Капитан застучал по клавиатуре, записывая мои слова.
– Расскажи о коробке шоколадных конфет с ликером.
– О какой коробке?
– Которую хозяйка якобы предложила тебе.
– Вера не «якобы», она абсолютно точно предложила ее открыть! – возмутилась я.
– А почему же не открыла?
– Не успела. Как раз в тот момент приехала владелица белого «перса». Возникла неловкая ситуация, и, чтобы ее загладить, Вера подарила девушке конфеты.
– Что за неловкая ситуация?
Я рассказала. Супроткин прилежно клацал по клавишам.
– Откуда Субботина взяла эту коробку конфет?
– Ей подарила другая клиентка. Она отдавала на передержку донского сфинкса и осталась довольна. В благодарность подарила конфеты.
– Ты это видела своими глазами, как клиентка дарит коробку?
– Нет, мне Вера рассказала.
– Так и запишем: «мне это известно со слов Субботиной».
Я возмутилась:
– Слушай, да что в конце концов случилось?! Чего ради разгорелся весь этот сыр-бор? Если дело в том, что Вера не имела право заниматься предпринимательской деятельностью, так побойтесь Бога! У женщины трое детей на руках, мал мала меньше, и никакой помощи от государства! А вы, вместо того чтобы трясти зажравшихся олигархов, арестовываете ни в чем не повинных людей. Много ли она заработала передержкой кошек? Да оформит она все необходимые бумаги, оформит, дайте только время!
Капитан смерил меня долгим взглядом и изрек:
– Произошло убийство.
У меня отвисла челюсть.
– Кого убили?
– Джульетту Вадимовну Карпюк.
Мое замешательство усилилось.
– А кто это?
– Та самая девушка, которой Вера Субботина подарила коробку конфет.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
– При чем тут конфеты?
– Потому что именно в конфетах находился яд. Джульетта Вадимовна открыла коробку в машине, съела одну конфету и скончалась на месте. Шофер не успел довести ее до больницы.
У меня внутри все похолодело. Вот ужас-то! Конечно, девушка в сиреневом пальто вела себя как базарная хабалка, но все равно такой смерти никому не пожелаешь.
– А что это был за яд?
– Эксперты нашли в его составе мышьяк. Подобными ядами лет пятьдесят назад травили на дачах крыс.
О, господи! Да ведь на месте этой Джульетты Вадимовны могли оказаться мы с Верой! И даже ее дети, если бы она разрешила взять малышам по конфетке! От этой мысли я непроизвольно схватилась за горло.
– Что с тобой? – спросил капитан, вглядываясь в мое лицо.
– Ты понимаешь, что я просто чудом сейчас с тобой разговариваю?! Вчера я могла умереть! Если бы не счастливая случайность!..
Супроткин усмехнулся:
– Очень в этом сомневаюсь. У нас есть основания полагать, что яд изначально предназначался Карпюк.
– Какие еще основания? Да, девушка оскорбляла хозяйку дома, умудрилась даже нахамить мне, постороннему человеку, но убивать ее за это? По-моему, эта версия не выдерживает никакой критики. И потом, – я добавила в голос максимум ехидства, – знаешь, это довольно необычно – держать дома в кухонном шкафчике коробку конфет, начиненную мышьяком, на случай, если вдруг кто-нибудь из гостей окажется несимпатичным.
– Это только паленой водкой можно отравиться «вдруг». А если речь идет о мышьяке, никакого «вдруг» не бывает, – наставительно сказала Руслан. – Следствием установлено, что Джульетта Вадимовна является женой Евгения Карпюка, генерального директора фирмы «Крысиная возня». Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Это мне ни о чем не говорит, – раздраженно отозвалась я.
– Раньше Евгений Карпюк работал в подчинении у Сергея Субботина, мужа Веры. Когда Субботин пропал без вести, Карпюк перевел все производственные мощности фирмы на свое имя. Причем сделал так хитро, что по документам ни к чему не подкопаешься. Он открыл собственную фирму по дератизации и забрал себе всех постоянных клиентов. И «No pasaran!» Cубботина приказала долго жить.
– Это у Сергея фирма так называлась? – удивилась я. – В смысле – «Они не пройдут!»?
Я подняла вверх руку со сжатым кулаком.
– Именно так. Натиски крыс, ему, возможно, удавалось отбивать, а вот предателя в собственном коллективе Субботин не разглядел. Карпюк сделал Веру нищей, украл у нее прибыльную фирму. И женщина, по всей видимости, решила отыграться на его супруге.
Я задумчиво разглядывала трещинки на столе. Безусловно, информация о проделках неведомого Карпюка и о том, что Джульетта была его женой, любопытна. Еще в день нашего знакомства, когда Вера рассказывала о своих злоключениях, у меня мелькнула мысль: а что случилось с фирмой? Теперь понятно, почему Субботина с детьми нуждалась в деньгах. Но Вера абсолютно не похожа на убийцу. И на идиотку, кстати, тоже. Зачем доверять все случаю? Если очень хочется кого-то отравить – сделай это наверняка, а не пускай дело на самотек. Иначе цепь случайных событий может привести к противоположному результату.
– Это полная ерунда, – уверенно заявила я. – Во-первых, Вера даже не знала, что этот кот принадлежит Джульетте, ведь животное отдавала на передержку ее домработница! А во-вторых, Джульетта нагрянула внезапно. Вера собиралась угостить меня конфетами, а тут черт принес клиентку! А если бы я оказалась наглей и открыла коробочку, пока они ругаются? Нет, так никакого яда не напасешься.
– Ну домработницу Карпюков мы, конечно, допросим… – протянул Супроткин, однако явственно угадывался конец фразы: «но это мало что изменит».
– Если честно, – осторожно начала я, – версия, которой придерживается следствие, кажется мне неубедительной.
Я ожидала, что капитан рассердится, а он расхохотался.
– Твое дело маленькое! Ты всего лишь свидетель и не уполномочена делать выводы о ходе следствия. На, подпиши свои показания – и можешь идти на все четыре стороны.
Тяжело вздохнув, я принялась читать строчки. Внезапно меня осенило.
– Ой! – вскрикнула я.
Руслан вздрогнул:
– Что там, орфографическая ошибка? Неужели такая страшная?
– Я знаю, кто это сделал! Знаю, кто засунул яд в конфеты!
Капитан оживился, словно кот, нацелившийся на сметану:
– Ты что-то вспомнила? Давай выкладывай!
– Это маньяк! – торжественно произнесла я.
Радость спала с его лица:
– Какой еще маньяк?
– Маньяк на кондитерской фабрике.
– Что за бред! С чего ты взяла?
Капитан смотрел на меня таким взглядом, словно прикидывал, сколько баллов по шкале IQ я сбросила за последние две недели. Судя по всему, у него возникли подозрения, что я опустилась за нижнюю границу
