отправляется на гастроли, — затараторила Кэрри, жестикулируя обеими руками. — Сегодня днем у них репетиция, и Гейб, хозяин клуба, сказал, что разрешит взять интервью только мне — и никому другому. Представляете? — Искренний энтузиазм Кэрри был несколько утомителен. — Я самая первая напишу о них!
И она широко улыбнулась, словно приглашая Гаррисона порадоваться вместе с ней.
— А знаете, открытие новых талантов — мое хобби, — неожиданно сказала Фелиция. — Как называется группа?
— «Журчащие струи».
— Ну, название, конечно, придется поменять. Они бывают в Нью-Йорке?
И Кэрри с Фелицией, уже не замечая присутствия Гаррисона, оживленно заговорили о своем. Странно, что до сих пор Фелиция скрывала свое «хобби».
Глаза у Натана закрывались. Уткнувшись в грудь дяди, он сонно слюнявил его шестидесятидолларовый галстук.
— Полагаю, это означает, что вы оставляете детей на меня? — напомнил о себе Гаррисон.
Женщины дружно воззрились на него.
— Естественно, — ответила Фелиция. — А на кого же еще? Не может же она упустить такую возможность.
Это уже какой-то заговор!
— Следовательно, мы не сможем сегодня обсудить с юристами наш договор, а уж завтра…
Он сделал выразительный жест, в сторону детей.
Натан спал, а Мэтью, наоборот, закапризничал. Кэрри достала бутылочку.
— О, разрешите мне! — взмолилась Фелиция, выхватывая бутылку из рук Кэрри и опускаясь на колени перед коляской. — Вот это и есть жизнь, Гаррисон. Вы, между прочим, приобретаете бесценный опыт. Представьте себе, что Кэрри ваша жена и вам необходимо согласовать свое расписание с ее графиком. Настоящие родители делают это каждый день.
— Никогда не видел, чтобы жена вкатывала детскую коляску в кабинет мужа.
— Только потому, что мужья сами приводят детей с собой на работу, — возразила Кэрри.
Фелиция рассмеялась, но Гаррисону было не до смеха.
— Я не считаю сегодняшний день пропавшим зря, — уже серьезно сказала Фелиция. — Кстати, мне будет очень интересно понаблюдать, как вы справляетесь с детьми.
Не хватало только, чтобы Фелиция увидела, в каком состоянии сейчас находится его квартира! Нет, нет, Гаррисон положительно не готов, чтобы кто-то наблюдал, как он «справляется» с детьми.
К счастью, Кэрри сменила тему разговора:
— А почему бы вам, Фелиция, не пойти со мной на репетицию «Журчащих струй»?
— А можно? — просияла та.
Кэрри и Фелиция? Вдвоем на несколько часов? Это не входило в планы Гаррисона. Но ничего изменить он уже не мог.
Поставив бутылочку на стол, Фелиция схватила сумочку.
— Мигом позвоню — и поедем! — крикнула она, выбегая из кабинета.
— Нечего ей с вами ходить, — мрачно сказал Гаррисон, оставшись с Кэрри наедине.
— Это почему же?
Кэрри вытащила из сумки зеркальце и оглядела себя.
— Потому что она — мой издатель.
И я хочу, чтобы она оставалась моим издателем, подумал он.
— Знаю. — Кэрри вытащила Мэтью из коляски. — Ничего, вы потом сможете отблагодарить меня. Скажем, на заседании правления в четверг.
— Отблагодарить вас?!
— Да, да, — улыбнулась Кэрри, — за то, что сегодня я буду нянчиться с вашим издателем.
— Кэрри, не подложите мне свинью! — прошептал он, услышав шаги в коридоре.
— Да я, если хотите знать, — так же шепотом ответила Кэрри, — таскаю для вас каштаны из огня. Как только она увидит ваше бестолковое расписание, ей сразу станет ясно, что в обхождении с детьми вы ничегошеньки не смыслите.
— Я…
— Не беспокойтесь, расписание я исправила. Кроме того, в квартире полный хаос. Я и стирку-то свою не успела закончить. Так что отодвиньте тазы с бельем куда-нибудь в сторонку.
Вообразив свою гостиную, заставленную тазами с мокрым бельем, заваленную пеленками и игрушками, Гаррисон в ужасе закрыл глаза.
Между тем Кэрри расчистила место на его письменном столе:
— Пусть Натан пока полежит здесь. А вы докормите Мэтью.
Но Натан, естественно, открыл глаза, как только Гаррисон положил его. Кэрри спешно сунула мальчику кулечек с изюмом, а Мэтью передала Гаррисону.
— Привет, Мэтью, допьем с тобой, что ли, бутылочку?
Мэтью уставился на дядю широко раскрытыми глазами, а затем срыгнул на него изрядную часть съеденного.
— Салфетку надо было подложить, — с некоторым опозданием посетовала Кэрри.
Гаррисон вытер себя и ребенка и начал стаскивать пострадавший пиджак. Тут в комнату вернулась Фелиция.
— Надеюсь, я вас не задержала?
— Нет, но уже пора идти.
Кэрри помахала рукой Натану.
— Увидимся завтра, — пообещала Фелиция Гаррисону.
— Завтра?
— Вы должны подписать контракт.
В этот миг Гаррисон был готов подписаться под чем угодно: Мэтью закашлялся и снова срыгнул, на сей раз на дядину рубашку.
— Когда кормите его, держите ему головку повыше, — на прощание посоветовала Кэрри, и дамы удалились.
— Она мне будет указывать… — пробормотал Гаррисон, плотно захлопнув за ними дверь.
Сняв с себя галстук, он швырнул его на стол.
К счастью, в офисе хранились чистые рубашки. Но прежде надо снять ту, что на нем.
Он, самый организованный человек в Техасе, а быть может, и во всем мире, вынужден кормить ребенка у себя в служебном кабинете! Это, не лезло ни в какие ворота!
— Гави!
— Да, Натан.
— А сок?
Кулечек с изюмом был пуст, но, съел его Натан или куда-то засунул, было неясно. Сок… Куда Кэрри положила сок?
Гаррисон принялся рыться в сумке. Внезапно в комнату вбежала Кэрри.
— Забыла ключи от машины!
Увидев Гаррисона без рубашки, она остановилась как вкопанная и с изумлением уставилась на него.
— Я искал сок, — пояснил он.
— Гави!
Голос Натана вернул Кэрри к действительности.
— Хочешь сока, Натан?
— Сок! — И Натан попытался сползти со стола. Подоспевший Гаррисон, успел подставить руку. Держа в каждой руке по мальчику, он повернулся к девушке.
Кэрри громко сглотнула слюну.
— Вы… вы… вы собираетесь весь день ходить в таком одеянии? Вернее — без одеяния.
