– Это останется у нас, мы отдадим все это нашему мелеку.
– И еще оружие.
– И оружие останется у нас, чтобы вы не употребили его против нас.
– И затем мы требуем наших лошадей.
– Ты требуешь невозможного!
– Ну хорошо, пеняйте на себя, если мы попытаемся сами вернуть то, что нам принадлежит. Ты предводитель и захватил себе наше имущество. Я убью тебя, чтобы вернуть его.
Я поднял ружье. Линдсей тоже приподнял оба своих ствола.
– Стой! Не стреляй! – повелительно сказал мне предводитель. – Ты на самом деле последуешь за нами, если мы тебе все отдадим?
– Да.
– Поклянись нам в этом!
– Я говорю это. Это как клятва!
– И ты не воспользуешься своим оружием?
– Нет! Разве что в случае самозащиты.
– Тогда ты получишь сейчас все.
Он снова тихо переговорил со своими. Казалось, он им объяснял, что наше имущество наверняка останется у них. Наконец около нас положили все, до мельчайшего предмета. Мы натянули одежду, и Линдсей попросил меня сообщить ему результаты моих переговоров. После моего рассказа на его лице появились морщины – он задумался.
– Что вы наделали, сэр? Наша свобода уже была в наших руках!
– Вы думаете? Все равно пришлось бы вступить в бой!
– И мы бы убили всех!
– Пятерых или десятерых, затем нас все равно скрутили бы. Радуйтесь тому, что нам вернули наши вещи; будущее покажет, что к чему!
– Куда они отведут нас?
– Это мы скоро узнаем. Между прочим, я могу уверить вас в том, что наши друзья не оставят нас. Халеф наверняка поднимет на ноги всех, чтобы вызволить нас.
– Знаю – классный парень!
Мы рассовали по карманам все вещи, взобрались на лошадей и поскакали дальше. Мне стоило лишь чуть-чуть надавить коленями, чтобы снова оказаться свободным. Но я дал слово и держал его. Я скакал сбоку от предводителя, который то и дело бросал на нас озабоченные взгляды.
– Я спрашиваю тебя снова, куда ты нас ведешь? – начал я.
– Это решит мелек.
– А где он?
– Мы подождем его на склоне горы.
– Чей он мелек?
– Лизана.
– Значит, он сейчас в Лизане и скоро вернется?
– Нет, он погнался за беем из Гумри.
– Вот оно что! А почему вы с ним расстались?
– Ему больше не нужна была наша помощь, потому что у бея при себе было мало людей, а когда мы повернули назад, мы наткнулись на вас.
Вот и разрешилась загадка. Враг столь многочислен, что наши друзья не смогут нам помочь.
Дорога повела опять под гору, и мы увидели перед собой долину Заба. Примерно через два часа мы подъехали к одинокому хутору, где было всего лишь четыре дома, из которых три были построены из глины и только у одного были каменные стены. Здание было двухэтажным, с большим садом сзади.
– Здесь мы и остановимся, – сказал предводитель.
– Кому принадлежит этот дом?
– Брату мелека. Я отведу тебя к нему.
Мы остановились перед зданием, и когда я спускался с лошади, то услышал чье-то тяжелое, громкое дыхание. Повернувшись, я увидел собаку, огромными прыжками спускавшуюся по склону. Это был мой Доян, которого я незадолго до нападения на нас передал Халефу. Поводок был разорван. Инстинкт привел умное животное ко мне по моему следу. Он с ликованием прыгал около меня, и я с большим трудом успокоил животное.
Я дал ему повод моей лошади в зубы и ушел с полной уверенностью, что Дояна у меня не похитят. Затем нас привели в дом. Предводитель поднялся с нами по лестнице и приказал подождать его в одной из комнатушек. Через некоторое время он вернулся.
– Пойдемте, – сказал он, – но прежде снимите свое оружие.
