– Человека. А лучше тысячи полторы, – ответил тольтекский бог.
– Тьфу, людоед проклятый! А курица тебе не подойдет? – предложил замену Рабинович.
– Подойдет, – ответил Кецалькоатль. – Только и чудес получите ровно столько, насколько ценной жертва будет. После курицы могу, например, перьями врага засыпать. Вот смеху-то будет!
– Ладно, придумаем что-нибудь, – буркнул мой хозяин. – Ваня, поторопи своих бойцов! Нужно быстрее сблизиться с этими уродами.
– Шире шаг, рота! – тут же завопил Жомов.
Отряд ускорил ход, и тут по щитам застучали первые стрелы. Из-за плотности защиты над нашей головой вниз не попала ни одна, но я сомневался, что дела пойдут так же хорошо, когда ацтеки пустят в ход копья. Видя, что они уже собираются именно это и сделать, я собрался броситься вперед и хотя бы попробовать внести сумятицу во вражеские ряды, но тут произошло чудо, на которое я и надеялся. И этим чудом был наш трехглавый огнемет. Буквально свалившись с неба, он бронепоездом прошелся по вражеским рядам, расшвыряв ацтеков с нашего пути, как волкодав – подзаборных шавок. Я даже тявкнул от радости, хотя и не щенок давно!
Те из ацтеков, кто не был сметен Горынычем, позорно бежали с поля боя, открыв нам проход. Мы помчались вперед, спеша оторваться от преследователей, и я думал, что Ахтармерз сделает то же самое, поскольку взлететь с земли он не мог, но наш трехглавый броневик вдруг начал жрать всё, до чего смог дотянуться: двери, оконные рамы, тростниковые крыши, шиты и брошенное врагом оружие.
– Ты чего, сдурел? Нашел время столоваться! – рявкнул на него мой хозяин. – Уходим быстрее.
– Ага. А прикрывать вас кто будет? – судорожно сглотнув какую-то доску, проговорила средняя голова Горыныча.
– Так прикрывай. Чего ты жрать-то надумал? – на ходу полюбопытствовал омоновец.
– Ну, не пойму я вас, гуманоидов, – возмутился Ахтармерз. – Я же вам говорил, что два часа полета у меня всю энергию истощат. Я сейчас даже воздух испортить не смогу, не то чтобы огонь метать.
– Так жри быстрей, – приказал Ваня. – А еще раз нас гуманоидами назовешь, в лоб дубинкой получишь. В любой, по выбору.
Горыныч, которому, как и всем остальным, под ацтекские стрелы и копья попадать не хотелось, времени на пререкания тратить не стал, усиленно поглощая всё то, что мог прожевать. Я, чуть отстав от своих, остановился посреди улицы и угрожающе зарычал на наступавших врагов. Мой Сеня тут же принялся истерично звать меня к себе, но я дождался, пока ацтеки сделают залп, и лишь тогда убежал под прикрытие щитов. А к этому времени и Горыныч закончил трапезу. Смачно рыгнув для пробы, отчего улицу заполнила невыносимая вонь, Ахтармерз выпустил в воинов тройной залп пламени. Несколько домов тут же вспыхнули, как спички. Ацтеки попятились, а после второго залпа Горыныча и вовсе с воплями побежали по улице.
– Ну вот, теперь можно и сматываться, – констатировал наш трехконфорочный керогаз, резко уменьшаясь в размерах. – Эй, меня не забудьте! Может, кто-нибудь на руки возьмет? Я же не угонюсь за вами.
Жомов просьбу Горыныча тут же выполнил. Рота гвардейцев опустила щиты в нормальное положение и тут же помчалась к выходу из города, словно укушенная. Мои менты не отставали, да и аборигены держались на уровне. В рекордный срок мы проскочили весь пригород и вырвались из Теночтитлана на поля. Встреченная нами на выходе патрульная сотня ацтеков и без помощи Горыныча была мгновенно раскидана по окрестным кустам, обращена в бегство и полностью деморализована. И лишь после этого мы взяли небольшую передышку, чуть замедлив шаг.
– Ты где Попова с Тлалой оставил? – поинтересовался наконец судьбой спасенных мой Сеня. Горыныч указал направление. – Что они делают?
– Любовью занимаются, – буркнул Ахтармерз.
– А вот это здорово! – тут же заржал Кецалькоатль. – Не успели с жертвенного алтаря спастись, как тут же дань жизни отдают.
– Что ты сказал? – зашипел Рабинович.
– Кто? – одновременно поинтересовались ацтекский бог и неацтекский юный маг.
– Ты-то, сопля, откуда о любви знать можешь? – щелкнул Горыныча по носу средней головы Жомов.
– А вот и могу! Мы физиологию гуманоидных видов уже проходили, – прогнусавил Ахтармерз. – Только я пошутил. Не до любви им обоим сейчас. Они сейчас выглядят хуже, чем махтапутр, когда его водкой обрызгаешь.
– Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! – гаркнул мой Сеня, но в голосе у него очень явственно прозвучало облегчение.
До Тлалы и Попова мы добрались минут через двадцать. Оба сидели под деревом на небольшой поляне и пустыми взорами смотрели перед собой. Такой вид бывает у закоренелых наркоманов после принятия очередной дозы. И я даже не уверен, что оба обмолвились хоть словом друг с другом, да и вообще понимают, где они, что с ними происходит, и что могло бы случиться, не вмешайся мы вовремя в обряд жертвоприношения.
Что и говорить, в таком состоянии вряд ли оба могли достаточно быстро передвигаться. Но и оставаться в такой близости от Теночтитлана дольше невозможно! Беспорядки и паника в городе долго продолжаться не будут. Очень скоро Чимальпопоке и Уицилопочтли поймут, что мы из их ловушки ускользнули. А когда разогнанная нами дозорная сотня прекратит паническое бегство и доберется до своего начальства, тлатоани сразу поймет, в каком направлении нас искать. Нужно было уходить как можно быстрее и как можно дальше.
– Эх, поповскую телегу бы сюда, – вздохнул Жомов.
– Без нее обойдемся. Сейчас сделаем из копей и щитов носилки и будем Андрюху с Тлалой по очереди нести, – заявил Рабинович и тут же заставил солдат осуществить свой замысел.
Что и говорить, на дорогу выходить мы не решались. Там нас могло ждать всё что угодно. Начиная от войсковых дозоров, кончая самим Уицилопочтли, может быть, уже восстановившим свои силы. Пришлось тащиться по непролазной сельве. Гвардейцы, меняя друг друга, мечами прорубали нам дорогу, а Сеня с омоновцем не отходили от носилок. К моему удивлению, и Кецалькоатль постоянно был рядом с Тлалой, то и дело обеспокоенно касаясь ее лба. При этом тольтекский бог что-то бормотал себе под нос, вроде «эх, мне бы сейчас хоть чуточку прежних сил». Это указывало на то, что положение спасенных было очень серьезным. И я уже начал всерьез переживать за Андрея, как вдруг тот подал голос.
– И что вы думаете? Если я не иду на своих двоих, то меня и кормить совсем не нужно? – тихо, но отчетливо поинтересовался наш криминалист. – Зачем, на фиг, меня спасать нужно было, чтобы голодом потом уморить?
– Ого, свинопотам жрать попросил. Значит, теперь точно не сдохнет, – обрадовался омоновец. – Ну что, Сеня, дадим ему поесть или пусть сам себе пропитание добывает. Желуди ищет или корнеплоды какие- нибудь, например.
– Нет тут желудей, – вяло отозвался Андрей. – И последний раз повторяю, если мне сейчас поесть не дадите, слезу с этих жестких носилок и всем морды набью.
– Веселый он у вас человек. Только что от смерти спасся, а уже вовсю шутит, – восхитился Кецалькоатль. – Такого великого воина я, пожалуй, к себе на небеса возьму.
– Нет уж, мне и тут хорошо, – отказался от такой чести Андрей и попытался сесть. – Да даст мне кто- нибудь пожрать, мать вашу!..
Не знаю, способен ли был Попов действительно сожрать чью-то мать, но выглядел он страшно голодным, осунувшимся и похудевшим. Я даже подумал, что сколько бы денег можно было заработать, продавай мы с Сеней тот наркотик, которым пичкали Попова, в качестве средства для похудания… Видите, до чего честного пса жизнь с Рабиновичем довела? Если дела и дальше так пойдут, останется только и в самом деле к ветеринару обратиться. Пусть усыпляет на хрен! Что я за пес такой буду, если вместо службы начну о коммерции думать?
Впрочем, я отвлекся. Ставить мне диагнозы было еще преждевременно, а вот судя по внешнему виду Попова, тому скоро могли никакие диагнозы не понадобиться, за исключением справки патологоанатома. Мой Сеня, решив, наконец, сжалиться и над страдающим Поповым, и над замученными вырубкой сельвы гвардейцами, объявил привал. Тут же выяснилась первая проблема. Оказывается, у нас почти нет еды!
