– Не делайте этого, – шепнула она. Затем отворила дверь, проскользнула под руку застывшей в негодовании секретарши и бросилась в свой кабинет.
– Что за переполох? – спросила Шарон, когда Алекс вихрем ворвалась в кабинет.
– Я никого не принимаю и не отвечаю ни на чьи звонки, – распорядилась Алекс, не отвечая секретарше. Захлопнула за собой дверь и застыла посреди кабинета скрестив руки на груди. Ее била крупная дрожь, словно Алекс стояла голышом на студеном ветру. Какую же дурочку она на этот раз сваляла! – корила себя она. Неожиданно за ее спиной скрипнула приоткрываемая дверь, и раздался голос Кейна:
– Слава Богу! А я уж думал, что придется вызывать «скорую»…
Алекс круто обернулась к нему.
– Я же приказала, чтобы меня не беспокоили.
– Не надо винить Шарон. Она меня предупредила, что вы не принимаете клиентов и не отвечаете на звонки. Но вы ничего не сказали о коллегах.
– А вы не коллега.
– Интересно, кто же я тогда? – мягко, почти вкрадчиво спросил Кейн.
Его голос будет звучать так же, даже если он предложит мне выпрыгнуть из окна, неприязненно подумала Алекс.
– Не слышу ответа? – вновь донесся голос Кейна. – Хорошо, мы вернемся к этому вопросу позднее. У меня и без того накопилось к вам много вопросов. Так почему же вы не хотите, чтобы я вернулся в «Пенс Уитфилд»?
– Не устраивайте мне допрос, Кейн! – Девушка отвернулась от него, но успела краем глаза заметить какое-то движение. На кресло полетел пиджак Кейна. Затем последовала очередь его жилета и галстука.
– Вот теперь мне хорошо, – спокойным тоном произнес Кейн. – И я останусь здесь, пока здесь будете вы.
Алекс через плечо оглянулась на него. Кейн расположился на крае ее стола и неспешно закатывал рукава белой рубашки. Весь его вид говорил о том, что Кейн вовсе не шутит.
– Так почему вы не хотите моего возвращения в фирму? – спокойно повторил вопрос Кейн.
Алекс приглушила вздох и повернулась к нему лицом.
– Из-за того, о чем вы мне сами говорили. Я не верю, что здесь вы будете счастливы. Вот почему!
И тут же мысленно предугадала следующий вопрос Кейна, почему она так озабочена его счастьем. Не надо было ей вообще отвечать ему. Но Кейн уже подал голос.
– А вас это волнует? – мягко спрашивал он. – Буду ли я счастлив?
Алекс выдала формальную улыбку. Однако предпочла не встречаться с ним взглядом.
– Ну конечно. Мне нравится, когда люди счастливы.
– Как это мило с вашей стороны, – голос Кейна стал бархатным. Он выдернул из вазы розу и уткнулся в нее носом. – А вы сами, Алекс?
Алекс неопределенно пожала плечами и принялась рыться в юридической литературе, стоявшей на этажерке, расположенной за ее рабочим столом.
– Вы хотите знать, счастлива ли я? Полагаю, что да.
– Как я понимаю, Алекс, у вас здесь больше нет будущего. Сомневаюсь, что эти розы вы получили от Невила Моргана.
Алекс с трудом сглотнула – она не позволила себе даже на секунду задуматься, как же ей теперь быть. Вот прыгать из огня да в полымя, тут ей нет равных. Но вслух она сказала:
– Не беспокойтесь о моем будущем.
– Так как вы соизволили побеспокоиться о моей карьере, то я считаю себя вправе побеспокоиться о вас.
С этими словами Кейн подвинулся к ней поближе. Алекс бросило в жар. Как ароматно благоухает роза, которую Кейн держит в руке.
– К тому же я не думаю, что Невил Морган предложит вам партнерство после того представления, что вы только что устроили в его кабинете, – продолжил Кейн.
– Все это не имеет значения, – сказала Алекс. Она понимала, что ее слова звучат неубедительно, но ей было все равно. – И к тому же стать партнером больше не является пределом моих мечтаний.
– Как сказать…
Даже не глядя на Кейна, Алекс знала, что тот улыбается. Она почувствовала это по тону его голоса.
– Что вы имеете в виду, Кейн?
– Мы сейчас говорим об ином виде партнерства.
У Алекс екнуло сердце, однако она все еще не могла позволить себе надеяться, боясь разочарования от еще одной лопнувшей мечты.
– Если вы думаете предложить мне место в заведении Фионы, то…
– Нет. – Кейн отбросил розу в сторону, положил обе ладони на ее плечи и повернул ее лицом к себе. – Однако, если вы этого захотите…
У Алекс замерло сердечко. Однажды она уже сунула нос в хозяйство Фионы. Но теперь даже это место казалось ей райской обителью, конечно, при одном условии – если Кейн будет рядом с ней.
А Кейн поднял ее подбородок и заставил посмотреть себе прямо в глаза.
– Я предлагаю вам официальное партнерство и делаю еще одно предложение. Алекс, выходите за меня замуж.
Алекс поперхнулась, потом зашлась в кашле. Кейн примерно полминуты хлопал ее по спине, пока ему это не надоело.
– Черт возьми, Алекс! Да прекратите же вы, наконец. Мне никогда не приходило в голову, что когда я сделаю предложение, то дама моего сердца умрет от кашля…
Алекс с трудом удалось восстановить дыхание, и она хрипло спросила:
– Вы сделали эти предложения, потому что видите, как мне плохо, и пожалели меня, да?
Кейн шумно выдохнул и заключил девушку в объятия.
– Вот уж не предполагал, что вы настолько глупы! Но ваше последнее замечание требует решительных действий.
Он наклонился и поцеловал девушку долгим, требовательным поцелуем, который отнял у Алекс способность думать, двигаться и вообще делать что-то еще. Она ощущала лишь тепло его тела, прочность объятий и неистовую любовь, охватившую ее всю.
Кейн оторвал девушку от себя.
– Вы все еще полагаете, что… – тут он запнулся и более беззаботно продолжил: – А, к черту все это. Поскольку мне удалось завладеть вашим вниманием, то я не премину воспользоваться этим и дальше.
Поцелуй на этот раз был нежнее, мягче и, похоже, даже более захватывающим. К тому времени, когда Кейн отпустил Алекс, она показалась себе куском льда на жарком солнце. Ее трясло, голова шла кругом, руки и ноги не слушались.
– Так вы и сейчас полагаете, что я решил жениться на вас из жалости? – В голосе Кейна слышались жестковатые нотки.
Алекс отрицательно замотала головой и спрятала лицо у него на груди, по ее щекам струились горячие слезы.
– Когда вы так внезапно ворвались в кабинет Невила, – признался Кейн, – то на миг мне показалось, что вам до меня нет абсолютно никакого дела. И что бы я ни предпринимал, вашего отношения ко мне уже не переменить.
Алекс взглянула на него округлившимися глазами.
– Нет-нет, нет же!
– А потом я пришел сюда и увидел розы, мне стало еще хуже. И тут вы внезапно заявляете, что желаете мне счастья, – Кейн прервал свою мысль, склонив голову и прижавшись щекой к волосам Алекс. – Но и я того же хочу для вас, Алекс. Меня потрясло до глубины души то, что вы сказали прошлым утром, помните, мол, я жду от вас, чтобы вы отказались от всего, чего вы хотите в жизни, ради того, чтобы я мог спокойно жить дальше. К сожалению, это правда. И только потом, когда я позвонил сюда справиться о деле
