миасский старатель.
— Это очень интересно, рассказывайте.
— Если так, слушайте. Давно это дело было. Было и тогда много гор в Ильменах, а в них много красивых и драгоценных камней. Но не всем они в руки давались. Не все горщики были одинаково удачливы. Самый счастливый на камни был горщик Андрей Лобачёв: он всегда много их находил. А искал он камни так. В тёмную, безлунную ночь шёл в лес. Посмотрит на какую нибудь гору, а она разноцветными огоньками светится: какого цвета огонёк, такого цвета, значит, и камешек под ним в земле лежит.
Вот как-то пошёл он за камнями, а среди разных огоньков видит один особенный — чёрный, пречёрный. Никогда Андрей чёрного света не видел. Раскопал он гору и нашёл там чёрный, пречёрный камень.
Не знал Андрей, что это за камень, пошёл с ним к начальнику. Тот взял камень невиданный, обещал награду Андрею дать, а сам камень в Петербург послал. Там узнали, что это камень очень полезный и ценный, и назвали его именем большого чиновника. И устроили от радости, что нашли такой ценный камень, богатый пир. Во время пира захотели на камень посмотреть, вошли в ту комнату, где он лежал, а его уже нет. Куда исчез — так и не узнали.
Скорей послали в Ильменские горы, чтобы доставили им опять такой же камень. Начальник забыл, кто из горщиков дал ему чёрный камень. Андрей молчал: обиделся, что не дали ему награды.
Так и сгинул дорогой чёрный камень, не нашли его богатеи да важные чиновники.
Прошли те времена. Теперь народ стал хозяином земли И камень, который так и не дался несправедливым людям, сам пошёл в руки учёных людей. По каким-то приметам этот чёрный, бесцветный камень был снова найден учёным Владимиром Ильичём Крыжановским...
Рабочий умолк.
— Хорошая сказка, — одобрили студенты.
Полная луна взошла на небе.
— А теперь и спать пора...
— Всё равно сейчас, при такой луне, мы никаких камней не найдём, — пошутил кто-то.
КОСУЛЯ И ОЛЕНЬ-ЦВЕТОК
Вскоре после моего прихода на Ишкульский кордон Люся исправилась с партией студентов на обследование Мельничной горы. На склоне её в густой траве она нашла рога, сброшенные пятнистым оленем. Сначала они висели в домике геологов, а потом Люся передала их в музей заповедника.
В воскресенье, выходной день геологов, мы с Люсей и Нелей пошли за ягодами. «Мест» мы не знали, и наши корзинки и кружки долгое время оставались пустыми. Увидя просвет между высокими соснами, направились туда: на полянках, мы знали, есть много спелой клубники.
Только стали выходить из леса, как вдруг раздалось громкое неприятное «рявканье». И из леса мимо нас вихрем пролетело какое-то рыжевато-красное животное на высоких, стройных ножках.
— Это косуля, — сказала Люся.
— Ну и голосок, — удивилась Неля, — можно подумать, что это какой-нибудь хищник, вроде тигра. А на самом деле такое воздушное создание.
Мы прошли узкой тропинкой мимо глубоких шурфов и вышли на полянку, красневшую от ягод. Стали собирать зрелую душистую клубнику. Оглянулись, а косуля снова на том месте, откуда мы её вспугнули. Мы удивились: косули очень пугливы и наблюдать за ними удаётся, только удачно замаскировавшись, а эта видит, что мы на неё смотрим, и почему-то не убегает.
— Тут какая-то загадка, — сказала Люся и решительно направилась через полянку к косуле.
Забыв о ягодах, мы двинулись за нею. Когда мы подошли совсем близко, косуля снова рявкнула, сделала несколько огромных прыжков и скрылась.
Люся первая пришла на то место, где стояло животное. Осмотрелась вокруг, заглянула в шурфы.
— Скорее! — закричала она. — Маленькая косуля в яму попала.
Загадка поведения косули была теперь разгадана: мать не могла оставить в беде своего детёныша.
Мы заглянули в яму. На дне её, дрожа всем телом, стоял маленький козлёнок. Вероятно, следуя за матерью, он прыгал и играл на узенькой тропинке и, оступившись, упал в яму. В этом месте шурф был не очень глубокий, но узкий и с отвесными стенами. Козлёнок стоял на всех четырёх ножках, значит, упал удачно, не получив никаких повреждений.
Мы были в большом затруднении и не знали, что делать.
Косуля-мать снова появилась: стояла поодаль и время от времени коротко рявкала и топала ножкой.
Люся оказалась решительнее всех.
— Я лезу в шурф, — заявила она.
Но в это время за её спиной раздался мужской голос:
— Что это у вас тут за совещание? — Из лесу вышел незнакомый мужчина средних лет, с небольшой окладистой бородой, в костюме наблюдателя, с винтовкой за плечами.
— Кто вы? — спросила Неля. — Мы вас не знаем.
— Я егерь Матвеев, с кордона Сайма, может, слыхали?
— Слыхали, — отозвалась я.
— А вы — студенты?
— Да, здесь на практике, — ответила Люся, — помогите нам косулю из шурфа вытащить.
Егерь заглянул в шурф:
— Козлёнок... Уж не волк ли его туда загнал? Вам он для опытов нужен?
— Что вы, что вы? — замахали руками студентки. — Мы ведь геологи, а не зоологи.
— Ну, что же, может, Сергею Львовичу пригодится. У него не раз козлята воспитывались, — говорил егерь, а сам, не теряя времени, полез в шурф. Вот он уже на дне, поднял козлика на руки. Тот совсем и не сопротивлялся, только издал какой-то странный всхлипывающий звук, может, мать звал.
Держа одной рукой козлика, егерь другой рукой ухватился за скалистый выступ:
— Берите козлёнка!
Люся с Нелей бросились к яме, взяли животное на руки и бережно поставили на землю. Мы все залюбовались им.
Стройное хрупкое тельце на высоких ножках с блестящей рыженькой короткой шерсткой, с яркими светлыми пятнами. хорошенькая головка на стройной шейке, с длинными широко расставленными ушами, которые всё время трепетали, наверно, от волнения и страха. Но особенно хороши были глаза: под длинными ресницами, большие, тёмные, почти чёрные.
Козлик не двигался с места и только сильно дрожал всем телом.
И вдруг мы увидели: мать-косуля, издали наблюдавшая за нами, как молния, пролетела поляну. Ближе к нам её шаги замедлились. Она остановилась и издала какой-то звук, в котором мы уловили призыв и ласку. Козлик вдруг сдвинулся с места и метнулся к матери... Счастливые мать и детёныш быстро скрылись в лесу.
Мы проводили их взглядами. Лицо егеря, грозы всех волков, расплылось в доброй улыбке.
В тот же вечер за ужином Люся сказала:
— Косуль мы видели, а пятнистых оленей нет. Как же это так: прожить в заповеднике столько времени и не видеть его главных обитателей?
Наблюдатель Михаил Алексеевич Крылов предложил нам устроить «встречу с оленями». И в первый же выходной день повёл нас куда-то в горы.
