полупрозрачного винограда светло-зеленого цвета и помещена в тарелочку прямо перед девушкой. Теперь хозяин был спокоен: непоправимая ошибка предотвращена, и можно снова уделить внимание молодому человеку, наслаждающемуся изысканным мужским напитком. Иван с не слишком приличной настойчивостью попытался перевести русло беседы в нужное направление. С этой целью он поинтересовался, какими напитками любил угощаться дядя Персик. Этот безобидный вопрос вверг Василия Ивановича в печаль. Оказалось, что старый друг Персострат, будучи человеком, блестящим во многих отношениях, в благородных напитках совершенно не разбирался, предпочитая водку всему остальному. Воспоминание о несовершенстве покойного друга заставили старого грумера ненадолго печально замолчать. Коварный Иван этим тут же воспользовался, и объявил, что очень хотел бы побывать у дуба, который хранил клад Наполеона. Оказалось, что выполнить странный каприз молодого человека не просто, а очень просто. Василий Иванович регулярно посещает эти места ранней весной. В это время в соседнем лесу появляются строчки — грибы, выше которых в гастрономическом отношении только трюфели, но они в наших широтах, увы, не растут. Чтобы добраться до леса со строчками, нужно на вокзальной площади сесть на автобус номер пять и ехать примерно полчаса. Остановка называется «Молокоферма», но идти нужно не к ферме, а по направлению к дубу, который виден от остановки. От дуба следует взять левее и двигаться к дальнему лесу. Перепутать этот лес с другим почти невозможно — это единственное место в округе, где обильно растут хвощи. Впрочем, ехать туда в это время года абсолютно бессмысленно, поскольку строчки бывают только в апреле. А сейчас грибов в лесу вообще никаких нет из-за ужасной засухи.
Расставаясь с гостями в коридоре, старый джентльмен раз десять поцеловал Алене руку, рассказал, что такой очаровательной девушки прежде не встречал, а Ивана просто очень крепко обнял на прощание и взял с него обещание, что тот будет беречь Алену.
Алене очень понравилось в гостях. Она говорила, что после того, как они изловят убийц дяди Персика, непременно нужно будет зати к Кошкину и отчитаться о проделанной работе. Потом, Алена вспомнила отличную песню и предложила тихонько ее исполнить на два голоса. Отказ Ивана принять участие в художественной самодеятельности не сыграл никакой роли в том, что концерт не состоялся. Сообразительная девушка довольно быстро поняла, что не помнит не только названия песни, но и слов, а также мелодии. Всё это никак не отразилось на прекрасном настроении парочки: погода была чудесная, луна ярко светила, освещая неровный путь, а завтрашний день обещал приключение и разгадку всех тайн.
Вскоре настроение было резко испорчено. Войдя в квартиру, Алена почти сразу обнаружила, что ее бирюзовый рюкзак исчез. Кто-то проник в квартиру и унес рюкзачок со всем содержимым, включая гигиенические прокладки, цветные пирамидки, монетки и описания рецептов.
— Хорошо, что я выложила зубную щетку, — подумала Алена, еще не осознав всего ужаса произошедшего.
Глава XIII
Место Боголюбск, штаб Дружины.
Начало 16.07.2010 20:55.
Окончание 16.07.2010 23:10.
Я приблизился к своему креслу неспешной походкой и, не торопясь, в него уселся. Хия заняла стандартное место за моей спиной. Локи куда-то спрятался, и я рассчитывал провести беседу сдержано и без эксцессов. Губастый сидел напротив, положив скованные руки на колени, и переводил опасливый взгляд с меня на Хию.
— Кажется, мы не завершили знакомства, — напомнил я.
— Арнольд Ленский, экономист, временно безработный, — сказал губастый и замолчал.
Нет, так у нас дело не пойдет, — расстроился я, — мы совсем не намерены задавать вам наводящих вопросов, — сказав «мы», я, конечно же, не имел в виду Хию, я говорил о Локи, которого снова начал ощущать.
— Вы сейчас соберетесь с мыслями и расскажите мне всё, что меня может интересовать. Предупреждая ваш вопрос, хочу сообщить, что вам предстоит догадаться самому, что именно меня интересует. Понятно?
— Более-менее, — безработный экономист почему-то приободрился.
— По вашему обнадеженному лицу я вижу, что не понятно. Позволю себе обрисовать ситуацию. Менее часа назад вы пытались убить меня и мою коллегу. Это дает мне право, моральное право, расплатиться с вами той же монетой. Кроме того, мне достоверно известно об убийствах, совершенных вами в процессе охоты за зеркальными секвенциями. Зло должно быть наказано, и я намерен обеспечить такое справедливое наказание. Разрешите поделиться с вами моими планами, уважаемый экономист Ленский. Я собираюсь узнать от вас всё, что меня интересует, выпотрошить вас с применением любых средств. После этого я вас попробую физически уничтожить, как это вы пытались только что сделать со мной. Как вы думаете, получится? Молчать! — прикрикнул я на Ленского, попытавшегося было открыть рот. — Расскажу, что будет потом. Мы с коллегой выйдем из этого помещения и передушим всех ваших аморфных болванов, если они попытаются помешать нам покинуть город. Если с этим возникнут какие-то сложности, что маловероятно, мы запремся в этом помещении и вызовем из Секвенториума специально обученных людей, которые довершат уничтожение ваших тюленей. Да, совсем забыл сказать, людей из Секвенториума мы вызовем в любом случае. Им будет поручено выявить и с демонстративной жестокостью устранить всех членов вашей организации и их пособников. Мы очень заинтересованы в том, чтобы всем и каждому стало очевидно, что все секвенции мира принадлежат исключительно Секвенториуму, — к концу этой речи Локи почти полностью вытеснил мою личность. С каждым словом мой гнев нарастал, и я забеспокоился, что могу не сдержаться и убить раньше времени. Я сделал небольшое усилие, отчего Локи сжался и превратился в горячую пульсирующую точку в районе моего солнечного сплетения, в любой момент готовый откликнуться на мой зов. Поскольку злобный божок почти исчез, свою речь я закончил вполне доброжелательно:
— Но самые занимательные приключения вас всех ждут, если с нами что-то случится. Уж не буду пугать вас подробностями, но, поверьте, прецеденты имеются и они поистине ужасны, — вдохновенно врал я. — Теперь вы можете сказать, что думаете о моем плане.
Ленский оказался мужественным человеком. Уверен, что ему было очень страшно, но рассудка он не потерял и попытался выкрутиться. Наглый экономист с очень правдоподобным удивлением спросил:
— С чего вы решили, что я собирался вас убить? Разумеется, ваше вызывающее поведение заслуживало наказания, но не такого же! Я собирался продержать вас до вечера в камере, а потом посадить на московский поезд и отправить из города. Ваша реакция абсолютно неадекватна. Вы избили моих сотрудников…
— Довольно! — прервал я оправдания губастого. Могу вам сообщить, что трое из ваших людей не просто избиты, а мертвы, и вина за их гибель лежит целиком на вас.
До губастого, похоже, только теперь начало доходить, что он влип в по-настоящему неприятную историю.
— Вы хотите сказать, что действительно собираетесь убить меня и моих коллег? Что вам от нас нужно? Какой смысл, тогда, мне с вами сотрудничать?
— Давай я отрежу ему яйцо, — предложила Хия.
— Потерпи, дорогая, вскоре у тебя будет возможность применить свои навыки, — успокоил я кровожадную девушку.
— А что до вашего вопроса о смысле сотрудничества со мной, господин Ленский, придется вам на него ответить самому. Вам предстоит найти причину, по которой мне не следует вас уничтожить. А потом вам придется доказать, что мне выгодно не просто оставить вас в живых, а оставить в целости все ваши, извините за выражение, члены, — я снова с легкостью загнал Локи вглубь и приветливо улыбнулся:
— Я вас внимательно слушаю.
Вместо Ленского заговорила Хия:
