Когда она закончила, Рой лишь заметил:
— Ты потрясающий человек, дорогая.
Эти слова очень смутили Эми.
— Ты тоже, — пробормотала она.
— У нас здесь общество взаимного восхваления? — Роберт усмехнулся и уверенно вывел машину на дорогу. — А теперь, на этом возвышенном фоне, ты можешь рассказать мне о своих мужчинах, которым я обязан чуть было не возникшей неприязнью.
— Неужели это необходимо? — Эмили поморщилась.
— Да. И как можно более подробно. Имя, возраст, место работы?
— Это будет стоить ящика пива, — мрачно заявила она. — Ледяного. Ну, ладно, так и быть. Но без имен. Скрипач. Двадцать два года. Мне было восемнадцать. Я только поступила в музыкальную школу и впервые в жизни уехала далеко от родительского дома. Мы влюбились друг в друга. Целых шесть месяцев все происходило как в любовном романе…
Потом скрипач вдруг стал пропадать, как-то отдалился от меня… Но меня это не очень беспокоило. Он что-то говорил насчет экзаменов и занятий. Да и сама я была завалена работой. Все закончилось, когда я встретила его на вечеринке с подружкой. Похоже, у них были очень близкие отношения. Он разлюбил меня и влюбился в нее. Вот и все объяснение, до которого он снизошел.
Рой тихо выругался. Потом, уже более сдержанно, заметил:
— Мальчишка. И что было дальше?
Его реакция Эми понравилась.
— Я страшно расстроилась. Кое-как сдала экзамены, потом подхватила простуду. А после мне было уже не до переживаний. Все лето провела на гастролях с нашим студенческим оркестром. Спали по несколько часов в сутки и смертельно уставали. Но это было здорово.
— А что же думали по этому поводу твои сестры?
— Они ничего не знали. Мама и предположить не могла, что я с кем-то сплю, а девчонки всегда были очень заняты. — Эми немного помолчала, наслаждаясь встречным ветром, развевающим волосы. — Скрипач отбил у меня всякую охоту к новым романам. Наверное, поэтому я успешно закончила школу и поступила в консерваторию. А в возрасте двадцати двух лет я встретила мужчину номер два. Сорок лет. Бизнесмен из Дакоты. Красивый мужчина, но тихий и застенчивый — по крайней мере, мне так казалось. Мы нравились друг другу. В конце концов он сообщил мне, что женат и не может развестись. Жена находилась в психиатрической лечебнице — тяжелый случай, — я и не ожидала, что он оставит ее. Через несколько недель мы стали любовниками.
И с неожиданной горячностью Эми добавила:
— Меня это вполне устраивало. Связь без обязательств. Может быть, безнравственно, но благоразумно. Я всегда была очень занята: гастроли, репетиции и не хотела отношений, которые могли заставить изменить мой стиль жизни. Так продолжалось три года. И вдруг на гастролях, в гостиничном буфете, я встретила его. Угадай, что дальше? С ним его жена — не более сумасшедшая, чем я. Очень состоятельная дама, в летах. И, разумеется, он не собирался с ней разводиться.
Рой пробормотал под нос пару непечатных выражений. Эми поморщилась.
— Не сквернословь! Но, знаешь, это оказалось даже к лучшему. Мне не следовало с ним связываться. Но как же он ухитрялся систематически обманывать меня целых три года? — Она вздохнула. — Поэтому я пришла к выводу, что, хорошо разбираясь в музыке, я ничего не понимаю в мире мужчин.
Кажется, Роберт стал понимать, почему эта женщина держит его на расстоянии.
— Они глубоко ранили тебя? — рискнул он.
— Да. Я не часто доверяю людям, но если уж доверяю, то полностью.
— Я не знаю, как убедить тебя, что я другой, — медленно произнес собеседник, останавливая машину на светофоре.
— Это тебе все твои женщины говорили, что ты другой? — ляпнула Эмили и покраснела.
— Ты очень привлекательна, когда краснеешь, и еще привлекательней, когда смущенно молчишь, — рассмеялся Рой.
— Странно, что ни одна из них до сих пор тебя не задушила, — продолжила Эми, сообразив, что уж слишком явно интересуется его прошлым.
— Их было не так уж много, я женился в двадцать пять, а через год Кэрол бросила меня. Ради респектабельного бизнесмена вдвое старше ее и с заработком в пять раз выше моего. Жизнь со скульптором, заявила она мне на прощание, весьма романтична, но только со стороны.
Эми никогда не нравилось имя Кэрол. Но ревновать к женщине, которую никогда не встречала, нелепо.
— Она причинила тебе боль.
— Мы оба ранили друг друга. Мне следовало прислушаться к интуиции. Когда мы шли к аналою, внутренний голос твердил мне, что я женюсь не на той. Но я был слишком молод, чтобы понять это. — Роберт провел рукой по волосам. — Пойдем за пивом.
Эми готова была поклясться, что он хотел сказать что-то еще. Они вошли в прохладный шумный зал магазина, в котором продавалось все: от презервативов до обручальных колец, и направились к холодильнику с пивом. Эмили всем своим существом ощущала присутствие Роя, и от этого у нее кружилась голова. Он подошел сзади и мягко обнял ее за талию.
— Австралийское есть, — заметил Роберт. — Нам повезло.
Она послушно прислонилась к сильному телу, положив свои руки поверх его. Рой потерся щекой о рыжие волосы.
— Я тебе сегодня говорил, что ты роскошно выглядишь? — И тихонько засмеялся.
Эми блаженно закрыла глаза.
— Сейчас я абсолютно счастлива.
Мужские руки обняли ее крепче.
— О Боже, родная, — беспомощно прошептал Роберт. — Ты сводишь меня с ума. Я не такой, как другие, и я это докажу. — Он уткнулся лицом в ее шею, наслаждаясь нежностью кожи и запахом волос. Левой рукой он чувствовал, как сильно бьется сердце женщины. — И я, — добавил он, — готов заняться с тобой любовью прямо в этой витрине.
— Знаю, — лукаво отозвалась девушка и, оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии зрителей, призывно повела бедрами.
— Перестань! — задохнулся Рой.
— Ты сам начал, — возразила она.
— Давай лучше купим пива. — Роберт с сожалением отпустил ее.
Эми повернулась, в ее глазах заплясали озорные огоньки.
— Сейчас ты нравишься мне намного больше, чем когда ты сидел, поджав губы, и дулся на меня.
— Ты думаешь, я все время плавал в озере ради удовольствия? — парировал мужчина и заметил, как изумленно распахнулись ее глаза и запылали щеки.
— Чем могу помочь?
Возле них стоял хозяин магазина — добродушный старикан с живыми карими глазами.
— Две упаковки пива, пожалуйста, одну — из холодильника, — попросила Эмили, как бы невзначай отодвигаясь от Роя. — Только австралийское.
Роберт заплатил, и они, выйдя из магазина, уселись за летний столик у реки. Никогда еще австралийское пиво не было таким вкусным, решила Эми. Над головой буйно цвел догвуд, а в прозрачной речной воде отражалось голубое небо и большие валуны, поросшие мхом. Все вокруг казалось таким… первозданным. Так вот каким видит мир Рой! Может быть, и она когда-нибудь сможет это увидеть?
Эми вздохнула.
— Что-то не так?
Его ясные глаза пристально изучали родное лицо. Рой подвинулся ближе и поцеловал девушку в полураскрытые губы, легонько коснувшись их языком.
— Соревнование может быть опасным, — слабо запротестовала Эми. — И для победителя, и для побежденного.
