Герцогская резиденция, Тупан, Мэгон
Провинция Ковентри, протекторат Донегол
Лиранское Содружество
10 декабря 2838 года
Харальд бежал по коридорам резиденции так быстро, как только несли его ноги. Чтобы добраться до лестницы, ведущей в подвал, он должен был сначала промчаться сквозь половину коридора и весь нижний этаж, до самого вестибюля. Он перепрыгивал через целые пролеты ступеней. Добравшись до нижнего этажа, агент притормозил, чтобы не поскользнуться, одновременно развернувшись в сторону лаборатории, намереваясь продолжить бег. На бегу он ожесточенно нажимал на кнопки коммуникатора. По всему нижнему этажу на окна падали металлические ставни, а решетки за его спиной отрезали любой путь к отступлению наружу.
Собственно, эти меры предосторожности были приняты для того, чтобы не допустить незваных гостей внутрь, но они годились и для противоположной цели. Наконец-то, он добрался до нужной лестничной площадки. Дверь в подвал была заперта, но для него она не была помехой. Несмотря на необходимость поспешить, Гарри позаботился о том, чтобы аккуратно закрыть её за собой. То же самое он сделал с дверью, ведущую на нижний этаж.
Попав в коридор нужного подземного этажа, агент сбросил темп и потянулся ко внутреннему карману куртки, вытащив из него УФ-очки. Этот прибор, похожий на супермодные темные очки, делал видимыми лучи ультрафиолетового спектра и позволял обнаружить человека, одетого в маскировочный костюм. Так как человеческий глаз не в состоянии увидеть ультрафиолетовые лучи и, соответственно, только немногие следящие камеры имели такую возможность, то и маскировочные костюмы имитировали ультрафиолетовый фон лишь частично, если вообще имитировали. Так что, будучи в нормальном свете практически невидимы, в ультрафиолете они отчетливо выделялись. Надев очки, Гарри для начала внимательно огляделся, но не обнаружил замаскированного агента РОМ.
Только сейчас ему в голову пришло, что человек, проникший в коридор – не обязательно тот самый, который наблюдал за Антонеллой несколькими днями ранее. При мысли о возможности попасть в руки синдикатовских коммандос ему стало не по себе. Но на судороги в желудке времени уже не оставалось. Он должен был исходить из наиболее вероятной принадлежности лазутчика.
Так как ему не требовалось открывать все двери на этаже, Гарри в скором времени добрался до рампы, ведущей к лаборатории. Он осторожно отворил дверь и прислушался. С другого конца коридора доносились слабые шорохи: шелест, тихое поскрипывание и шаги. Ему повезло. Кто бы ни проник в лабораторию – он был еще здесь.
Довольный тем, что успел, Гарри позволил себе сделать паузу и успокоить дыхание, прежде чем двинуться на противника. Пару секунд он подумывал попросту заблокировать входную дверь в бункер и дать девушкам в боевых мехах позаботиться обо всем остальном. Но от этой мысли пришлось отказаться: слишком велика была опасность того, что неизвестный переживет разрушение бункера, спрятавшись в укромном местечке, и позднее выберется на свободу. Если такое произойдет – это будет означать провал всей миссии. На подобный риск идти не следовало.
Харальд перепроверил уровень энергии в лазерном пистолете и убедился, что УФ-очки прочно сидят на переносице. Потом он стал осторожно приближаться к лаборатории. Шорохи звучали теперь ещё тише, чем минуту назад. Видимо, злоумышленник находился теперь в задней части помещения. Он нажал на левую стену повернутой по часовой стрелке рампы, чтобы оставаться в укрытии настолько долго, насколько возможно, и шаг за шагом стал продвигаться вперед. Увидев, наконец, впереди себя свет, струящийся из дверей лаборатории, Гарри лег на пол и пополз.
Металлическая дверь в лабораторию исчезла – похоже, она, раздвигаясь, убиралась в стены. За порогом находилась настоящая сокровищница высоких технологий. Повсюду стояли современнейшие компьютеры и оборудование. Часть машин вызывала воспоминания о расцвете Звёздной Лиги. Харальд даже не пытался подсчитать, какое состояние Делкорд должен был потратить на этот бункер. Неудивительно, что он так заискивал перед промышленниками, – подумал агент, – у бизнесменов есть то, чего не осталось после всех этих трату него само го – деньги. Делкорд должен был рассчитывать заработать миллиарды с помощью централизо ванного управления Удена – и если бы план сработал, ему бы это, без сомнения, удалось. Увы, но Уден слишком много на себя взял – и последствия оказались трагическими.
Движение на краю поля зрения вернуло Гарри к действительности. Нечто человекоподобное двигалось от одного рабочего места к другому, что-то последовательно прикрепляя к машинам. Харальд не мог рассмотреть, что это было, но, как минимум, он получил подтверждение, что имеет дело с одетым в маскировочный костюм человеком – как и рассчитывал. Судя по комплекции, это был мужчина. Гарри осторожно подполз поближе.
Теперь он понял, что делал неизвестный: тот распределял по всей лаборатории взрывчатку. Мысленно Харальд кивнул: его противник нашел, что искал и теперь хотел позаботиться о том, что этого не найдет больше никто. Краузе решил не мешать предполагаемому агенту РОМ. Нужно было обеспечить, чтобы тайна «эффекта Альбатроса» не покинула стен бункера – и именно поэтому он лежал здесь с оружием на боевом взводе. Так что помощь чужака в уничтожении всех сведений об открытии Удена была лишь на пользу, как ни жаль было лабо раторного оборудования.
Он прикинул, сколько пакетов должен был еще закрепить чужак, если тот хотел уничтожить всю лабораторию с той же основательностью, которую до сих пор проявлял, и с удовлетворением отметил, что ему остается еще достаточно времени. Он осторожно двинулся назад.
Неожиданно агент застрял и невольно дернул ногой, чтобы высвободить её. В лаборатории замаскированный диверсант резко развернулся и вытащил оружие. Гарри прыгнул с рампы вниз, когда за спиной у него засвистел игольник и послышались шлепки острейших пластиковых игл о стену коридора.
Он перевел дух. Молниеносная реакция спасла ему жизнь. Против очереди из игольника УФ-очки его вряд ли могли защитить. Облако игл превратило бы его лицо в кровавую кашу. Применяемые против лишенных брони целей, игольники были одним из страшнейших существующих видов оружия. Против брони они были совершенно бесполезны, но в данный момент эта мысль не была для Гарри особенно утешительной.
Он встал и сконцентрировался. Потом прыгнул в коридор, выстрелил, оттолкнулся от противоположной стены и пулей влетел обратно в укрытие. Харальд не мог определить, попал он или нет, но свист очередного залпа игольника заставлял его сомневаться в этом.
Теперь Краузе оказался в ловушке. Нападающий знал, что агент ожидает его здесь. И он, как минимум, мог догадываться, что Гарри был в состоянии его увидеть, хотя и не должен был знать – насколько отчетливо. По крайней мере, взрывпакеты, которые он прикрепил к оборудованию, замаскированы не были, так что Гарри мог определять местонахождение своего противника по возникающим из ниоткуда брикетам взрывчатки. Тем не менее, если неизвестный был хотя бы мало-мальски толковым агентом – а на это следовало рассчитывать – то он должен был подозревать худшее и понимать, что его маскировочный костюм стал бесполезен. Соответственно, он, скорее всего, должен был решить остаться в укрытии.
Гарри рассердился, что не прикончил этого типа сразу же, пока тот не догадывался о его присутствии. Если бы да кабы, – оборвал он эти мысли. Самобичеванием можно будет заняться попозже. По крайней мере, Харальд на это надеялся.
В такой ситуации ручная граната оказалась бы на вес золота. Это навело его на идею. Он мог попытаться своим лазерным пистолетом заставить сдетонировать один из брусков взрывчатки, которую принес неизвестный. При определенной толике везения силы взрыва и ударной волны хватило бы, чтобы вырубить его противника или хотя бы вывести его из строя на время, достаточное для прицельного выстрела.
