– А это он про что вообще написал?
– Судя по тому, что роман был написан в сорок восьмом году, который – надеюсь, это-то ты знаешь? – был самым страшным при правлении Сталина, про «вождя всех времен и народов» и «лучшего друга пионеров». Про репрессии, про приговоры без суда и следствия, про животный страх, который он насаждал в стране и из-за которого люди доносили даже на самых близких. «Старший брат смотрит на тебя» – это оттуда. Да что я тебе рассказываю – ты почитай сама. Не хочешь Оруэлла, Замятина почитай. Кстати, его роман «Мы», кажется, сейчас даже в школе проходят. Или нет?
Уля пожала плечами.
– «Мы» Замятин в начале двадцатых написал, – продолжила просвещать подругу Пепита. – У него там уцелевшие после катастроф и мора люди в отгороженном высоченными стеклянными стенами городе живут. В стеклянных домах, где и стены, и потолки, и даже мебель – из стекла. Чтоб все у всех на виду. Шторки разрешают опускать только в сексуальные часы, на которые выдают талончики. У людей нет имен, а только буквенно-цифровые обозначения, и партнеров для удовлетворения сексуальных потребностей подбирает Система. И так же, как у Оруэлла, всякая свободная мысль, несанкционированная симпатия к другому «нумеру» – преступление, карающееся смертью или операцией, во время которой члену стеклянного общества удаляют фантазию. И он становится даже не скотом, а просто слизью, пылью, камушком керамзита. Ты почитай-почитай – тебе полезно будет.
– Не буду я ничего читать! – по-детски надула губы Уля.
– Твоя воля, – горько вздохнула Пепита.
– И с чего ты взяла, что Габаритов за мной следит и меня контролирует? – раздраженно спросила Уля. – В постель мою никто не заглядывает: встречаюсь и сплю с кем хочу.
– Ну ты уж очень буквально воспринимаешь мою аналогию с Оруэллом и Замятиным. Хотя… У них ведь тоже секс как отправление физиологических надобностей не воспрещался, только регламентировался. А вот любовь, семья, привязанность к другому человеку… Это противоречило беспредельной, безоговорочной преданности Вождю. Тебя-то Габаритов тоже за Андрея замуж не пустил.
– Я бы и сама за эту тварь не пошла! Спасибо, что Алиджан Абдуллаевич мне вовремя глаза на него открыл.
– Эх, Уля, Уля… – обреченно покачала головой Пепита. – Ладно, ты давай чай-то пей и иди. Мне собираться надо, у меня вечером выступление, а еще в салон надо заехать.
– Сегодня тусовка какая-то? – приняла охотничью стойку Уля. – А почему я ничего не знаю? Из звезд кто-то, кроме тебя, будет?
– Наверное, будут. Но вечеринка закрытая, и прессу туда вряд ли пустят.
– Ну тогда ты нас с собой возьми! – потребовала Асеева.
Пепита покачала головой:
– Нет. И не проси. Когда я сама себе подставу устраиваю – еще куда ни шло, но другим – уволь.
Уля обиженно поджала губы и, демонстративно отодвинув чашку с чаем, встала:
– Ну и не надо. Сами как-нибудь прорвемся. Не прощаюсь – вечером увидимся.
Когда Асеева вышла в коридор, Раиса уже стояла у входной двери. Дождавшись, пока гостья поправит прическу, домработница молча распахнула дверь. Бросив на прислугу высокомерный взгляд и не удостоив ее «до свиданьем», Уля вышла на площадку.
КПП она миновала, переполняемая праведным гневом: «Да кто она такая, эта Пепита, чтоб меня учить? Подумаешь, звезда! Да это я из нее звезду сделала!»
На минутку редакторша забыла, что звездой Пепита стала задолго до того, как вчерашняя школьница Уля Асеева в холщовых штанах с отвислым задом и с порванной в трех местах сумкой из болоньи высадилась на Казанском вокзале.
А Пепита стояла у окна и смотрела светской хроникерше вслед.
– Какие ей книжки? – удрученно проговорила она. – Чего она сейчас поймет? Изуродовали девчонку… Жалко…
– А по-моему, ее не стоит жалеть! Она своей жизнью вполне довольна.
Пепита обернулась на голос. Рая стояла возле стола, держа в руках чашки с нетронутым чаем.
– Может быть, и так, – согласилась Пепита. – Сейчас довольна, считает, что поймала удачу за хвост, ощущает себя хозяйкой жизни, владычицей чужих судеб, но что с ней будет лет через десять? Ведь поймет же она наконец, что из нее все выпотрошили. Осталась одна пластмассовая оболочка. Как пупс из «Детского мира».
– Если сейчас не понимает, то тогда, когда выпотрошат, – точно не поймет, – жестко констатировала Раиса.
– Ладно, надо собираться. Хотя надоело все до чертей собачьих. Устала, выдохлась – не могу… Сейчас бы лечь мордой к стенке и не вставать дня три.
– Ну а чего тогда петь для этих… – перед кем ты сегодня выступаешь? – согласилась? Отказалась бы, и мы б с тобой на дачу поехали. Там я уж точно к тебе бы никого не подпустила. Спала бы ты себе, чистым воздухом дышала, ягоды свежие ела.
– Эх, Раюха-Раюха, как же я тебя люблю! – порывисто обняла домработницу Пепита, и содержимое обеих чашек, которые та продолжала держать в руках, выплеснулось на стол. – Ты мой ангел-хранитель! Только как же я откажусь? Особенно теперь, после этой вот, – Пепита поддала ногой валявшийся на полу номер «Бытия», – публикации? Нет, надо идти и предстать там во всей красе и великолепии.
– А Питер с тобой идет?
– Вряд ли, – грустно улыбнулась Пепита. – Он хоть парень и смелый, и от предрассудков далекий, однако слушать притворные аханья: «Бедная Пепита! Что за гадость про тебя эти журналюги написали?» – ему
