- Впечатляет, верно? Между прочим, этого стража я купил у той самой госпожи Урсулы, - с усмешкой пояснил незнакомец, и тут до меня дошло.
- Я ошибся домом… Мне нужен был шестой дом по этой стороне, а не седьмой… Но меня сбила с толку статуя, которая раньше стояла у того дома, - прохрипел я.
- Правдоподобная история, - кивнул мужчина, - и я даже поверил бы в нее, если бы ты не забрался в мой дом через окно, как воришка, и не подсунул мне 'лекарство', лишившее меня работы.
- Работы? - кажется, выдавив из себя это слово, я смог весьма убедительно посинеть, и незнакомец дал Гварлу знак слегка ослабить хватку.
- Да! Именно! Тебе это удалось, и кто бы не прислал тебя ко мне, он может быть доволен! Карлуш Аллано, предсказатель погоды высшего ранга, также известный как Небесный Нюхач, остался с носом! Точнее, без носа. В общем, ты меня понял!
Похоже, мужчина не на шутку разозлился, и теперь расхаживал взад-вперед передо мною, а голос его то и дело срывался на визг. И это все из-за какой-то бородавки?
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. Потому что незнакомец тут же замер на месте и медленно повернулся ко мне.
- Из-за какой-то? К твоему сведению, мальчишка, это была единственная и уникальная в своем роде чувствительная к изменениям погоды бородавка, подаренная мне лично великим Оракулом Паулем в знак глубочайшей признательности и уважения! Она помогла мне стать тем, кто я есть! Или кем был до твоего визита в мой дом…
И вот тут я понял, что действительно влип…
Сбежать я даже и не пытался - Гварл нагнал бы меня в мгновенье ока. Хозяин дома, в который меня угораздило забраться по ошибке, с кем-то связался с помощью переговорного кристалла, и приказал каменному стражу перетащить меня в гостиную, на первый этаж. Тот выполнил приказание дословно, на руках перенеся меня вниз и усадив в глубокое кресло, а сам замер напротив, в трех шагах.
Да уж, если бы я попал в этот дом через главный вход, как обычно, то сразу понял бы, что ошибся. Почти треть гостиной занимал громадный камин, причем не обычный, а климатический. Хорошо же живет господин Аллано! Прямо сейчас в камине танцевало льдисто-голубоватое пламя, и от него веяло приятной прохладой. Собственно, именно это и делало его столь дорогим: зачарованный лучшими климат-магами, он был способен не только согревать, но и охлаждать помещение, и даже наполнять комнату одним из множества ароматов, что было весьма кстати на Цветочной улице. Например, сейчас гостиная благоухала свежестью весеннего морского бриза. Пока я осматривался, вниз спустился предсказатель.
- Кстати, я вам могу новых бородавок наговорить, еще лучше прежней! - попытался я завязать с ним разговор, но хозяин дома мои слова проигнорировал. Он уселся в кресло, что стояло справа от меня, и достал какую-то книгу. Видать, решил таким образом скоротать время до появления стражи.
В носу вдруг засвербело, и я снова осмотрелся, старательно скосив глаза в сторону. И мое внимание привлекло странное шевеление воздуха возле предсказателя - едва заметное, почти на грани восприятия. Прикусив губу до крови, я наскоро пробормотал наговор на 'ведьмин глаз' и снова покосился на кресло. Так и есть! На подлокотнике сидел растрепанный домовой в драном тулупчике и угрюмо таращился на меня. Так- так. Выглядит неряшливо, взгляд злобный, кошкой или даже крысой прикинуться не пытается - эге, друг, да тебя тут в черном теле держат, а то и вовсе дом заговорили от подобных тебе, а ты выбраться-то и не успел.
Поняв, что его обнаружили, домовой надул щеки и, вытянув губы трубочкой, начал дуть в мою сторону. Ну конечно! Прибереги свои силы для хозяина, грязный комок шерсти, не на того напал! Да я таких, как ты, по амбарам гонял, едва мне семь лет исполнилось!
Наглая выходка этого домашнего оборванца меня настолько возмутила, что сил накопилось вполне достаточно для чего-нибудь действительно неприятного. Люди ошибочно считают, что домовые - это что-то вроде хранителей уюта и порядка в доме. Как бы не так! Эти злобные духи, как и любые другие духи места, не мыслят своего существования без пакостей, подлостей и злобных подшучиваний. Правда, будучи привязанными к определенному месту, они действительно стараются оберегать 'своих' хозяев, зато в полной мере отводят душу на случайных гостях, особенно нежеланных.
Стараясь практически не шевелиться, чтобы не насторожить Гварла, я сложил правую ладонь в 'ловушку для ветра', и затянул в нее проклятие домового. Между прочим, довольно значительную часть своих знаний о проклятьях ведьмы почерпнули именно у этих мохнатых злобных существ, больших мастеров в области прикладного вредительства.
Итак, чем там у нас дуют озлобившиеся домовые? В 'ловушке' билось несложное, но очень неприятное проклятье, называемое ведьмами 'растеряша'. Огромной, нужно заметить, силы. Это как же нужно довести домового, чтобы он столько злобы вложил в такое простое проклятье? Ну, как любила говаривать госпожа Химериада: 'Кто к нам с черным глазом придет, тот без глаза и уйдет'!
Крутанув хитрым образом кисть, я вернул домовому назад его 'растеряшу', да еще и от себя немного добавил. Посмотрим, как ты теперь запоешь, гаденыш мохнатый. Действие 'ведьминого глаза' уже прошло, и результат своих трудов я увидеть не мог, но был уверен, что все получилось. Пусть теперь помучается.
Если вы когда-нибудь клали на видное место, допустим, важное письмо или ключи от дома, а потом не могли их найти, то знайте: вот так и работает это проклятье. Потерявшиеся носки, которые буквально только что здесь лежали, пропавшее из запертой шкатулки украшение, которое потом обнаруживается на собственной шее - все это действие 'растеряши'. Вроде бы мелочь, но вывести из себя способна даже самого невозмутимого человека. Так что домовому предстоит несколько веселых деньков, пока проклятье не утратит свою силу.
- Этот? - раздался вдруг позади меня незнакомый мужской голос.
- Он самый, - отозвался господин Аллано, вставая из кресла.
Кажется, пока мы с зарвавшимся домовым выясняли отношения, в гостиной появился кто-то еще. Я повернулся, чтобы посмотреть на гостей. И хорошо, что я уже сидел в кресле: у дверей стояло три стражника, причем не простых, а со знаком черного меча, разрубающего солнце. Черная Стража*! Похоже, этот бородавчатый тип и впрямь важная шишка! И кое-кому здесь скоро будет худо. Как бы мне еще и за домового не влетело…
- Арестовать его и доставить в Информаторий, - скомандовал стражник с офицерским черепом- нашивкой и вышел.
- Так ему и надо, - с чувством глубочайшего удовлетворения выдохнул предсказатель погоды, - Гварл, отведи мальчишку туда, куда укажут эти господа…
Кажется, кто-то из стражников навел на меня сонные чары, потому что дорогу до Информатория - так называлось что-то среднее между пыточной и дознавательской - я совершенно не помню, словно все происходило во сне. Зато прекрасно помню, как меня допрашивали, хотя как раз эту часть своей биографии предпочел бы забыть навсегда. Свое дело господа дознаватели знали, и уже пару часов спустя, вытянули из меня даже то, о чем я и сам не подозревал.
Разумеется, никакого заговора или даже злого умысла против господина Карлуша Аллано выявить они не смогли. Специально приглашенная госпожа Урсула, которая, как всегда, скрывала свое безобразное лицо под густой вуалью, подтвердила, что знает меня, и что именно ей предназначалось снадобье от бородавок. И про то, что она подарила своего каменного стража 'любезному соседу' - мне даже показалось, что произнесла она эту фразу с ноткой кокетства, а сам предсказатель при этом покраснел, - тоже рассказала.
И с каждым ее словом в мою защиту, Небесный Нюхач мрачнел все больше и больше. Хорошо еще, что они не стали искать того увальня, которого порезали на Зеленой улице, уж он-то наверняка 'отблагодарил' бы меня за добрый совет!
Уточнив у свидетельницы, действительно ли я внук 'уважаемой госпожи Гюрзильды', дознаватели
