— Но ведь Арканум служит злу, — упорствовал Нильс.
— Ну да, — подтвердила Кира. — Арканум заключил союз с Сатаной, это бесспорно, но это не исключает возможности того, что члены Арканума практикуют также и древнюю лунную магию. А это означает, что они могут иметь власть над Лунным Человеком. Поэтому скорее всего именно они спустили его на Землю.
— Специально ради нас, — недовольно пробурчал Крис.
— Да, весело, — прокомментировал Нильс. — Ну, и что теперь?
— Мне кажется, сначала нужно разобраться, что, собственно, собой представляет Человек с Луны, — предположила Лиза.
— Как ты думаешь, в библиотеке твоей тети можно найти что-то об этом? — спросил Крис, повернувшись к Кире.
— Вполне вероятно. Нужно посмотреть.
— Значит, опять идти через луг, — сказал Нильс. — Не знаю, как вас, но меня это не радует.
Крис резко обернулся к нему:
— У тебя есть соображения получше?
Нильс вскинул руки, как бы защищаясь:
— У нас ведь пока демократия, могу я высказать свое мнение или нет?
— Хватит вам цапаться, — с гневом набросилась на обоих Кира. — Если хотите, я могу пойти одна.
— Даже и не думай, — поспешно сказал Крис. — Я пойду с тобой.
— Все пойдем. — Лиза посмотрела на брата убийственным взглядом.
Нильсу оставалось только пожать плечами и кивнуть:
— Ясно, уже пошел.
Итак, четверо друзей снова отправились в путь. Они молча выбрались из гробницы и с облегчением увидели, что снаружи их не поджидают ни Человек с Луны, ни ведьмы Арканума.
Нильс вгляделся в ночное небо:
— Нигде не видно летающих рыб?
Каждая ведьма Арканума в качестве опознавательного знака носила сумку из кожи крокодила, в которой сидела ненасытная глубоководная летающая рыба. Откуда взялись эти рыбы и как обходятся без воды, не знал никто. Известно было только, что они, не долго думая, подъели черных кошек, извечных спутников и помощников ведьм, и с тех пор верой и правдой служат жрицам Арканума живым табельным оружием, с зубами, так сказать, наперевес кидаясь на каждого противника. Ребятам уже приходилось иметь с ними дело, и повторять это удовольствие не хотелось.
Но этой ночью летающих объектов в виде колдовских рыб не наблюдалось. Небо было чистым.
Забравшись на насыпь, они вновь осмотрели окрестности. Заросли, повсюду пересекавшие холмистую равнину, — идеальное место для засады. Если Человек с Луны действительно решил их подкараулить, у ребят не было шансов вовремя обнаружить его. С другой стороны, при первом появлении он не произвел впечатления существа осторожного и предусмотрительного. Устройство хитроумных засад в кустах как-то не вязалось с представлениями детей об их противнике, ему и так некого и нечего было бояться.
Немного времени спустя перед взорами ребят замаячили городские стены Гибельштайна. Отсюда уже совсем недалеко до дома тети Кассандры…
Вдруг Кира остановилась. Не понимая, в чем дело, ребята посмотрели на нее и увидели, что лицо ее белее мела.
— Что? Что? — встревожился Крис.
Кире едва удалось сглотнуть.
— Мы совсем забыли, — тихо и печально сказала она. — Нечто очень важное забыли.
Друзья с недоумением переглянулись.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лиза.
Кира сделала глубокий вдох. Затем ответила одним словом:
— Томми.
Назад в логово льва
Над виллой Рут пологом висела тишина. Темнота обложила дом, словно черная вата. Только кухонное окно слабо светилось: там все еще работала подсветка плиты.
— Маленький не плачет, — бесцветным голосом констатировала Лиза. — Интересно, к добру это или к худу?
Ответа не знал никто. Они стояли в воротах и смотрели на дом. Кире показалось, что кроны деревьев по обе стороны виллы согнулись еще ниже, готовые вот-вот вцепиться в них скрюченными пальцами сучьев.
— Просто так стоять здесь бессмысленно, — нетерпеливо сказал Крис. — Нужно войти, забрать этого маленького горлопана и смыться.
— Правильно, Рэмбо, — ядовито парировал Нильс. — Жаль, что ты забыл свою хлопушку дома.
Сначала они решили разделиться: двое идут домой к Кире и ищут книги о Человеке с Луны, другие двое вызволяют Томми с виллы Рут и поручают его заботам соседей. Но затем было решено держаться всем вместе. Если у них и есть преимущество перед демонической лунной тварью, то оно состоит исключительно в численном перевесе. По крайней мере, ребята надеялись на это.
— О'кей, — наконец решилась Кира. — С Богом! Вперед!
И они побежали к дому. Кира сжимала в руке ключ от входной двери. Ребята взлетели вверх по ступеням и снова замерли, прислушиваясь. Если не считать шелеста листвы, на вилле царила полная тишина.
Пока Кира возилась с сигнализацией и открывала двери, остальные трое друзей, взяв ее в полукольцо, осматривали окрестности.
Мгновение спустя они уже стояли в темном коридоре. Часть прохода была по-прежнему забита колючими зарослями. Никто не испытывал ни малейшего желания подходить к ним ближе, чем необходимо. Кира хотела было закрыть за собой дверь, но Крис удержал ее, прошептав:
— Одного нужно оставить здесь на посту.
Кира согласно кивнула:
— Кто хочет остаться здесь?
— Я не против, я останусь, — вздохнула Лиза.
К ее большому удивлению, Крис выразил желание остаться с ней:
— Глупо втроем вынимать малыша из колыбельки.
Кира и Нильс взбежали вверх по лестнице и скрылись из виду. Лиза прислонилась к стене у двери, которую на всякий случай оставили приоткрытой. Нервным движением она отбросила со лба волосы и посмотрела на Криса.
— Как думаешь, он здесь, в доме? — спросила она шепотом.
— Кто? Этот, с Луны? — Крис отрицательно покачал головой. — Не похоже. Надеюсь, даст Бог, маленький крикун еще лежит в своей кроватке.
Потекли секунды ожидания, во время которых Лиза исподволь все разглядывала и разглядывала Криса. Он казался старше своих лет и выглядел — кстати, не только в глазах Лизы — довольно привлекательно. Но ей нравилась не только его внешность. Когда Крис был рядом, Лиза чувствовала себя защищенной, особенно в ситуациях вроде нынешней. При этом она из своего детского опыта уже знала: надежнее всего полагаться на себя. Тем не менее рядом с Крисом Лиза ощущала себя по-иному. Возможно, дело было в том, что его присутствие отвлекало ее от всего постороннего. От ее страхов. От ее проблем. От входной двери и газона с садом за ним.
—
Она испуганно обернулась и отскочила в сторону, когда что-то ударило в дверь снаружи, а затем в
