преследуемый зверь вбегает в ручейки и вылезает на берег в другом месте, чтобы собаки потеряли запах. Он мчался в ночь, беспорядочно петляя, пересекая собственную колею.
Только когда на заре угольно-черный ковш ночи начал опрокидываться, Джон приблизился к убежищу. Покрытый грязью и синяками, с волосами, слипшимися от крови, он наконец в изнеможении остановился на краю источника. Спускаясь к огромной чаше, он вспугнул стайку водяных голубей, которые, тревожно воркуя, принялись летать вокруг него широкими неровными кругами. Изнемогая от усталости и едва не плача от облегчения, он подъехал к берегу и вдоль кромки воды добрался до входа в пещеру. Последним усилием втащил мотоцикл внутрь. Оставалось еще одно дело.
Снова выйдя наружу, Джон поднял эвкалиптовую ветку и, шагая от края зарослей назад, тщательно замел следы мотоцикла. Потом вернулся в черноту пещеры и обессиленно свалился на землю.
Теперь он был в безопасности.
Он это знал.
Осторожно вытянувшись, Джон улегся поудобнее, оберегая поврежденное плечо, и расслабился.
Здесь его никто не найдет. Если он и усвоил что-нибудь из рассказов Дасти, услышанных в детские годы в буше, так именно это. Он бежал, как зверь, но был умнее зверя. Сегодня его не выследил бы даже другой такой же зверь, с невероятным чутьем и глазами, видящими в темноте.
Сегодня он может отдохнуть в покое.
Несколько часов поспать – или хотя бы полежать с закрытыми глазами, – с такой болью в голове и плече удастся разве что задремать… Во всяком случае времени ему хватит, чтобы подумать, куда идти и что делать.
Первым делом завтра он позовет на помощь.
Но к кому обратиться?
К Дасти?
Лучше к Генри Саффолку, разыскать Генри, поехать к нему домой, воспользоваться его передатчиком. Небольшая ферма Саффолков расположена ближе к городу. Сколько в мотоцикле бензина? Хватит ли на дорогу? Наверно.
Или ближе до «Голден Маунтин», соседней фермы, где работала мама? Мама. О Господи.
Мама.
И Чарльз.
Нет, сегодня он этих мыслей не выдержит, только не сегодня. Завтра он покается в своем безумии, ревности, во всем…
Завтра.
Он загладит свою вину завтра.
Джон вытянулся, не было сил даже зевнуть.
Завтра будет новый день.
Он лежал в темноте пещеры, почти обретя покой. Завтра он все уладит, начнет жизнь сначала, с мамой, с Чарльзом, со всеми. А теперь ему нужно только поспать.
Он лежал, вслушиваясь в тишину. За спиной, в темноте, раздался шорох, а затем голос, леденящий кровь в жилах, произнес:
– Привет, Джон.
33
Он не шелохнулся, но от дрожи, пробежавшей по телу, волосы на затылке встали дыбом. – Извини, мне очень жаль, правда жаль. – Голос звучал очень любезно. – Знаешь, ты мне нравишься, в самом деле. И если бы ты не совал нос не в свое дело…
– Ты, пожалуй, вышел бы сухим из воды.
– Я уже было вышел! – Голос кипел от негодования. – Все было шито-крыто!
Джон едва не рассмеялся – такой безумной была эта самонадеянность и ужасающая гордость.
– Идеальное преступление, да?
– Более чем идеальное! Все только того и хотели! Его смерти желали все! – Алекс помолчал, исходя злобой. – И у всех были веские причины!
И такова единственная эпитафия Филиппу? Ох, папа.
Джона охватило сожаление пополам с яростью.
– Кроме меня.
В темноте раздался тихий смех.
– Кроме тебя. Прости, сожалею. Потому что это и привело тебя сюда. К несчастью для тебя. – Вздох. – Потому что, как мне ни жаль, ты отсюда не уйдешь.
Словно на светском ужине, подумал Джон, произошло небольшое недоразумение, и кареты гостей, к несчастью, слегка задержались.
– Ты уверен?
– О, конечно уверен. Посмотри, с чем я пришел…
