Наш грузовичок смело пробивался вперёд. Грудью рассекая ветер, он упрямо карабкался на сугробы. Дело это было для него привычное — не впервой сражался он с метелью.
Только на этот раз Бублик поленился напоить Бибишку и дать ему свежего масла. Да и бензина маловато осталось в баке.
…Впереди замелькали огни города.
А снег всё валил и валил. Вот уже и дорогу нельзя разглядеть. И ночь приблизилась.
Бибишка торопился, как мог. Мотор его дрожал от непосильной работы.
— Давай, железяка! — покрикивал Бублик. — Крути! Боишься, что ли?
Нет, Славный Дружок не боялся. Но ему было очень жарко. Все раскалилось внутри.
— Воды!.. Масла!.. — просил он. Но Бублик не понимал Бибишку.
Славный дружок чувствовал, что заболевает; не хватало сил, чтобы поворачивать колёса в глубоком снегу… Он задыхался… Фары то и дело гасли… И тут он сбился с дороги и заехал в большой сугроб.
— А чтоб тебя! — заорал Бублик. — Погубить меня хочешь, что ли?.. Крути! Город близко!..
Другой бы шофёр вылез из кабины, достал бы лопату, разгрёб снег и помог бы автомобилю. Но Бублик даже лопату позабыл взять в дорогу!..
Бибишке было невмоготу бороться с ветром, с колючим снегом.
От непосильной работы трещина в моторе ещё больше расширилась, и из неё сочилось горячее масло… Прошло ещё около часа, и мотор замер.
— У! Железяка! Помирать мне тут с тобой, что ли? — зло крикнул Бублик.
Он выбрался из кабины и, по пояс утопая в снегу, зашагал к городу.
Бибишка остался один среди метели. Ему сделалось холодно.
В кузов, на почтовые мешки сыпался снег. А ветер выговаривал страшным голосом:
Неожиданно сквозь завывание ветра послышался ровный гул сильного мотора. Яркий луч осветил Бибишку.
— Да ведь это Славный Дружок! — воскликнул кто-то.
К Бибишке подбежал человек, заглянул в кабину и удивился:
— А где же Бублик?.. Неужели — бросил машину?.. И почту бросил?! Вот безобразие!.. А ну-ка, Маз, выручай своего товарища.
Молодой могучий Маз объехал Бибишку, встал впереди. Человек соединил обе машины толстой стальной проволокой.
Маз легко вытащил замерзшего Бибишку из сугроба и осторожно повёз в город.
От усталости и холода Славный Дружок совсем закоченел и даже не понимал, что с ним происходит.
Зато Маз радовался: он спас своего старшего товарища…
В ту метельную ночь Бублик, конечно, добрался до города; только обморозил нос.
За то, что он оставил в беде машину, бросил почту, Бублика выгнали из гаража. И теперь он торгует горячими пирожками возле бани. Вот эта работа в самый раз по нему!
А мальчишки с нашей улицы прозвали его «Бублик с красным носом».
Бибишка наш совсем ослаб.
Он теперь редко-редко выезжал из гаража. А когда это всё-таки случалось — двигался медленно, часто останавливался…
Надо было отправить его в больницу, для капитального ремонта, но кто-то решил, что незачем ремонтировать этот маленький грузовичок. В гараже появилось много новых автомобилей с большими кузовами, с сильными моторами.
И в Бибишке особенно никто не нуждался.
Зима кончилась. За нею на журавлиных крыльях пролетела весна. Снова наступило лето.
Славный Дружок отогрелся под тёплым солнышком. И хоть не было прежних сил, он бегал проворнее, чем зимой; дороги стали сухими, ровными.
«Вот бы сейчас в степь! — мечтал Бибишка. — Помочь бы колхозникам, как бывало… Ведь уже скоро урожай поспеет. Ах, как хочется ещё разочек поработать в поле… Я же не старый ещё… Неужели я больше никому не нужен?..»
И в один из летних дней пришла в гараж девушка — шофёр Галя.
Она внимательно осмотрела Бибишкин мотор. И заметила там трещинку, которую уже можно было увидеть простым глазом.
Позвала Галя опытного механика. Тот заделал трещинку. Бибишке дали бензин, воду, масло…
А потом Галя принесла откуда-то бумажные плакаты и наклеила их на кузов, на дверцы кабины.
Плакаты закричали разноцветными буквами:
«Цирк!.. Цирк!..»
«Привет товарищам колхозникам!»
«Спешите к нам на представление!»
«Цирк!.. Цирк!..»
Славный Дружок не понимал, в чём дело. Что происходит?
Но ты, конечно, понял: это артисты цирка собрались ехать в деревню, выступать перед колхозниками.
Правда, артистам хотелось получить большой грузовик. Но Начальник гаража сказал им:
— Возьмите Бибишку; он уже бывал в колхозах, ему там многое знакомо… Я бы послал его на уборку урожая, но теперь на поле нужны сильные машины, ведь зерна теперь собирают гораздо больше, чем
