ждать. Он просто хотел переспать с ней. Причем давно. Ему понравились ее ноги! Она была для него вожделенным куском мяса, не более того. Позабавившись с ней, он с легкостью перебросится на другую, ноги которой понравятся ему еще больше.
Очевидно, Сэм заметил наконец перемену, произошедшую с Натали.
— Что-нибудь не так? — спросил он. В его голосе сквозило нетерпение. — Не будем тратить драгоценное время. Мама скоро проснется. Я не хочу, чтобы она видела нас вдвоем. Собирайся. Поехали! — с жаром прошептал он и попытался поцеловать ее. Но на этот раз Натали отстранила его.
— Нет, — твердо произнесла она.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Сэм. — Ты хочешь меня. Я знаю. Ты хочешь.
— Нет, ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моих желаниях, ни о моих чувствах, — прошептала Натали. — Ты слишком занят собой, своими желаниями и своими чувствами. Тебе глубоко безразличны окружающие тебя люди. Не говоря уже об их чувствах.
Лицо Сэма вытянулось от удивления. Он хотел что-то сказать, но Натали продолжала:
— Я никогда не буду с тобой близка, даже если меня к этому принудят под страхом смерти. Ты даже не сказал, что любишь меня! Ты разговаривал со мной как с проституткой. Если тебе просто не с кем сейчас переспать, то извини, я для таких забав не гожусь.
Она повернулась и быстро пошла прочь, боясь, что Сэм попытается как-то остановить ее. Но он ничего не сделал и не сказал.
Выйдя во внутренний дворик, она взяла со стула свои джинсы, майку и направилась в ванную комнату, чтобы переодеться. Когда она вернулась, Сэма уже не было. Она только услышала шум отъезжающей
