— Как ты себя сегодня чувствуешь, Мэгги?
— Немножко устала, — честно призналась она, — но мне нужно кое за чем выйти.
Руби продолжала ее разглядывать, потом вернулась к своим уткам и зайчикам.
Появилась Перл с чайными принадлежностями, сопровождаемая Опал с лимонным печеньем.
Мэгги проглотила комок в горле. Лимонное печенье больше не имело прежней привлекательности.
— Как ты сегодня, Магнолия? — Перл сбросила на софу стопку тканей Руби и водрузила поднос на столик.
— Прекрасно, — ответила Мэгги с раздражением в голосе. Ей хотелось, чтобы они перестали все время спрашивать ее о том, как она себя чувствует.
Она потянулась к стакану чая со льдом, но Руби покачала головой.
— Для тебя вот этот, дорогая. — Бабушка держала стакан, чай в котором был гораздо более бледным, чем в остальных.
Травяной чай?
— Честно говоря, я так устала, что не отказалась бы от чуточки кофеина. — Может, если бы она, хоть и с трудом, проглотила бы лимонное печенье, то сладкое прибавило бы ей сил. Мэгги потянулась к вазочке и остановилась, пальцы повисли в воздухе: среди лимонного печенья уютно устроились содовые крекеры.
— Я купила несоленые, — сказала Опал, — они будут лучше для твоего желудка.
Мэгги отдернула руку. Они думают…
— Нет, — твердо сказала она.
Они глядели на нее.
— Нет, — повторила она.
— Мы уже переставили детскую кроватку в комнату рядом с твоей. — Опал погладила ее по голове.
— Тебе следовало бы встретиться с доктором Харрисоном, — посоветовала Перл, — он учился у самого доктора Певиса, а доктор Певис принимал, как ты знаешь, и тебя, и твою мать.
Мэгги поднялась:
— Нет. Этого… этого не может быть.
— Но, Мэгги… у него голубые глаза, — сказала Опал, как будто это решало все.
Мэгги, подняв голову, пошла из комнаты, но в дверях повернулась и напоследок произнесла решительно:
— Нет!
Да!
Мэгги не хотела использовать тест на беременность, который одна из ее чутких, но упорствующих в заблуждении родственниц оставила на ее постели. Потом решила, что попробует, просто чтобы доказать им их ошибку.
А потом она надолго задержалась в ванной, уставившись на палочку с большим красным плюсом.
— Нет! — Слово эхом отозвалось в ванной, и тут Мэгги стошнило.
— Мистер Мацузака, я уверен, это будут наиболее выгодные взаимоотношения для нас обоих. — Высказав еще несколько комплиментов, Кайл осторожно опустил трубку телефона. — Да! Да, да, да! — Он подбросил в воздух бумаги.
Потом позвонил Мэгги. Сегодня они могли праздновать!
— Мэгги?
— Минутку, мистер Стюарт.
Слушая приближающиеся шаги, Кайл барабанил по столу.
— Хэлло? — прозвучало сугубо официально, но Кайл не обратил на это внимания. Она смягчится, когда услышит новость.
— Мэгги, мы это сделали!
— Да, конечно.
Кайл заколебался, но все же продолжал:
— Японец приезжает в Джефферсонвиль. Я провел жуткие четыре дня — звонки, рассылка телефаксов, конференции, — и только что, минуту назад, мистер Мацузака сообщил мне радостную новость. — Он задержал дыхание. — Ты — первая, кто это узнал!
— Ох, Кайл! — Ее голос значительно потеплел. — Ох, Ка-а-айл! — И она начала всхлипывать.
Кайл был захвачен врасплох. Впрочем, конечно же, она испытывала такое же сильное напряжение, как и он.
— Не плачь, Мэгги, это же хорошие новости. Послушай, я хочу видеть тебя сейчас же… я заеду за… — Но ему следовало бы объявить новость своему персоналу, и кто знает, как надолго он задержится. — Ты сможешь быть в пентхаусе в семь? Я до конца рабочего дня буду занят на встречах, а потом сделаю лишь сообщение для своих и сразу уйду.
Всхлипывания стали тише.
— О'кей. Я… немножко нервничала.
— Поверь мне, я тоже, и даже очень, — отозвался он так, словно хотел сообщить не только новость, но и то, что за ней стояло. — Ох, Мэгги, ты нужна мне немедленно.
— Ты мне… тоже, Кайл.
Было уже восемь, когда Кайл явился в пентхаус. Мэгги задремала на диване, но услышала, как он вошел.
— Ой, Мэгги, извини, что опоздал. — Он сорвал галстук, широко шагая, пересек комнату и запечатлел легкий поцелуй на ее виске. — Это были те еще несколько дней!
— Именно. — И больше не будет.
Кайл сбросил туфли и рухнул рядом с ней на диван. Рассказывая ей о реакции персонала на сообщение, он выглядел более оживленным, чем Мэгги, хотя и заметно усталым.
Казалось, он не замечал, что Мэгги сегодня более сдержанна, чем обычно. А она решила дать ему высказаться. Было более чем достаточно такого, о чем следовало поговорить — но позже.
Она собиралась дать ему шанс сделать ей предложение прежде, чем она скажет ему о ребенке.
А впереди была целая ночь, она просто знала это.
Мэгги устроилась на кожаном диване с ногами, пока Кайл рассказывал и рассказывал, описывая каждый шаг, предпринятый им, чтобы получить согласие японцев.
А он описывал со всеми техническими подробностями, как прекрасный чип работал бы в его компьютерс. Потом рассказывал об аппаратном обеспечении компьютера. Потом — о маркетинге.
Мэгги вслушивалась в каждое слово, ожидая услышать, где же ее место в том прекрасном будущем, которое он описывал столь детально.
— Не могу поверить, что это все произошло. — Он откинул голову и уставился в потолок. — И я никогда бы этого не сумел, если бы не ты. — Повернув к ней лицо, он протянул руку и слегка пожал ее ладонь. — Спасибо!
Мэгги почувствовала, как глаза защипало от слез. Он был почти готов сказать ей, как он ее любит, и просить выйти за него замуж. Она хотела запомнить этот миг на всю жизнь.
Он выглядел таким серьезным. Но ведь и момент был серьезным.
Он сжал ее руку:
— Я буду скучать без тебя больше, чем могу выразить.
— С-скучать без меня?
— Всего лишь самая тяжелая часть всей этой сделки. Я должен на год или полтора поехать в Японию, чтобы развернуть там рынок компьютеров, подобный тому, который я создал здесь. Мистер Мацузака будет продвигать дело в Джефферсонвиле, пока я не вернусь.
— Ты собираешься в Японию? — машинально повторила Мэгги, чувствуя, как в висках начала
