приоткрыть ее. Бадди с трудом протиснулся в образовавшуюся щель.
— Ага, боссу не по нутру моя работа, — пробормотал он.
Ну вот, расстроилась Кэсси. Теперь попробуй уговорить его установить новую дверь.
— Мистер Эббот закрыл дверь пледом, поскольку вчера вечером в холле гулял ветер, — поспешно объяснила она. — Вовсе не потому, что был недоволен. Напротив, мы вам очень признательны.
И почему я должна с ним объясняться? — возмутилась про себя девушка. Джейк заварил эту кашу — пусть, и расхлебывает.
Она вздохнула, понимая, что не права. Ведь проблема с дверью касалась их обоих. И в ее интересах сохранять добрые отношения с водопроводчиком.
— Джейк еще не вставал, — продолжила Кэсси. — Хотите кофе?
Вдруг из хозяйской спальни раздался вопль, похожий на рев разъяренного носорога.
— Кэсси! Какого черта отключили воду в моей ванной?! Неужели этот... — На верху лестницы появился Джейк с небрежно обмотанным вокруг бедер полотенцем. На фоне белоснежного куска ткани ровный загар его кожи казался бронзовым. — Здравствуйте, Бадди. Почему душ не работает?
Девушка краем глаза посмотрела на водопроводчика. Он весь напрягся, но ответил спокойно, хотя и недовольным тоном:
— Я там воду перекрыл, чтобы наварить водостоки для джакузи. Вот душ и не работает. И еще пару дней не будет.
— Можете воспользоваться моей ванной, — примирительно предложила Кэсси. — Только, поаккуратней с сиреневым гелем для душа. У меня остался всего один флакон.
Молодой человек фыркнул и скрылся в направлении гостевой комнаты.
Когда он снова появился на кухне, девушка с несчастным видом выслушивала подробную лекцию о способах соединения водопроводных труб. Бадди рассказывал, не давая ей вставить ни единого слова. Она отметила, что от Джейка пахнет не сиренью, а скорее можжевельником. Значит, ее гелем для душа он не воспользовался.
Теперь на нем был не деловой костюм, а джинсы и свитер.
Выходит, он принял всерьез шутливый намек помочь Бадди?
Однако, если у молодого человека и было намерение подсобить слесарю, то возможности предложить помощь у него не оказалось. Завидев его, Бадди, сразу поставил пустую чашку в раковину и сухо поблагодарил:
— Спасибо за кофе, хозяйка. Пора мне и делом заняться. Постараюсь вам больше не докучать. — Он ни разу не взглянул на Джейка, но слова были обращены именно к нему. Затем водопроводчик гордо удалился на второй этаж.
— Вы правы. Он меня почему-то невзлюбил, — понуро констатировал Джейк.
— Да что вы? С чего бы это? — В голосе Кэсси послышались нотки сарказма. — Хотите добрый совет? Никогда не покупайте дом.
— Но почему же? — нахмурился молодой человек.
— Потому что дом будет жалким. Вы совершенно не умеете разговаривать с работниками. Это раздражительные люди с сильно развитым чувством собственного достоинства. И приставать к ним с глупыми вопросами...
— С глупыми?! Я всего лишь спросил, почему не работает душ!
— ... а также исправлять их работу...
— О чем вы говорите?
— О том, что вы завесили пледом дверь, которую Бадди с таким трудом удалось привести в более-менее нормальное состояние.
— Я думал, из нее дует ветер и гуляет по всему дому, пока не понял, что виновато открытое наверху окно.
— Поймите, мотивы ваших поступков его не интересуют. Эти люди не выносят, когда непрофессионалы лезут в их дела. Молите Бога, чтобы Бадди не решил плюнуть на все и уйти, собрав инструменты. Потому что в таком случае вам придется объясняться по этому поводу с Пэгги. На меня не рассчитывайте.
— Он не уйдет.
В голосе Джейка звучала такая уверенность, что Кэсси захотелось его ударить.
— Неужели из-за вашего природного обаяния?
— Нет, из-за вашего. Я думаю, что он совсем помешался на вас.
— Не понимаю, почему вы так решили?
— Не разочаровывайте меня. Неужели не заметили его выскобленный добела подбородок? Он сегодня тщательно побрился, и, могу поспорить, не для того, чтобы произвести впечатление на меня.
— Я не обратила на это внимания, — призналась девушка.
— Надо полагать, и на чистую рубашку без единой прорехи. Бедняга Бадди. Потратил впустую столько времени. Полагаю, следующим его шагом станет неприкрытая лесть. Хотя что-то подсказывает мне, что изящная поэзия ему чужда. Скорее всего, он выразит свои желания в простых словах. Например, похвалит ваш кофе. Но вы не волнуйтесь: имея удовольствие отведать этот чудный напиток в вашем исполнении, я с легкостью догадаюсь, подхалимничает Бадди, или действительно отдает вам должное.
— Что вы такое сочиняете? — выдохнула Кэсси и схватила со стола дымящуюся кружку кофе. — Я вам его на голову вылью сейчас.
— Не стоит. Просто запишите его на мой счет. — Молодой человек спокойно забрал кофе из ее рук и втянул носом приятный аромат.
— Вы со мной еще за прошлые покупки не расплатились! Если не собираетесь сегодня на работу...
— Почему так подумали?
— Из-за вашей одежды.
— В «Таннер Электронике» все так ходят. В компании вообще царит неофициальная обстановка. Думаю, многие там днюют и ночуют, спят прямо на своих рабочих столах.
— Что ж. Если вы последуете их примеру, то Бадди сможет спокойно раскладывать водопроводные трубы на вашей кровати, — заметила Кэсси. — Я, честно говоря, надеялась, что сегодня вы останетесь дома.
— В самом деле?! Не знаю, как мне быть.
Девушка бросила на Джейка разгневанный взгляд.
— У меня сегодня обед с партнерами по бизнесу. Вчера Бадди уходил куда-то около полудня, думаю, сегодня тоже уйдет.
— Не хотите оставлять дом совсем без присмотра?
— Не хочу вернуться сюда и застать здесь непрошеных гостей.
— Может быть, мне пойти поискать нашего дружка лягушонка и попросить его посторожить дом?
— Думаете, от него может быть польза?
Молодой человек улыбнулся кончиками губ.
— Вас же ему удалось напугать. Не так ли?
В небольшом кафе, где совладелицы «Жены внаем» встречались по средам, было оживленнее обычного. Кэсси стояла в очереди и как раз решала, что выбрать: копченую говядину с горчицей или ростбиф с хреном, когда заметила в зеркале над прилавком отражение Сабрины.
Та остановилась в дверях и оглядела зал своими миндалевидными зелеными глазами. Мужчина, стоявший за Кэсси, выдохнул с нескрываемым восхищением.
Бедняга. Он и не знает, что это только начало.
Сабрина увидела Кэсси, подошла к ней и лучезарно улыбнулась онемевшему мужчине.
— Прошу прощения, — пропела она. — Вы позволите мне постоять с подругой?
Несчастный пробормотал в ответ что-то невнятное. Сабрина кивнула, повернулась к Кэсси и чуть
