Он знал, что укрепление власти Уицилопочтли приведет к зарождению в Мезоамерике структуры перекрестка миров. Отразив нападение Кортеса, Эксмоэль колебал общие контуры вселенной, и это приводило к тому, что несколько ближайших к этому миров, как и сама Мезоамерика, выделялись из эльфийских владений, практически закрывая любой доступ к себе с той стороны. То есть опальный эльф просто создавал конгломерат миров, подчиненных его воле, где он был столь же неограниченным властелином, как сейчас Оберон. И кто знает, может быть, со временем он бы решился нанести удар по Эльфабаду, чтобы подчинить себе всю достигаемую в данный момент вселенную. Вот такие перспективы!..
– А что, мне нравится, – неожиданно произнес Кецалькоатль. – Мир, где индейцы правят всеми, по- моему, вполне хорош!
– Конечно. Особенно если учесть, что эти индейцы – ацтеки, а ты там и вовсе не будешь существовать, – образовал местного бога Лориэль.
– Об этом я не подумал, – стушевался Пернатый Змей.
– Вот и молчи в тряпочку, раз думать не умеешь! – посоветовал ему омоновец.
– Я что-то не понял, – вставил мой скептик Сеня. – Вы, эльфы, говорите, что параллельных миров бесчисленное множество. Если Эксмоэль собирался изменить этот мир, зачем он вообще мучается и рискует тем, что кто-то может нарушить его планы? Разве нельзя было найти такую вселенную, где уже было бы всё, что он хочет сделать тут, и осталось бы только захватить там власть?
– Повторяю для тупых, – огрызнулся Лориэль. – столь кардинальное изменение существующего мира приведет к общей обособленности измененного конгломерата вселенных. Теоретически существовать они могут, но практически попасть в них невозможно. По крайней мере, нам не удавалось. Наши ученые считают, что по мере удаления реальности одной вселенной от жизни ее двойника стенки между мирами уплотняются и наделяются отталкивающими свойствами, дабы оградить кардинально разнящиеся друг от друга системы от губительного для них взаимопроникновения. То есть, если где-то и есть мир, в котором мезоамериканские индейцы смогли отстоять свою родину, вы в него никогда не попадете.
Эксмоэль потому и затеял здесь переворот, что это самое подходящее место для создания собственного конгломерата миров.
– Сразу отвечу на ваш незаданный вопрос: почему именно вы должны всё разгребать? – выдержав паузу, пояснил нам эльф. – Во-первых, мы хватились слишком поздно. Эксмоэль умело прятал следы и теперь практически закрыл нам доступ в этот мир. Группу наших специалистов для поимки и ареста этого бунтаря выслать сюда мы не можем. Во-вторых, то, что здесь натворит Эксмоэль, мы еще переживем, хотя и не без последствий. А вот ваша вселенная, ближайшая к этому миру, будет фактически уничтожена. Ну и в-третьих, вы косвенно виновны в том, что здесь происходит, и, кроме вас, остановить Уицилопочтли и Эксмоэля просто некому. В этот раз Оберон просит вас помочь не за награды и почет, коими вас, конечно, осыплют в случае успеха, а ради вашей же собственной страны, которая сгинет под пятой захватчиков.
– Ты гляди, оказывается, этот маленький проказник может так долго говорить и не ругаться! – восхитился Кецалькоатль.
– Тебе же сказали, чтобы ты заткнулся! – рявкнул на него Сеня и обернулся к Лориэлю. – А теперь скажи, что мы должны делать. То есть что делать вполне понятно. Где нам этого урода искать?
– А вот это проще простого, – усмехнулся эльф. – Вам нужно только…
ХЛО-ОП!!!
И мы тупо уставились на то место, где только что висел в воздухе маленький наглец. Теперь там ровным счетом ничего, кроме самого воздуха, не было, и объяснить нам, что же именно нужно сделать, было некому. Не веря своим глазам, мы несколько долгих минут ждали, не вернется ли Лориэль, с которым в этот раз мы даже практически не поссорились, но эльфа не было. Видимо, блокировка этого мира от остальных уже началась! Или Эксмоэль вычислил появление в своей вселенной несанкционированного МП-перехода и обрубил этот канал эльфийской связи между мирами… Даже и не знаю, какой из вариантов лучше!
– Н-да, – вздохнул мой Сеня, прерывая всеобщее молчание. – И что теперь?
– А что тут думать! – хмыкнул омоновец. – Найдем этого Эксмоэля, посшибаем ему рога, да и дело с концом.
– Это понятно. Вопрос в том, где его искать? – напомнил о проблеме Рабинович.
– И в чем проблема? – удивился Ваня. – Это маленькое трепло сказало же, что найти Эксмоэля просто.
– Вот и объясни нам, глупым, где именно мы этого урода найдем, – теряя терпение, предложил Жомову мой хозяин.
– Ну… – начал было Ваня и задумался. – Ну, найдем где-нибудь!
– Найдете, конечно! – встрял в разговор неунывающий Кецалькоатль. – Куда он от вас денется?!
– Пожалуй, – задумчиво посмотрел на бога Рабинович. – Мужики, думаю, способ у нас только один. Послушайте, что я вам скажу…
Сеня, конечно, мог бы свою идею и не разжевывать, но он по-другому просто не может. После исчезновения Лориэля даже коту бы было понятно, что найти Эксмоэля мы можем только одним- единственным способом, но моим доблестным сослуживцам понадобилось минут пять, чтобы это понять. Вот она, хваленая людская сообразительность!
Об Эксмоэле мы знали только то, что он поддерживает тесные связи с Уицилопочтли и, как следствие, с наместником этого бога на земле Чимальпопоке. А единственным местом, где мы видели взбесившегося эльфа, был дворец тлатоани ацтеков.
Естественно, нам нужно было вернуться туда и, поставив ультиматум Чимальпопоке, добиться встречи с Эксмоэлем. Ну а там уже следовало действовать по обстоятельствам!
Было два способа, пригодных для того, чтобы осуществить этот план. Либо вернуться в Теночтитлан без Кецалькоатля и заявить, что миссию мы провалили, и таким образом заставить Эксмоэля пойти на новую встречу с нами. Или вернуться во дворец правителя ацтеков с тольтекским богом в качестве трофея. В этом случае нужно было просто настоять на том, чтобы переговоры между Уицилопочтли и Кецалькоатлем велись в присутствии всех заинтересованных сторон, включая и Эксмоэля. Не берусь сказать, какой из этих способов был предпочтительней, но мои менты выбрали второй. То есть выбрал Сеня, поскольку у остальных двоих олухов и таких мыслей в пустых головушках не возникло.
– Вот так, друг сердечный, – закончил свою речь мой хозяин, обращаясь к Кецалькоатлю. – Придется тебе с нами в Теночтитлан прогуляться.
– Вообще-то не хочется мне никуда дальше Теотнуакана выбираться, но в такой веселой компании можно и до Теночтитлана пройтись, – пожал плечами тольтекский бог. – Когда выступаем?
– Да прямо сейчас! – заявил мой Сеня. – Возражения будут? Время на сборы надо?
– Дайте мне пару часов, и я к вам в Теотнуакане присоединюсь, – щелкнул клювом Пернатый Змей.
– Только не пробуй улизнуть! Из-под земли достанем, – на всякий случай пригрозил ему омоновец.
– Ну, под землю я точно забираться не собираюсь. С меня и этой пещеры достаточно, – усмехнулся Кецалькоатль и исчез. Без хлопка!
– Когда-нибудь за эту дурацкую привычку, то исчезать без спросу, то без разрешения появляться, кто- нибудь получит по самовару, – задумчиво объявил Жомов и посмотрел на моего хозяина. – Ну что, Сеня, пойдем и мы в дорогу собираться?
Обратный путь до Теотнуакана, в окрестностях которого мы оставили телегу под охраной роты гвардейцев и Капелькуаля с Ачитометлем, занял немного меньше времени, чем у нас ушло на поиски пещеры. Горыныч по дороге попытался вывести собственную теорию относительно информации о мирах, выданной нам Лориэлем, но залез в такие дебри специфических терминов, что мои менты, поначалу слушавшие его с интересом, вежливо попросили третьеклассника заткнуться. Что Ахтармерз и сделал, но от обиды раздулся до таких размеров, что Попов не смог его дальше нести и опустил на землю. Пару минут обиженный трехглавый изрыгатель пламени ковылял своим ходом позади всех, а затем решил, что это крайне неудобный способ передвижения. Уменьшившись в размерах до нормального состояния, Горыныч попросился обратно на руки и после трех минут уговоров добился-таки того, чтобы Ваня Жомов сжалился и взял его к себе.
К всеобщему удивлению, едва выбравшись из сельвы, мы увидели, что карательная армия ацтеков, несмотря на полученный вчера приказ, никуда не делась. Более того, к ней присоединилось и войско
