Наступил второй месяц ее замужества.
На Пьяносе они с Марио провели три великолепных недели: гуляли по берегу, купались в море, занимались любовью, наносили визиты на маленькую ферму, где жили Анна и Роза, совершали ночные заплывы при луне, жарили шашлыки прямо на берегу…
После небольшой размолвки в самом начале Марио вел себя безукоризненно, не вспоминая о газетных публикациях, и Кейси казалось, что она не ходит по земле, а парит над ней.
Она опасалась, что по возвращении в Лондон чары развеются, но, к счастью, ошиблась. Несмотря на то, что Марио очень много работал, их отношения оставались безоблачными.
Как мне удалось если не забыть, то игнорировать существование Терезы Корелли? – удивлялась Кейси. Конечно, брюнетка, организовав газетную публикацию, в известном смысле, добилась реванша, но потом ей, видимо, хватило ума понять, что другая женщина стала реальностью в жизни Марио.
Теперь он принадлежал Кейси безраздельно: безропотно ходил с ней по магазинам, выбирая вещички для будущего малыша, оберегал, заботился, ежедневно выгуливая на свежем воздухе. Он терпеливо выслушивал ее рассуждения о будущем и продолжал каждое утро присылать цветы, хотя они и жили вместе. Он звонил домой по несколько раз в день, как только выдавалась свободная минутка, даже если совсем недавно видел жену за завтраком, а в постели был просто восхитителен.
Кейс и была так счастлива, что даже боялась поверить в то, что это не сон.
Поздним вечером, вернувшись домой после осмотра будущего дома, она быстро прошла в спальню и легла.
Марио заглянул к ней по дороге в ванную. Его бедра были обернуты полотенцем, а грудь оставалась обнаженной.
– Кейси, – тихо позвал он, – нам надо обсудить одну проблему.
Она, только что восторженно мечтавшая о том, как будет жить в новом доме, мгновенно вернулась к реальности, настороженная его тоном.
– Что-нибудь случилось?
– Да, нет, ничего особенного. Просто я завтра лечу в Милан. Там мне надо встретиться с Терезой.
Кейси была шокирована.
– Надеюсь, что это никак не скажется на наших с тобой отношениях, – ровным голосом продолжил Марио. – С того момента, как умер ее отец, мне приходится заниматься и ее бизнесом.
Лицо Кейси помрачнело.
– Почему ты не сказал мне об этом раньше?
– Когда я взялся за это дело, то еще не знал, что когда-нибудь встречу тебя, и, соответственно, не мог предположить, что мои отношения с Терезой будут угрожать нашему браку.
Его слова показались Кейси циничными, и она побледнела.
Марио перевел дыхание:
– Я хочу, чтобы ты поняла: мои регулярные встречи с этой женщиной имеют деловую основу, и только.
– Ах, вот как? – прошипела Кейси.
Мысль о том, что он должен регулярно встречаться с ее злейшим врагом, привела молодую женщину в ярость.
Он протянул к ней руку, но она отпрянула.
– Неужели ты не в состоянии забыть о ревности? – воскликнул Марио. – Я допускаю, что поначалу ты могла испытывать определенную неуверенность по поводу нашего брака, и думала, что угроза исходит от Терезы, но теперь-то ты должна была убедиться, что эти опасения напрасны. У тебя было время все обдумать и сделать выводы.
– Ты уверен в этом?
– Да.
Взгляд его темных глаз был холодным.
– Нет, Марио. Выбор у человека есть всегда, до самой смерти.
– Я не об этом. Я намерен вести дела Терезы до тех пор, пока она сама не откажется от моих услуг. А это значит, что нам с ней придется время от времени встречаться. Тебе следует понять, что эта женщина – часть моей жизни, и смириться.
– Нет, этого ты никогда не дождешься. – Кейси высоко подняла голову, щеки ее горели. – Господи, какой же я была идиоткой! – в сердцах воскликнула она. – Всю жизнь мне приходилось бороться в одиночку, и я надеялась, что выйдя замуж, смогу спрятаться за твою спину…
– Что ты хочешь этим сказать? – перебил ее Марио.
– Ты же отказываешься поверить в то, что Тереза действительно угрожала мне и хотела даже заплатить, чтобы я сделала аборт.
Марио запустил свои смуглые пальцы в волосы и закричал, сморщившись, как от боли:
– Умоляю, не повторяй снова всей этой чепухи!
– Ладно, не хочешь верить мне, не верь. Посмотрим, что из этого выйдет. – Нервно выпалив эти слова, Кейси поправила подушку и откинулась на нее. – Приятно узнать, что муж тебе не верит. Приятно знать, что он женился на тебе, зная, что ты лгунья…
– Ну, это характерная для женщин черта…
– Не пытайся отшутиться, Марио, – серьезно проговорила Кейси. – На этот раз у тебя ничего не выйдет. Ситуация слишком серьезна. Если ты завтра полетишь в Милан на эту встречу, можешь считать, что между нами все кончено. Я уйду от тебя.
Он остолбенел.
– Ты не имеешь права ставить мне такие условия!
– Имею, – твердо вымолвила Кейси. – Ты доверяешь Терезе больше, чем своей жене, а значит, сам сделал выбор между нами, – с горечью добавила она. – Выкинь ее из своей жизни, чтобы она не могла больше вредить нам, – или уйду я.
– Но я гарантирую тебе верность, – мягко сказал Марио.
Она упрямо покачала головой.
– Ты знаешь, что я подразумеваю под этим словом.
Он направился к двери, но на пороге обернулся и, обжигая ее пламенем своих черных глаз, резко сказал:
– Поступай, как хочешь, но я отправлюсь в Милан и не стану торопиться обратно.
– Послушай меня! – взмолилась Кейси, но он был тверд в своем решении.
– Это ты послушай меня! Я не твоя собственность, и ты никогда не будешь указывать мне, где и с кем встречаться. Понятно?
– Значит…
– Значит, мы сможем продолжить разговор, когда ты избавишься от своей глупой ревности. Если это произойдет, позвони мне. Но только не слишком затягивай. В конце концов, в Терезе есть много того, чего не хватает тебе.
Краски отхлынули от лица Кейси. Она вскочила с кровати, захлопнула за Марио дверь и повернула ключ в замке.
– Кейси! – крикнул он. – Немедленно отопри!
Слезы хлынули ручьем из ее глаз, заливая лицо. Вернувшись в кровать, она свернулась калачиком и продолжала рыдать, вспоминая его слова: «У Терезы есть много достоинств, которыми не обладаешь ты».
В гневе Марио проговорился. Значит, он все это время сравнивал меня с ней, терзалась Кейси, и далеко не всегда делал вывод в мою пользу?
Да, Тереза богата, воспитана, аристократична. Она умеет сохранять хладнокровие в любой ситуации, контролировать свои эмоции… обладает острым умом.
Конечно, Марио преклоняется перед ней и уважает ее. Такой женой он мог бы гордиться.
«Это вы, англичане, ставите во главу угла любовь, но есть гораздо более важные чувства!» – говорил Марио еще во время их первого приезда на остров.
Кейси безутешно рыдала в подушку. Все последние недели Марио был так внимателен к ней, что она
