Ева Эберхарт Кэссиди ворвалась в комнату с театральными жестами, которые она унаследовала от своих предков-актеров. Ее рыже-золотые волосы были собраны в высокую растрепанную, но красивую прическу. Кроме юбки, на ней была накинута ночная кофточка с поясом. Между полами кофточки из пурпурного атласа виднелся кружевной лиф малиново-желтой сорочки.
Лейн вскочил, с радостью поняв, что по крайней мере Ева намерена встретить его приветливо. Как его встретит Чейз, выяснится позже.
Ева обвила его руками, и они крепко обнялись, а потом она отодвинулась и внимательно посмотрела на Лейна.
– Ты замечательно выглядишь, Лейн. После всего, что я слышала в эти годы, я не знала, чего ожидать. Но ты прямо как огурчик.
Лейн засмеялся и оглядел ее с ног до головы.
– А ты такая же красивая, какой я тебя запомнил.
Вспыхнув, она запахнула полы, но яркая пурпурная кофта почти сразу же опять распахнулась. Она повернулась к детям, которые созерцали эту встречу с нескрываемым любопытством.
– Познакомились с дядей? – спросила она, протянув руку к тарелке Элли и беря недоеденную лепешку.
– Я ему больше понравилась, – тут же пискнула Элли.
– Враки! – закричал Лейн-младший.
В комнату вошел Чейз Кэссиди в сопровождении Рамона, и беспорядок немедленно прекратился. Дети стихли и выжидающе смотрели на отца, любопытствуя, что он скажет своему племяннику, сбившемуся с пути истинного.
– Где Рейчел Маккенна? – спросил Чейз без всяких предисловий.
Ева повернулась к Лейну. Ее улыбка затуманилась, и она сказала:
– Шериф Вернермейер и деверь Рейчел были вчера здесь с толпой людей. Они искали тебя. Они сказали, что ты убежал с Рейчел, а я говорила им, что они, наверное, ошибаются, что невозможно, чтобы ты…
– Ева! – проговорил Чейз, и в голосе его явно прозвучало предостережение.
Она замолчала в ожидании объяснений Лейна.
Лейн взглянул на Рамона и Льюси, потом на детей. Он не собирался ни вдаваться в объяснения, ни задавать вопросы Чейзу при этих слушателях.
– Могу я поговорить с вами наедине? – спросил он дядю.
Ему показалось, что Чейз кивнул несколько неуверенно, потом тут же вышел из комнаты, и Лейн пошел за ним по пятам.
– Я тоже пойду, неважно, понравится это вам или нет, – предупредила Ева, стащив последний кусок лепешки с тарелки дочери и направляясь следом за мужчинами по широкому коридору.
Идя за Чейзом, Лейн не мог не заметить дубовый паркет и бархатную дорожку на полу, изящные столики у стен. Коридор вел в парадные комнаты в передней части дома. Справа находилась двустворчатая дверь, Чейз распахнул ее. Лейн и Ева вошли следом за ним в гостиную, и Чейз закрыл дверь.
Проходя мимо камина, перед которым стояли кресла и диван, Лейн сразу же обратил внимание на потолок, расписанный вручную цветочным орнаментом розового и бирюзового цвета. Камин украшала ручная резьба и декоративные плитки тех же цветов, что и роспись на потолке. На полу у камина стояло нечто, напоминающее футляр для египетской мумии в миниатюре.
– Интересная штука, – заметил Лейн.
– Фамильная, – ответила Ева, засмеявшись.
Лейн сел у второго огромного окна-фонаря. Со времени своего тюремного заключения Чейз не выносил маленьких помещений без окон, и новый дом отражал то предпочтение, которое Чейз отдавал светлым, полным воздуха комнатам. Ева уселась было напротив Лейна, но тут же вскочила.
– Не хочешь ли еще кофе, Лейн? А ты, дорогой?
Мужчины отказались.
Ева села и внимательно посмотрела на мужа. Лейн полагал, что тот вышлет Еву из комнаты, но Чейз позволил ей остаться, поэтому и Лейн не стал возражать, зная, как умеет Ева в случае надобности успокоить мужа.
– Начнем с того, что Рейчел в полной безопасности. Когда я видел ее в последний раз, она была у себя дома и мирно почивала.
На мгновение в комнате воцарилось молчание, а потом Ева прошептала:
– О Боже!
Поняв, на что он намекнул, Лейн быстро поправился:
– По крайней мере, ее экономка сказала мне именно это.
Чейз явно успокоился и опустился на край туго набитой софы.
– Ты все уладил? Или нам опять следует ожидать, что шериф ввалится к нам в любую минуту?
– Не знаю. Надеюсь, что нет.
Темные глаза Чейза вспыхнули, а губы искривились.
