Попова, как наиболее подверженного стороннему влиянию. Вот Лориэль и начал подсовывать ему всевозможную литературу о Мезоамерике, давить исподтишка на телепродюсеров, чтобы те ставили в нужное ему премя передачи о культуре майя, ацтеков и прочих мексиканских индейцев, ну и делать иные подлости, направленные на привитие Попову стойкой любви к истории Мезоамерики.
Ну а завершающим аккордом нашей подготовки маленький эльф сделал ограбление выставки произведений мезоамериканского искусства. Сначала он эту выставку организовал, потом сделал так, чтобы мы с Рабиновичем оказались поблизости, и под конец обеспечил, чтобы изъятые у грабителей предметы попали на стол к Попову. Награждение моего хозяина, кстати, тоже его заслуга! Ну а потом эльф предстал перед нами с предложением бесплатной турпоездки с карт-бланшем в качестве дополнительной приманки.
– Хм, – задумчиво вставила Тлала во время рассказа Лориэля. – Теперь я вижу, что по возможностям эльфы сродни богам.
– Это не так уж и сложно, – купился на лесть маленький болтун. – Это просто опыт и немного магии. Нужно знать, на кого и в какой момент требуется нужный сон наслать, чтобы данного человека осенило. Кому маленькое чудо устроить, кого немного наказать, ну и так далее. В общем, знание человеческой психологии, и ничего больше. Ну и без магии, конечно, в нашей работе не обойтись.
– Знал бы, что это ты, гад, всё инсценировал, и близко бы к этому музею не подошел, – почти прорычал Рабинович и добавил такое, что я почти в шоке оказался: – И награды мне за спасение этих дурацких безделушек не надо.
– А я теперь Мезоамерику почти ненавижу! – чуть не плача уверил всех Попов. И тут совершенно неожиданно встрял в разговор Жомов.
– И чего вы жалуетесь, блин? – удивился он, отправив всех в нокдаун своим заявлением. – Нормально отдыхаем, развлечений полно. Что вам еще надо? А то, что эльфы всегда всем манипулируют, вы и до этого момента прекрасно знали, – а затем посмотрел на Лориэля. – Так я не понял, блин, как вы на Эксмоэля вышли и чего от нас тут хотели?
– Вот об этом я уже рассказал бы, если бы всякие козлы меня не перебивали! – отойдя от лести, вернулся к привычной манере эльф.
– Ваня, дай пистолет, застрелю этого гада! – едва не взорвался Рабинович.
– Не дам, – второй раз шокировал всех Жомов. Ну, он сегодня просто ожившее благоразумие! – Сеня, этот эльф просто делает свою работу. Тебя вон тоже, наверное, проклинает не один десяток человек, в чьих задержаниях вы с Мурзиком участвовали. Мы свой город охраняем, а эльфы – несколько вселенных.
– Угу. Чужими руками, – не сдавался мой хозяин.
– Мне тоже не нравятся их методы, – ответил омоновец. – Будь моя воля, многое бы у них поменял. Но когда он работает, не надо ему мешать. Другое дело, если нарочно пакостить нам начнет. Вот тогда я тебе пистолет и дам, – Ваня повернулся к Лориэлю. – Слышишь ты, мухрен крылатый? Еще раз обзовешься, я Сене ствол отдам. Это я хорошо стреляю, а он – дурак. Прежде чем ты помрешь, он из тебя кукольный дуршлаг сделать успеет.
– Ладно, хрен с ним. Раз уж мы здесь, придется делать то, что эльфы от нас хотят, чтобы назад выбраться, – проворчал Рабинович, прежде чем Лориэль успел открыть рот. – Так что тебе, подтасовщик фактов, от нас надо?
До того, что от нас эльфам надо, Лориэль дошел не сразу. Для начала ему потребовалось всем рассказать, какие они, эльфы, умные да как хорошо умеют выполнять порученную им работу. Морду этого маленького перепончатокрылого наглеца я, конечно, не видел, но, судя по интонациям, Лориэль явно набивался на очередной комплимент от Тлалы. Не дождался! Может быть, девица решила, что на сегодня одной похвалы достаточно, но мне почему-то показалось, что Тлала глубоко задумалась. Я даже глаза открыл, чтобы подтвердить свои предположения. Но богиня стояла в тени и понять, думает она или внимательно слушает Лориэля, я просто не смог.
Между тем наш эльф, изливаясь соловьем, рассказал о том, как им удалось обнаружить связь между странными событиями в Мезоамерике, нами и лицом, которое за всем этим стоит. На словах получалось всё достаточно просто. Не помню, говорил ли я вам, но любой совершенный поступок, будь то покупка коробка спичек или взрыв атомной бомбы, оставляет за собой след во всех мирах. Этот след только нужно отыскать, и будет ясно, кто виновник того или иного катаклизма. И, по словам Лориэля, часто получается, что в развязывании мировых войн виновен как раз не правитель страны-агрессора, а человек, не вовремя и не в том месте купивший спички. Заставь его не совершать этой покупки, и войны не будет. По крайней мере, она отложится на неопределенный срок.
Но это я так, немного всё утрирую, чтобы было понятней. На самом деле всё намного сложней, но способность эльфов найти первопричину действительно заслуживает уважения. Нам бы в отдел такого эльфа, и раскрываемость преступлений была бы стопроцентной!
Впрочем, я опять отвлекся. Лориэль рассказал, что отыскивать следы поступков, которые всколыхнули пантеон Мезоамерики, эльфам пришлось довольно долго – около года по независимому всевселенскому времени. И всё от того, что впервые столкнулись с противником, почти равным себе. Конечно, эльфы- отступники и до того момента существовали и гадили где-нибудь потихоньку, но еще никто из них не пытался так откровенно и безвозвратно изменить всеобщий миропорядок Может быть, неизменного наказания боялись, может быть, просто не способны были на большие подлости, но Эксмоэль оказался талантливым малым.
Еще работая на Оберона, этот коварный эльф сделал открытие, выяснил, чем мог бы стать этот мезоамериканский мир, не нагрянь сюда не вовремя Кортес. Если бы испанца удалось задержать на три- четыре сотни лет, мезоамериканский пантеон вышел бы на такой уровень, что вполне бы мог составить конкуренцию эльфам. Этим открытием он, конечно, поделился с коллегами, но ввиду бесперспективности проблемы о ней просто забыли. Кому какая разница, что могло бы быть, если случилось иное, а устоявшийся миропорядок трясти, как грушу, не положено. Может фруктами насмерть завалить!
Эксмоэль, попав в опалу, начал мечтать о том, как мог бы навредить Оберону, задержи он появление Кортеса в этом параллельном Земле мире. Мечты постепенно обретали четкий план, и когда Эксмоэль решил бежать из Эльфабада, он уже точно представлял, что и как будет делать. Конечно, эльфийские ученые достоверно не знали, что произошло на самом деле, но Эксмоэль каким-то образом ускорил развитие ацтеков и создал беспорядок в пантеоне. К тому моменту, когда через пару лет Кортес должен был начать свою захватническую войну в Мезоамерике, Эксмоэль должен был всё подготовить к тому, чтобы не только дать ему достойный отпор, но и навсегда выкинуть европейцев с Американского континента.
Затем наступали и вовсе необратимые последствия. Многие миры претерпели бы жуткие изменения, Так, например, у нас, по словам Лориэля, обе Америки так и остались бы принадлежащими индейцам, и ацтеки под руководством своего пантеона выстроили бы сверхмощную и сверхагрессивную державу. Из-за кровавых обрядов, требующих для подпитки энергии богов массовых жертвоприношений, ацтекская империя вела бы непрерывные войны. Например, воспользовавшись нападением Гитлера на СССР, нанесла бы удар по Дальнему Востоку и Сибири. Ослабленные двумя фронтами, русские проиграли бы войну, и наша территория была бы поделена по Уральскому хребту между завоевателями. Ну а к концу шестидесятых годов пала бы и Европа, растоптанная сапогами ацтеков.
Естественно, завоеватели везде искореняли бы чужие религии, насаждая свою, и мощь их воинственных богов, крепла бы день ото дня. Ну а если учесть, что в это время полуколониальная Африка и одинокая Австралия уже находились под игом ацтеков, то к тому моменту, когда мы отправлялись в путешествия в этот чудесный мирок, в нашем реальном мире непокоренными остались бы лишь Китай, Индия да несколько незначительных стран, вроде Афганистана, Пакистана и Непала. И, дав возможность Эксмоэлю осуществить задуманное, мы вернулись бы в страну, которая жила несколько лет под игом завоевателей, жестоко и безжалостно подавлявших каждое незначительное проявление протеста.
Впрочем, Эксмоэль добивался отнюдь не этого. Все изменения параллельных миров для него были бы лишь побочным фактором, коренным образом не влиявшим на его планы. Опальному эльфу была безразлична судьба людей, жизнь которых разительно изменится из-за его вмешательства. Чего, впрочем, сами люди и не заметили бы, исключая таких, как мы, путешественников по вселенным. Эксмоэль хотел другого.
