Послышались вздохи, бормотание и шум отодвигаемых стульев. Карен повела их через северный вход собора. Кейт поплотнее запахнула тонкую куртку, почувствовав порыв ветра.
— Хорошо, — сказала Карен. — Что мы видим?
Огромное стеклянное здание нового музея, Урбис, сияло холодным светом, как лед. Транспорт медленно двигался по Корпорейшн-стрит, останавливаясь на красный сигнал светофора. Справа от собора располагались дорогие магазины Треугольника, впереди — станция «Виктория». На площади, покрытой травой, между собором и станцией метро, били фонтаны.
— Я хочу, чтобы вы представили, каким маленьким был Манчестер в 1605 году, — продолжала Карен. — Тогда не было почти ничего из того, что вы видите здесь сейчас. Был собор — тогда просто церковь, и школа, которая в то время называлась Манчестерская грамматическая школа. Нет, не Четем, — тут она указала на высокое красное здание напротив Урбиса. — Его построили позднее. Здание школы было старым помещичьим домом — если вы туда пройдете, то увидите на стене табличку со словами «Лонг Миллгейт» — четыреста лет тому назад это была улица, на которой находилось множество трактиров. Динзгейт был там же, где и теперь, и река огибала одну сторону собора, в то время всего лишь приходскую церковь. С южной стороны собора была рыночная площадь и Маркет-Стед-лейн. Вот так примерно все и было. Манчестер тогда был деревней, а не городом, но на этих улицах проживало две или три тысячи людей.
— Мисс, а как насчет магазинов? — спросила Бэбс.
— Карен, — поправила ее руководительница проекта. — В основном они были сосредоточены на Маркет-Стед-лейн и Смити-дор, которые располагались между церковью и рыночной площадью. Ну, а теперь скажите: вы заметили, чего нет у церкви?
Последовало молчание. Кейт взглянула на грифонов и горгулий над дверью.
— Ну, думайте, — сказала Карен. — Какого рода события проводят в деревенской церкви?
— Свадьбы, мисс, — ответил кто-то.
— Верно. А еще?
— Похороны? — предположила Бэбс.
— Правильно. Когда-то здесь, должно быть, имелось кладбище. Вообще-то мы знаем, что оно тут было: во время чумы в могилы тут хоронили столько народу, что на кладбище не хватало места, и тела хоронили в полях. Но никто не знает, что случилось с кладбищем. Существует догадка, что оно, вероятно, размещалось там, где теперь находятся магазины Треугольника. Как вы думаете, почему его здесь больше нет?
Никто не знал. Кейт теребила ярлычок со своим именем. Интересно, сколько ребят отказались добровольно от своих каникул и скольких из них, подобно Кейт, заставили это сделать. Вероятно, только Бэбс была действительно полна энтузиазма.
— Итак — чем же славится Манчестер? — спросила Карен. — Во все времена, и сейчас тоже, — добавила она.
— Дождем? — предположил Нолли. И в самом деле начался мелкий дождик.
— Дождем, — повторила Карен. — А что случается, когда много дождевой воды попадает в реки? Правильно, они переполняются, и тогда начинается наводнение. Вот почему у Манчестера больше нет кладбища. Все, что вы здесь видите, было построено на месте первоначального Манчестера.
Никакой реакции не последовало, и Карен заметила:
— Что-то вас это не особенно взволновало. Разве вы не видите, как тут все было?
— Холодно, мисс, — сказала одна из девочек, и несколько человек ее поддержали.
— Ладно, пойдемте в собор. — Карен смирилась с неизбежным. — Я хочу, чтобы вы познакомились с теми, кто будет работать с вами.
Все потянулись обратно в храм, мимо плакатов с изображениями церкви и ее окрестностей в те далекие времена.
— Внимание, все!
Карен представила Денни, невысокого коренастого мужчину с черными волосами, который будет заниматься с ними технической стороной; Зою, скульптора, которая будет лепить фигурки из глины; Лию, которая будет изготовлять свечи, и Элфа, который поможет группе сделать витраж, изображающий сцены из Года Чумы.
— Надеюсь, все вы получите возможность работать, по крайней мере, над двумя аспектами, — сказала Карен. — Но пока что мы разбили вас на группы в соответствии с родом деятельности, который вы указали в анкетах.
Она прочитала фамилии по группам. Кейт не заполняла бланк, но ее включили в одну группу с Бэбс и Нолли. Из трех учеников класса только Бэбс вызвалась добровольно — впрочем, она была добровольцем в любых начинаниях. Нолли заставили ходить на эти занятия, потому что он завалил все экзамены, а Кейт — за постоянные прогулы. Они входили в группу Б вместе с тремя ребятами из Нижнего Брофтона, которые сидели в том же ряду, подальше, хихикая и пересмеиваясь. Пока что они совсем не разговаривали с Кейт, Бэбс или Нолли.
Денни хлопнул в ладоши.
— О'кей, группы А и Б, пойдемте со мной, пожалуйста.
Кейт прошла вперед вместе со своей группой.
— Хорошо, — сказал Денни. — Мы создадим фильм о Годе Чумы.
И он объяснил, что они снимут видеофильм, в котором будут беседовать о чуме от лица различных персонажей.
— Нам нужны актеры и рассказчики, — продолжал он, раздавая группе А листы со сценарием. — Так что вы сами определите, чем каждый из вас будет заниматься. А тот, кто не будет сниматься, может помогать с освещением и записью звука.
Бэбс сразу же вызвалась раздавать сценарии.
— Возьмите их с собой и просмотрите, а завтра мне скажете, как вы распределились, — попросил Денни. — Ну, а кто не хочет ни играть, ни рассказывать?
Девочка из группы А подняла руку. Кейт сгорбилась — она тоже не хотела сниматься.
— Насколько я понимаю, вас интересует техническая сторона дела, — заметил Денни.
Кейт пожала плечами.
— Ну что же, э-э — Кейт, — сказал он, прочитав ее имя на ярлычке, — я хочу, чтобы все попробовали разные аспекты процесса съемки, хорошо?
Не успела Кейт ответить, как Карен попросила все группы собраться вместе.
Предполагалось, что в процессе работы над проектом ребята из разных городских школ будут трудиться вместе. Правда, пока что, собравшись вокруг Карен, они стояли отдельными группами. Группа А подчеркнуто держалась в стороне от группы Б, а Кейт, Нолли и Бэбс сторонились других ребят — Лорны, Стефана и Даниеллы. Стефан был худенький, кофейного цвета, а Лорна и Даниелла — прыщавые, с бегающими глазками. Даниелла все время теребила свои волосы, выкрашенные в разные цвета.
Карен сказала им, что настоящая работа начнется завтра. Это сообщение было встречено стонами неудовольствия, поскольку следующий день был субботним. Карен подняла руку.
— Дело в том, что в конце недели здесь будет телевизионная группа, — сообщила она. — Может быть, программа новостей, и определенно — «Взгляд на северо-запад» захочет сделать передачу. Так что у нас все должно быть в полном порядке ко времени их приезда.
На этот раз реакция была более оживленной.
— У нас будут брать интервью? — поинтересовался один из мальчиков.
— Возможно, — ответила Карен, проведя рукой по волосам. — Быть может, вы захотите выбрать представителя от каждой группы. Но помните, — повысила она голос, так как собравшиеся начали шумно переговариваться, — все зависит от того, будете ли вы заниматься здесь каждый день, с 9-30 утра до часу дня. По окончании проекта мы сообщим о результатах в ваши школы, и в журналах будут делаться записи.
«Совсем как в школе», — подумала Кейт.
— Ну, хорошо, — продолжала Карен. — А сейчас выйдите вперед те, кто интересуется пением.
— Мы хотим сделать саундтрек для нашего видеофильма, — пояснила она, так как никто не сдвинулся с места. — Просто немного музыки того времени. Вам не нужно будет петь самим.
Поднялась Бэбс, потом Стефан и Лорна. Кейт попятилась, когда все больше школьников начали выходить вперед. Она не хотела ни петь, ни появляться на телеэкране. Она спряталась за одной из больших колонн собора, читая листы, которые ей дали, в то время как все остальные собрались вокруг Карен.
Собор был больше, чем церкви, виденные ею раньше, — с двумя проходами и декоративной деревянной перегородкой, за которой, как узнала она из записей, сидел хор. Кейт проскользнула на скамьи для хора и начала рассматривать резьбу на откидных стульях на хорах. Там были изображены лиса, учившая двух лисят читать, и обезьяны, ворующие одежду у спящего коробейника. Она опустила одно сиденье и уселась, когда начали петь. Кто-то сделал пометки на подлокотнике, и она приподнялась, чтобы взглянуть.
«У.Л.Ч, 1604», — прочитала она. Кейт водила пальцем по надписи. Она думала обо всех мальчиках, которые пели на этих хорах, или сидели тут, скучая, и украдкой вырезали ножом свои имена. Как странно, что дети тогда ничем не отличались от нынешних.
— выводили школьники.
И вдруг Кейт почувствовала, что все это уже было однажды. Но это же вздор, она никогда раньше сюда не заходила. Ей показалось, что за ней наблюдают глаза грифонов и горгулий, и резных фигурок. Она встала и поспешно зашагала прочь, обратно в неф.
В записях говорилось, что вся северная часть была восстановлена после бомбардировок Второй мировой войны, и сама бомбардировка была запечатлена на ярко-красном витраже в восточном конце собора. Вечернее солнце сияло на золотых инструментах четырнадцати каменных ангелов под крышей.
В соборе царил покой. На заднем ряду сидел какой-то бездомный — возле киоска, в котором старушка раздавала посетителям брошюры. Церковный служитель тихонько передвигался в приделах со стороны нефа. Кейт прошла к скамье в одном из задних рядов и взглянула на алтарь.
Впереди, через несколько рядов от нее, в луче света, падавшем из окна, как из «волшебного» фонаря, сидела какая-то женщина. Кейт не заметила ее раньше. Солнце играло в ее волосах. Внимание Кейт привлекла одежда женщины: на ней было что-то вроде одеяла из синей выцветшей ткани, а под ним — длинная юбка, когда-то яркой расцветки, но сейчас бледная, в пятнах.
«Кто-то из актеров», — подумала Кейт, решив, что эта женщина имеет отношение к проекту.
Но в этот момент женщина обернулась и взглянула ей прямо в глаза. У Кейт бешено забилось сердце. Она мигнула и потерла глаза — и женщина исчезла.
«Ну вот, у меня начались видения», — сказала себе Кейт. Это из-за света в соборе, туманного, словно подернутого дымкой, да еще пылинки танцуют в солнечных лучах. И опять-таки — все эти разговоры об истории. Но Кейт могла бы поклясться, что на одеяле женщины была кровь.
И вдруг Кейт остро почувствовала, что ей нужно идти домой. Она не знала, откуда у нее появилось это ощущение, но оно билось в ней настойчиво, как пульс в висках. Она встала,
