занятие. Алена отпила из бокала вина и почувствовала, что проголодалась. Самое время совершить набег на холодильник. Пусть диетологи из телевизора сколько угодно издеваются, но кусочек чего-нибудь вкусного — это одна из немногих радостей доступных одинокой девушке. В холодильнике нашелся довольно большой кусок подсохшего сыра, завернутый в полиэтиленовую пленку. Алена туповатым ножом аккуратно срезала со всех сторон неаппетитную корочку, покрытую белесым налетом, и сыр сделался очень даже привлекательным. Девушка отрезала тонкий ломтик сыра, положила его в рот и тщательно разжевала. Потом запила двумя большими глотками вина. Вкусно! Взяв пакет с вином, Алена постаралась определить, сколько его там осталось. Пакет оказался почти полным, и это девушку обрадовало — она хорошо помнила, что сегодня ранним утром пообещала себе встать на путь воздержания. В части вина, во всяком случае. Что теперь? Выяснить, как там обстоят дела у Изабеллы с ее орхидеями? Что-то не хочется. Надоело читать про добрые чудеса, происходящие с зарубежными красотками. Почему чудеса происходят только в глупых женских романах?
Взгляд Алены упал на разноцветные треугольники, выложенные на столе из пирамидок.
Странно, — вдруг подумала девушка, — если никакого рецепта удвоения не существует, из-за чего убили того мужчину? А вдруг — это правда, и рецепт настоящий? Вот было бы здорово!
Взгляд девушки быстро пробежался по стенам кухни, после чего остановился на круглой коробочке, лежащей в открытом чемоданчике. В результате мысли Алены приняли новое направление:
— Вот, в коробочке лежат древние монеты. Наверное, это те самые монетки, которые упоминаются в тексте. Почему бы не попробовать? Берем серебряную монетку и кладем в середину треугольника. Да, кстати, пытливая и упорная девушка заслужила глоточек доброго аргентинского вина. Вместо одного глоточка, сообразительная девушка решила сделать два. Теперь наш бокал пуст, пусть стоит рядом с монеткой, сил наберется. А нам не до отдыха, нам еще колдовством заниматься и заниматься. Что удваивать будем? Разумеется, деньги! Алена залезла в сумочку и вытащила небольшую стопочку тысячерублевых купюр, девятнадцать тысяч, сегодняшнюю зарплату. Купюры были аккуратно положены в центр второго треугольника. Понятное дело, никакого волшебства не существует, но от зарплаты не убудет, если она немножко полежит в окружении пирамидок. Что там у нас дальше в рецепте? Но не будем спешить — сначала, еще глоточек сухого.
Алена двинулась к холодильнику, с неудовольствием отметив, что ощущает себя не вполне трезвой. Значит, наливаем самый маленьких глоточек — нам еще эксперимент экспериментировать и колдовство колдовать. Опираясь на стол одной рукой, и, держа пакет во второй, девушка начала медленно наклонять его над бокалом. Оказалось, что пакет следовало бы придерживать двумя руками — струйка вина поначалу никак не хотела появляться, а когда картонный параллелепипед достаточно наклонился, то вдруг булькнул, расправил бока, и добрый глоток вина пролился мимо бокала прямо на стол. Потом случилось странное: от серебряной монетки с шипеньем повалил белый дым, и она исчезла, а на ее месте появилось тощенькая пачка синих тысячерублевых купюр. Образовавшаяся денежная стопка краем залезла в винную лужицу. Алена быстро схватила деньги, резко ими взмахнула, стряхивая красные капли и быстро промокнула бумажной салфеткой. На салфетке почти не оказалось следов вина, купюры были практически сухими. Скопированная пачка денег была небрежно брошена на сухую часть стола.
— С удвоением разобрались. Интересно, а про что второй рецепт? — Алена достала из папки листки и выяснила, что с помощью второго рецепта можно создать копию самого себя, в нашем случае, по-видимому, самой себя. Прислушавшись к себе, Алена с удивлением обнаружила, что не сомневается, что и этот рецепт сработает. Просто, непонятно, зачем такой рецепт нужен. Сейчас у нас есть одна Алена, которая не знает, куда себя пристроить, а будет две. Пожалуй, пока хватит и одной. А всё-таки, как бы это можно было использовать? Допустим, изготавливаем вторую Алену, которая совершает преступление, а первая в это время обеспечивает стопроцентное алиби. Девушка улыбнулась. Пожалуй, до сих пор от совершения преступления ее удерживало не только отсутствие алиби, но и причины поважнее. Решено: рецепт эха отправляется обратно в папку, а мы продолжаем изучать рецепт удвоения.
Алена взяла из новорожденной пачки пару купюр и внимательно их осмотрела. Деньги были совсем как настоящие, но было в них что-то странное, что именно Алене удалось понять не сразу. Девушка сравнила их с банкнотами, полученными в зарплату, и только теперь сообразила, что новые купюры представляют собой зеркальное отражение настоящих — все надписи шли справа налево, да и буквы были перевернуты — каждая вокруг своей оси. — Мало того, что изготовление денег — это откровенная уголовщина, так ее плодами еще и не воспользуешься, — с сожалением подумала девушка. Не стоит больше удваивать деньги, нужно придумать что-нибудь еще. Осталось четыре монетки и их следует применить с умом. Вот, если бы у меня был крупный бриллиант, — подумала девушка, — можно было бы сделать еще такой же. Не беда, что камушек будет зеркальным. Бриллиант он и есть бриллиант. Но бриллианта нет. А, кроме того, глупо тратить такое чудо на пустяки. Не нужно спешить, сначала следует хорошенько подумать. Что мы имеем? Имеем мы откровенное и неприкрытое волшебство. Правильно ли использовать его только для себя? Пожалуй, нет. Может быть, стоит передать рецепт, пирамидки и монетки государству?
Алена задумалась о том, кто в этом случае может представлять государство.
— Утренние следователи? Отпадает. Они оба — что сопливый, что потный, совсем не похожи на людей, которым можно доверить рецепт удвоения. Лица политиков, знакомые по телевизору, также не вызывали вдохновения. Вряд ли они распорядятся монетками лучше, чем сама Алена. Тем более что монеток осталось всего четыре, и не факт, что для волшебства годятся любые серебряные монетки. Впрочем, это легко проверить. Имеется у нас серебряный полтинник тысяча девятьсот двадцать четвертного года. Алена быстро сходила в комнату и принесла монетку, которая уже шесть лет лежала на книжной полке. Монетку подарили на новоселье; предполагалось, что она принесет в дом достаток и счастье. Своего предназначения монета не выполнила, пусть попытает успеха на другом поприще. Алена повертела в пальцах крупную монету. На одной стороне рабочий с мускулистым торсом взметал над наковальней молот, другая сторона призывала объединяться пролетариев всех стран. На торце мелкие буквы сообщали, что монета содержит девять граммов чистого серебра. А что удваивать будем? Деньги отпадают, нынче Алена — девушка полностью законопослушная. Впрочем, можно удвоить серебряные монетки из чемоданчика. Сказано-сделано. В один треугольник кладем четыре монетки, в другой полтинник и ожидаем чуда. Чуда не происходит. Почему? Что не так? Девушка наполнила бокал, отпила глоток и задумалась. Решение не приходило. Алена взяла листок с рецептом и внимательно перечитала. Дойдя до строки с упоминанием «крови Спасителя», довольно улыбнулась. Конечно! Кровь Христова, тело Христово. Вот в чем дело! На монету следует капнуть красного вина. Осторожно наклонив бокал, девушка пролила из него несколько капель на полтинник. Никакого эффекта! Похоже, полтинник не работает, нужна специальная монетка. Алена убрала полтинник за пределы треугольника, а на его место положила одну из четырех монеток из другого треугольника. Результат такой же, в том смысле, что никакого результата. Девушка вспомнила, что не дочитала рецепт до конца и взяла в руки листочки. Конечно, вот оно — черным по белому: «В следующий раз рецепт удвоения можно выполнить только через шестнадцать часов». Это означает — завтра в середине дня. Алена тщательно собрала монетки с пирамидками и уложила их в дипломат. Сам чемоданчик после секундного размышления отнесла в комнату и положила под кровать. В этот момент раздался телефонный звонок.
Звонил товарищ Сухов, который поинтересовался, где Елене Александровне будет с ним удобнее встретиться — в официальном учреждении, куда он готов вызвать Елену Александровну по повестке, или в менее официальной обстановке, например, в квартире свидетельницы, куда товарищ Сухов готов прийти прямо сейчас. Алена решила предпочесть неофициальную обстановку и через минуту услышала звонок в дверь.
Товарищ Сухов успел сменить кожаную куртку на куда более соответствующую сезону летнюю рубашку. Пропуская следователя в квартиру, Алена бдительно принюхалась — похоже, товарищ Сухов успел принять душ, и пахло теперь от него как от приличного человека, легкий, довольно приятный запах мужского лосьона. Расположились, как и в прошлый раз на кухне. Для начала, товарищ Сухов предложил Алене засвидетельствовать своей подписью, что она предупреждена об ответственности за дачу заведомо ложных показаний. Алена засвидетельствовала, после чего, наверное, чтобы смягчить официальность обстановки, товарищ Сухов предложил называть его Дмитрием Сергеевичем. В процессе беседы довольно скоро выяснилось, что Елена Александровна не в силах ничего добавить к сказанному утром. Похоже, что Дмитрий Сергеевич был этим несколько обескуражен. Ненадолго задумавшись, он выразил желание
