желание.
– Поехали со мной, – сказал Марио.
– Ни за что! – воскликнула Кейси.
– Пожалуй, ты права, – согласился он и покраснел. – Сначала нам надо объясниться.
Ее стала бить мелкая дрожь.
– Признаю: там, на острове, я сорвался и оскорбил тебя, – Чувствовалось, что эту фразу он обдумал давно. – Когда позвонил мой главный бухгалтер и сообщил трагическое известие, я даже не сомневался, что во всем виновата ты. Я был просто взбешен.
– Ну, и… – тихо спросила Кейси.
– Однако сегодня утром я получил доказательства того, что ты не обманывала меня, когда сказала, что в офисе был еще кто-то. Этого человека заметила женщина из дома напротив, которая как раз в этот момент посмотрела в окно.
Кейси слушала Марио молча, стараясь не смотреть на него.
– У меня тяжелый характер, – продолжил он, и в голосе его появились виноватые нотки. – Я легко завожусь, но потом, остыв, стараюсь разобраться во всех обстоятельствах дела, чтобы не сделать поспешных выводов.
– Все это хорошо. Но причем здесь я? – заметила Кейси, немного успокоившись. – Почему ты решил, что я способна на такую подлость?
– Я быстро понял, что ты весьма не глупа, – опустив голову, сказал он, – и решил… Но это меня вовсе не оправдывает. Одним словом, я проклинаю себя за то, что там, на Пьяносе, вел себя как… настоящий хам.
Кейси пристально смотрела себе под ноги, хотя ей безумно хотелось поднять глаза и заглянуть Марио в лицо. Его обаяние действовало на нее так же сильно, как и прежде, к тому же на этот раз он вел себя по- мужски, не вымаливая прощение, а просто честно признавая свою вину.
Тишина становилась все более напряженной. Кейси понимала, что он ожидает от нее каких-то слов, но продолжала молчать.
– Человек, который передал моему конкуренту необходимые данные, – снова заговорил Марио, – был одним из менеджеров фирмы. Его имя…
– Неужели Джимми Уокер? – не сдержавшись, вскрикнула Кейси.
В его глазах зажглось подозрение.
– Откуда ты это знаешь? Ты же говорила, что не видела этого человека в лицо.
– Это правда. Но сегодня, когда мы с Рут пили кофе, она сказала мне, что в тот вечер Уокер выспрашивал, куда я подевалась…
– Зачем? – быстро спросил Марио.
Кейси сморщилась.
– Я же объясняла тебе, почему оказалась тогда в твоем офисе. Именно этот парень отравлял мне жизнь своими приставаниями.
– Этот подонок уволился на следующий день, – сквозь зубы процедил Марио. – За свою услугу он получил более высокую должность в компании моего конкурента. Здесь ему пришлось бы очень долго ждать повышения.
– Почему?
Он криво ухмыльнулся.
– Потому что мы уже давно подозревали, что Уокер нелоялен в отношении компании, и при первом же промахе его немедленно выгнали бы.
Взгляд Кейси остановился на волевом, с крупными чертами лице Марио, и дыхание ее сбилось.
– Я думала, что ты все еще зол на меня.
– А знаешь, – уловив перемену в ее настроении, с энтузиазмом проговорил он, – мне удалось осуществить план, о котором я рассказывал тебе на острове. Я успел выгодно продать акции компании А…
При воспоминании о том, как они лежали в постели и Марио объяснял ей законы бизнеса, Кейси покраснела и опустила глаза.
– Конкуренты решили, что мой пристальный интерес к компании Б говорит о ее оснащенности самой современной техникой, и купили большой пакет акций. Это была их большая ошибка.
Он довольно усмехнулся.
– Если я правильно понимаю, то через некоторое время ты купишь эту компанию за полцены? – спросила Кейси.
– Еще дешевле!
Они надолго замолчали.
Марио рассматривал девушку так, как будто видел в первый раз, и этот взгляд гипнотизировал ее, как кролика перед удавом. Кейси ничего не могла с собой поделать – словно какие-то токи перетекали от него к ней. Груди ее стали набухать, соски затвердели и поднялись. Она ощутила сладостную боль во всем теле.
Марио приблизился к ней вплотную.
– Я больше никогда тебя не обижу, обещаю, – тихо произнес он.
– Уходи! – шепотом воскликнула она.
Его брови удивленно поползли вверх.
– Почему?
Кейси поняла, что он рассчитывал легко получить от нее прощение, и приготовилась противостоять его натиску.
– Ты прав, – сухо пробормотала она. – То, что произошло на острове, никогда не повторится. Нам больше не о чем говорить.
– Я не позволю тебе уйти, – твердо заявил Марио.
Зеленые глаза Кейси вспыхнули.
– Да как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! Кто ты такой?
– Твой любовник, – мягко ответил он. – Я ведь еще тогда, на Пьяносе, сказал тебе, что не отношусь к разряду мужчин, берущих девушку на одну ночь. – Он говорил медленно, словно с непонятливым ребенком. – Я понимаю, что ты до сих пор обижена и зла на меня. Но это не страшно. Неразрешимых проблем не существует.
– Зла я на тебя или нет, это не имеет никакого отношения к главной проблеме, – заупрямилась она. – На острове мы… Мне кажется, что это был сон… фантазия.
– Спасибо на добром слове, – ехидно улыбнулся Марио.
Кейси обидело, что он не хочет воспринимать ее слова всерьез.
– Мы уже вернулись в реальный мир.
– А мне вовсе не хотелось покидать этот остров, – заметил он.
– Но я оттуда все же улетела, – холодно напомнила ему Кейси. – Мне нравилось там, не скрою. Идиллический, залитый лунным светом пляж… Красавец-итальянец, который говорит приятные слова… И вдруг, на тебе, мы оказались в постели!
– Что ты хочешь сказать? – поморщился Марио.
– А то, что я простая девушка, зарабатывающая себе на жизнь, а ты миллионер. Не стоит строить иллюзии по поводу наших взаимоотношений! – воскликнула она, видя, что он собирается что-то возразить. – Если бы не случайно подслушанный мной разговор, ты меня и не заметил бы.
– Ну, уж нет! – покачал головой он. – Тебя я заметил бы в любом случае.
– Послушай, – не сдавалась Кейси, – я тебя ни в чем не обвиняю. Просто такие, как ты, не обращают внимание на таких, как я, вот и все.
– Но теперь я тебя уже заметил и не собираюсь давать задний ход, – прервал ее Марио. – А что касается того, что тебе приходится зарабатывать на жизнь, то, уверяю тебя, я решу эту проблему.
– Проблему? – Кейси бросила на него удивленный взгляд. – О какой проблеме ты говоришь?
– Я хочу, чтобы сказка продолжилась. – Он нежно обнял ее за талию. – Ты просто восхитительна, моя дорогая!
