кричать, когда тонуть станешь. А теперь, батенька, поздно. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились…
И эльф исчез, так и не сказав снова, зачем прилетал…
– А откуда он про боржоми знает? – растерянно поинтересовался Попов.
– Он вообще много чего знает, – меланхолично вздохнул Рабинович. – Ну и кто мне теперь скажет, к какой еще нам гадости готовиться?..
Ответом ему послужил крик с поляны.
– Сэр Робин, сэр Джом! – истошно орал неизвестный. – Выйдите, пожалуйста, наверх. А то я спуститься боюсь.
Не говоря ни слова, вся компания устремилась к выходу из пещеры, чтобы посмотреть, что случилось на этот раз. Первым на поверхность выскочил Рабинович и застыл, удивленно глядя на оборванного паренька, одетого в светло-серый балахон. Сеня прищурился, пытаясь понять, кто это такой, зачем сюда пришел. Остальные присоединились к этому созерцанию, окружив низкорослого паренька.
– Вы меня не помните? – спросил абориген. – Я у вас в команде «покойников» правым хавбеком играл.
– А-а! – вспомнил Рабинович. – Ну и зачем ты сюда пришел? Опять у вас проблемы какие-то?..
– Нет, это у вас проблемы! – затараторил паренек. – Мы вам были очень благодарны за то, что вы так здорово решили наш спор о заливном луге, что когда они приехали и стали набирать добровольцев, мы решили их не пустить. Обе деревни встали, но у нас мало народу и долго мы не продержимся. А они уже один раз нас заставили отступить. Еще чуть-чуть, и все тут будут. Вам бежать нужно. Их слишком много!..
– Подожди, не тараторь! – замахал на аборигена руками Сеня. – Ну, допустим, кто такие «мы», я понял. А кто это «они»? И какие еще добровольцы? Что вообще происходит?
– Сэр Мордред с целым войском вошел сегодня в деревню, – переведя дух, уже спокойнее заговорил парнишка. – Он потребовал людей, чтобы атаковать вас и монстра, который вам помогает. Мы пытаемся их задержать, но силы неравны. И скоро они будут здесь! Послушайте…
Действительно, со стороны двух деревень все явственней и явственней раздавался шум битвы. На поляну доносился звон стали, глухие удары и истошные вопли раненых. Было похоже, что нешуточное сражение разыгралось на той поляне, где друзья оставили тележку приора.
– Че будем делать, мужики? – испуганно поинтересовался Попов. – Надо что-то решать. Люди гибнут.
– А че решать-то? – рявкнул Жомов и захрустел мышцами. – Гибнут из-за нас. Нам и идти их выручать. А остальное значения не имеет!
– Как ни странно, но ты прав, – горько усмехнулся Рабинович. – Оставить их умирать мы не можем…
– Подождите-е-е-е! – истошно заорал неизвестно откуда взявшийся Горыныч. – Вы идиоты или кто? Если сейчас хоть один из вас погибнет в бою, то этому миру придет конец! Вы никому не поможете, а только погубите себя и людей. Единственный ваш шанс спасти их, это как можно быстрее перенестись в свое время. Тогда ни одной из бед, что вы сюда принесли, просто не случится!
– Наверное, он прав, – секунду подумав, согласился с монстром Рабинович. – Мы действительно лишнего тут начудили. Пришла пора это исправить! Пошли, будем сматываться в свое время.
Направившись в пещеру, Рабинович не прошел и двух шагов, как вынужден был остановиться. Шум битвы все приближался, казалось, что волна сражающихся вот-вот выкатится к жилищу Мерлина. Времени для переноса не оставалось вовсе.
– Благородные сэры, видимо, мне снова придется взяться за меч! – трубным гласом провозгласил Грифлет. – Идите вниз, я задержу Мордреда!
– Ничего не выйдет, Гриф, – остановил его Рабинович. – Нам нужен пятый элемент! Без тебя ничего не получится.
– Возьмите с собой этого юношу! – заявил рыцарь, показывая на вестника пальцем. – Он заменит меня.
– Слишком поздно. Мы ничего не успеем ему объяснить. Читать он не умеет, а слов заклинания уже не запомнит, – отмахнулся от Грифлета Сеня. – Э-эх, Корявня бы сюда…
– Хруум-хуум, опять тут бедокурят. Цветочки-лютики! – раздался из подлеска знакомый голос. – Вот не зашел бы к вам, если бы Оберон не просил за вами словно за молодыми росточками присматривать. Хуум, да!
– Корявушка, милый, помоги! – бросилась к нему Ровена. – Пропадем без тебя.
– Хруум-баррурум! – согласился с ней онт. – Конечно, пропадете. Я и так вижу. Торопыги вы быстрорастущие. Для этого и пришел сюда, чтобы вам помочь. А то изгадили мне весь лес. Житья от вас нету! Идите, колдуйте. Я тут постою. Хуум, да!..
Вся компания бросилась в пещеру, лишь молодой абориген поспешил спрятаться в кусты от такого чуда, как Корявень. Последними вниз спускались Горыныч с Мурзиком. Они на несколько секунд замерли, прежде чем скрыться в пещере, и оглянулись назад…
…
С моих слов записано верно. Мною прочитано, и за меня подписано Ахтармерзом Гварнарытусом.
…
Вечно ваш, Мурзик Рабинович…
