Ну и как же мне ее переубедить?
– Ольга Петровна, какая у вас сумочка красивая! – сказала я.
Женщина польщенно заулыбалась.
– Знаете что? Подарите-ка ее мне! – продолжала я.
– Как это? – провинциалка непонимающе уставилась на меня. – За что?
– А просто так, из личной симпатии. Я ведь вам симпатична?
– Ну в общем да… – Ольга Петровна крепче вцепилась в сумочку.
– Ну так и отдайте! Вам что, жалко?
Женщина молчала, костяшки ее пальцев побелели от напряжения.
– Ну так как, отдадите? – настаивала я.
– Нет, не отдам.
– А почему?
– Так она денег стоит, триста рублей, между прочим, я за нее заплатила!
Я выдержала длинную паузу, а затем сказала:
– Вот видите, вам жалко отдать первому встречному человеку дешевую сумку. Почему же вы думаете, что кто-то другой просто так, за красивые глазки, подарит вам квартиру? Или вы считаете, что кругом одни дурачки? Халявных квартир в Москве нет, запомните это хорошенько.
Ростовчанка молча поднялась со стула и так же молча покинула редакцию. А у меня резко испортилось настроение. По-моему, Ольга Петровна не поверила ни одному моему слову. Могу дать руку на отсечение, она сделала вывод, что просто встала не на том перекрестке.
Чтобы восстановить душевное равновесие, я решила проведать кошечку Пайсу. А заодно пообщаться с Верой. Быстро собрав свою сумку, я попрощалась с коллегами и устремилась к метро.
Вообще я люблю находиться в обществе хороших людей. Эка невидаль, скажете вы, кто же этого не любит? Да, все правильно, только не для каждого это становится главным критерием при выборе круга общения.
Вот, например, где вы покупаете колготки? Одни дамы отовариваются на вещевом рынке, который кажется им самым дешевым. Все равно, кто продает товар: неопрятная молодая деваха, через слово ругающаяся матом, или интеллигентная старушка, – главное, чтобы по минимальной цене. Другие, наоборот, согласны переплачивать за сервис и отправляются в фирменный магазин, где вышколенные продавщицы ловят каждое их слово. Третьи женщины, не мудрствуя лукаво, покупают колготки в первой попавшейся палатке по дороге на работу, потому что они ценят время. Я же, преодолев собственную лень, тащусь через весь город, сначала на метро, потом на трамвае, в маленький магазинчик, затерявшийся среди многоэтажек в спальном районе.
На этот магазин я наткнулась случайно, и вот уже три года приобретаю колготки только здесь. Что меня сюда гонит, и в жару, и в мороз? Желание пообщаться с хорошим человеком. Дело в том, что в магазине работает очень милая женщина. Ее зовут Лидия Ивановна, она немолода и в торговлю пришла не от хорошей жизни. Муж пристрастился к водочке, дочь одна воспитывает ребенка-инвалида, и пенсионерка Лидия Ивановна оказалась единственной кормилицей в семье. Но она никогда не жалуется, даже эти сведения о ней я собрала по крупицам, запоминала и мотала на ус, когда продавщица случайно проговаривалась.
Лидия Ивановна – светлый человек. Не знаю, возможно, с моей стороны этот род эмоционального вампиризма, но я чувствую, как после общения с ней мне становится легко и радостно на душе. Ради этих десяти минут подпитки положительной энергией я и еду через пол-Москвы. Если честно, мне даже в голову не приходило сравнивать цены в ее магазине с другими торговыми точками. Я абсолютно уверена: там, где покупка в радость, просто не может быть дорого.
Вот и сейчас, приближаясь к дому Веры Субботиной, я испытывала такой же радостный подъем. Как здорово, что можно запросто поговорить с хорошим человеком! Кто знает, может быть, со временем нам удастся стать подругами?
Около подъезда Веры стояла милицейская машина. Обшарпанный «козлик» дико смотрелся на фоне блестящих иномарок. Дверь подъезда открылась, из нее вышла женщина в сопровождении двух мужчин. У меня почему-то возникло впечатление, что дама находится под конвоем. Ой, да это же Вера!
– Вера! – закричала я, энергично махая руками.
Вера повернула голову в мою сторону, мужчины синхронно сделали то же самое. В одном из них я узнала Руслана Супроткина. Мужчина моей мечты! А он что тут делает? Ведь капитан должен быть на работе и заниматься своими прямыми обязанностями – ловить преступников.
– Это она! – воскликнула Вера. – Та самая девушка, о которой я вам говорила! Люся все видела, она может подтвердить!
На ней просто лица не было.
– А что случилось? – бросилась я навстречу.
– Случилось страшное… – начала Вера, но второй мужчин ее остановил:
– Ни слова больше!
– Вы поедете с нами, – сухо сказал мне капитан Супроткин.
Я поняла, что мое согласие не требуется.
Глава 10
В «козлике» нам тоже не дали пообщаться. Я только успела спросить у Веры:
– С кем остались твои дети?
– Соседка присмотрит, – шепнула она, и капитан Супроткин тут же цыкнул:
– Разговаривать запрещено!
Всю дорогу до Петровки мы молча тряслись на жестких сиденьях. От нечего делать я разглядывала Руслана. Все такой же красавчик, но выглядит уставшим. В последний раз мы виделись две недели назад, и мне кажется, что тогда эта вертикальная морщина на лбу была менее глубокой.
В здании нас разделили. Веру увели на допрос, а меня посадили в пустую комнату.
– Ждите, за вами придут, – сказал Супроткин.
Меня раздирало любопытство: что произошло?
Почему Верой заинтересовалось ГУВД? Но сколько я ни ломала голову, ничего путного так и не придумала. Единственная версия: Вера не платит налоги. Вероятно, деятельность по передержке кошек требует какого-то документального оформления, нужно получить статус индивидуального предпринимателя или что-то в этом роде. А Вере, естественно, некогда ходить по инстанциям и собирать бумажки. Ладно, раз уж меня пригласили свидетелем, я выручу ее и скажу, что она занимается этим на альтруистической основе. Тем более что с меня она действительно почему-то не взяла никакой предоплаты.
Через полчаса дверь отворилась и вошел Руслан. По выражению его лица было невозможно определить, доволен он полученной от Веры информацией или нет. Бесцветным голосом Супроткин предложил мне следовать за ним.
Мы поднялись в его кабинет, где я бывала уже не раз. После заполнения необходимых формальностей – ФИО, дата и место рождения – мы наконец перешли к сути дела.
– Скажите, Людмила Анатольевна… – начал капитан.
– Слушай, может, хватит прикидываться? – перебила я. – Здесь никого, кроме нас, нет, так что кончай мне «выкать». А то мне уже кажется, что это я подозреваемая.
– Ладно, – согласился он, – но напоминаю об ответственности за дачу ложных показаний.
Я фыркнула. Уж об этом мог бы меня не предупреждать. Я никогда не вру, я просто говорю не всю правду, – согласитесь, разница существенная.
– Что ты делала у Веры Петровны Субботиной?
– Отдавала кошку на передержку. Но учти, – подчеркнула я, – Вера не берет за свои услуги ни копейки. Она помогает исключительно из любви к животным.
Супроткин хмыкнул и поинтересовался:
– Кстати, зачем ты отдала кошку? Ты что, уезжаешь?
Я рассказала, что ко мне приехала кузина из средней полосы России.
– Диана хочет найти работу в Москве, на это понадобится минимум месяц, а у сестрицы аллергия на кошек. Так что на это время Пайсу пришлось отдать.
