вещи, которые еще позавчера заставили бы Катерину Голубкову сделать вид, что она с этими дамами незнакома. Сегодня же обновленная Катерина прислушивалась к спору заклятых подружек с искренним интересом.
— …твою мать, дама из мадеполама! Да у нее комплекция метательницы ядра, какой шифон?!
— Шурочка, но ведь у тебя есть шифоновая юбка?
— Я не бью тебя по голове только потому, что на этот раз надеюсь все-таки услышать, как тебя назовут «врачующейся». С фингалом Макс тебя может и не взять.
— Если тебе не трудно, не лезь в области, твоему скудному разуму недоступные. Макс и я любим друг друга, поэтому при необходимости он взял бы меня и в гипсе, но дело не в этом. Я продолжаю настаивать, что мама Макса — стильная женщина.
— Корова стельная она, вот кто. Да с чего ей быть стильной-то? Макс твой тоже, знаешь ли…
— Ты, Шурочка, хоть одного своего доведи до ЗАГСа, а потом уж чужих обсуждай.
— Хорошее дело браком не назовут!
— «Лису и виноград» читала в детстве?
— Змея ты белобрысая!
— Скандинавский Блонд, к твоему сведению!..
Катерина откашлялась и медленно произнесла четким и внятным голосом:
— Вчера Вечером Я Ужинала С Сергеем Андреевичем Куприяновым. Конец сообщения. Здрасти, девочки.
Эффект превзошел все ожидания. Наташка и Шурка онемели, окаменели, замерли с открытыми ртами, и Катерина непринужденно опустилась на стул между ними. Огляделась по сторонам и приветственно замахала рукой официанту.
— Попрошу салатов мне, юноша! И много грейпфрутового сока!
Вот оно, волшебство. Еще вчера официанты попросту игнорировали ее жалкие «Простите, вы не могли бы… Извините…», а сегодня отрок вздрогнул и кинулся на кухню. Может, тоже про Куприянова расслышал?
Катерина искренне наслаждалась моментом. Рядом с ней сидели не просто мастера — монстры в деле собирания новостей, сплетен и слухов. Наташка, работавшая в отделе по связям с общественностью крупной турфирмы, все свое рабочее время проводила, курсируя от офиса к офису и собирая информацию обо всех на свете. Шурка же вообще славилась способностью предугадывать тему самых горячих сплетен аж за несколько дней. И уж Катерине совершенно точно ни разу в жизни не удавалось чем-нибудь удивить подруг.
Сейчас же они испытывали даже не удивление. Они были в шоке. Катерина с удовольствием отхлебнула терпкий сок, царственным кивком поблагодарила официанта и окончательно добила девочек, все тем же спокойным и ровным голосом рассказав о мачехе Марине, сестренке Анюте и самом Сереге Куприянове, поющем под караоке в половине первого ночи.
Шурка забылась до такой степени, что даже рот открыла. У Наташки на лице остались только огромные голубые глаза — как прожектора.
Катерина даже пожалела, что эти прекрасные мгновения не могут длиться всю жизнь. Увы. Девочки умели смиряться с ударами судьбы. Шурка опомнилась первой, схватила Катеринин стакан с соком и в два глотка опорожнила его.
— Ты шутишь, Голубкова?
Вслед за ней вышла из ступора Наташка:
— Она не шутит, Шура. Она бы в жизни не додумалась до такой шутки.
Катерина беззлобно погрозила Наташке кулаком. Победитель имеет право быть снисходительным к поверженному противнику.
— Я бы вас попросила, Вечная Невеста! Выбирайте выражения.
У Шурки внезапно хищным огнем полыхнули черные очи.
— Значит, Купер свободен и доступен?
Наташка переключилась на традиционного противника.
— Шура, тебе должно быть стыдно. Что ты прям как нимфоманка какая-то!
— А что такого я сказала? Я же имею в виду Катькины интересы.
Ага, так я тебе и поверила, про себя хмыкнула Катерина. Наверняка уже лихорадочно высчитываешь, как бы охмурить красавца Купера.
Неожиданно Катерине стало ОЧЕНЬ неприятно думать даже о теоретической возможности подобного развития событий. Шурка — с ее внешностью роковой красавицы, темпераментом действующего вулкана и напором танковой бригады, могла бы извлечь из вчерашней ситуации максимум выгоды.
Единственное, что несколько утешило Катерину, так это картина, явственно вставшая пред очами души ее: Шурка одним взглядом уничтожает на месте выдру Марину — и та в слезах убегает, кусая свои накладные ногти и размазывая дорогой макияж по лицу.
Впрочем, тут же вспомнилась Анюта — и Катерина покачала головой. Здесь двух мнений быть не может — два саблезубых тигра в одной пещере не уживутся. Любовью к детям Шурка не страдала никогда.
— Не уверена, что он так уж доступен, хотя, в определенном смысле, и свободен.
— Но ты же сказала, что он ни с кем не встречается?
Наташка покрутила пальцем у виска.
— Шура, вы дура! Он встречается с Катериной, это каждому ясно, кроме вас. Повторяю для тугодумок: они с Катькой вчера ужинали вместе.
Шурка надменно выпятила карминовую губу.
— В «Атриуме», да еще и с сестренкой-малолеткой? Это не свидание. Катька, считай, няней поработала.
Наташка прищурилась.
— С нянями текилу не пьют! До двух часов ночи не гуляют!
— Хорошо, тогда скажи: он звонил?
Катерина почувствовала острейшее желание стукнуть змею Шурку чем-нибудь тяжелым.
— Ну… пока что…
Наташка немедленно пришла на помощь.
— Дай им время! Кроме того, возможно, он уже обзвонился ей домой, не зная, что она такая трудолюбивая и исполнительная.
Катерина ощутила дрожь в коленях и позыв бежать домой, чтобы проверить автоответчик. Все правильно, так и начинается дорога в маленький персональный ад. Мурашки… гормональная буря… ожидание звонка… молчащий автоответчик…
Не говоря уж о том, что телефон свой она Сергею не давала, а он и не спрашивал.
Хорошее настроение стремительно улетучивалось. Ну почему так всегда — либо неправильный мужчина, либо правильный, но совершенно не заинтересованный в ней? Будь их вчерашний вечер с Куприяновым первым свиданием, его можно было бы считать идеальным первым свиданием, но ведь это вообще не было СВИДАНИЕМ?
Неунывающая Наташка тем временем достала свой ежедневник и начала ретиво заполнять колонки и столбцы, торжественно написав сверху имя Сергея Куприянова. Катерина невольно заинтересовалась.
— Что это?
— Шансы на успех предприятия. Должна сказать, весьма неплохие БЫЛИ БЫ, кабы не обстоятельства.
— Какие ещё обстоятельства.?
— Да те самые: малютка-сестра и красивая, но злая мачеха.
— Но почему…
Шурка фыркнула, отобрала у Наташки карандаш и зачеркнула фамилию Куприянова жирной чертой.
— Это понятно, Катерина. Он же сам сказал — ему важно поддержать девочку, наладить с ней контакт.
