молодого человека.
— Рада, что моя помощь не осталась без внимания.
Но Билл лишь высокомерно оскалился, не выпуская сигару изо рта.
— Да, к тому же благодаря ему фирма заполучила шесть новых счетов. И это только его первый выпуск. В любом случае мы давно подыскивали кандидатуру на место ведущего бухгалтера.
Сколько? Всего лишь шесть? Когда она, Джейн, привлекала дюжины. Кроме того, не те ли это шестеро, что изъявили желание к сотрудничеству после ее заключительной лекции? А кто обнаружил ошибку в Магрудере?
Мистер Уотермен встал и пожал Биллу руку.
— Я уже вижу главного ведущего бухгалтера нашей фирмы в не столь отдаленном будущем.
— Надеюсь, это произойдет после того, как настоящий вырастет до вице-президента? — намекнула Джейн, пользуясь случаем.
Мистер Уотермен усмехнулся.
— Дорастем и до вице. Так ведь, Билл?
— Конечно, но знаешь, Джейн, я еще не созрел для принятия столь ответственного поста, — ответил Билл в тон мистеру Уотермену.
— Пожалуй, ты прав, — подтвердила Джейн, тщательно подбирая слова. — Но есть еще и другие, которые уже созрели.
Однако мистер Уотермен лишь снисходительно потрепал ее по голове.
— Если они будут работать так же усердно, как Билл, тогда посмотрим.
Вот как? Это вызов! С каким бы удовольствием она вырвала эту проклятую сигару у него изо рта и растоптала ногами.
К сожалению, она все поняла. Точнее, поняла-то она уже давно. Однако до сих пор в ней еще теплилась надежда, что ей удастся сломать нелепые предрассудки босса своим выдающимся трудолюбием.
Просто Джейн была женщиной, а Билл — мужчиной, к тому же достаточно пронырливым. Вполне вероятно, что он займет кресло главбуха гораздо раньше, чем она станет вице-президентом. Если станет вообще.
Настало время напомнить мистеру Уотермену, какой вклад внесла в компанию она.
— Мои поздравления, Билл. Ты достиг своей цели. — Джейн повернулась к боссу. — Кстати, собрание с семьей Чарльз прошло успешно. Они предварительно одобрили наш план. Я составлю окончательный отчет после встречи с Гарреттом Чарльзом сегодня вечером.
— Может, стоит взять на встречу Билла? — предложил мистер Уотермен.
Джейн замерла. Нет! Только его там не хватало! Джейн лихорадочно искала предлог.
— Учитывая, что Билл вынужден вести еще и моих клиентов, он и так слишком загружен. Дела «Венуса» я возьму на себя.
— Но я же должен ознакомиться с их счетами, — ехидно заметил Билл, откинувшись в кресле и покручивая в руках сигару. Он сразу просек, что девушка хочет от него отделаться.
— Совершенно верно, — к его удивлению, заявила Джейн. — Тебе следует ознакомиться со всеми счетами в нашем отделе. — (Билл напрягся.) — Поэтому приготовься пожертвовать своими вечерами и выходными. Поскольку твое рабочее время дорого стоит.
Билл перевел взгляд на босса, и тот удовлетворенно кивнул.
Джейн улыбнулась.
— Пожалуй, сегодня он может и отдохнуть? — спросила она, обращаясь к мистеру Уотермену.
Босс великодушно развел руками.
— Благодарю, — промямлил поверженный Билл.
— Зайди ко мне завтра утром, — сказала Джейн и, попрощавшись, покинула кабинет с легкой досадой в сердце.
Но винить, кроме себя самой, некого. Она сама «вылепила» Билла из некогда безотказного простодушного паренька. А он мастерски воспользовался ее помощью и «согласился» на повышение.
Да, теперь проблем с ним не оберешься. Но это лучше оставить на завтра. А сейчас надо спешить, иначе она опоздает на свидание.
Гарретт увидел Джейн первым. Он сидел у самого края стойки бара, и дверь попадала в его поле зрения. Он наблюдал за девушкой, торопливо направляющейся к стеклянной двери стоянки. Ее пружинящие, сверкающие на солнце кудряшки и черный костюм напомнили какую-то кинозвезду сороковых. Интуитивно он потянулся к галстуку. Но его там не оказалось. Неудивительно, ведь на его рубашке для коктейлей не было ворота.
Как же он ждал этого вечера! Пожалуй, даже больше, чем того дня, когда она начнет работать в его агентстве.
Джейн сумела возродить его веру в себя, разрушенную Джорджем Виндоном. Она вдохнула в него силу, и теперь он знает, что сможет управлять агентством самостоятельно. Конечно, опыта работы с финансами у него нет, но план Джейн предусматривал и это.
Великолепная, способная и невероятно уверенная в своих силах Джейн. И, может быть, единственная во всем мире… не реагирующая на Сандора.
Именно о такой женщине он всегда мечтал.
Джейн показалось, что она увидела радостный блеск в глазах Гарретта. Хотя вполне вероятно, что это лишь блики заходящего солнца. Она оглянулась. А может быть, за ее спиной стоит кто-то еще и эта радость предназначена не ей? Но никого, кроме охранника стоянки, там не было. Девушка снова посмотрела на Гарретта. Он уже спускался по мраморным розовым ступенькам. Конечно, в его голубых глазах была лишь вежливая учтивость, не больше. Его приглашение на ужин вовсе не значит, что он хочет завязать с ней роман.
— Отлично выглядишь, — оценил он, целуя ее в обе щеки.
Обычный поцелуй. В их агентстве все так целуются, и в этом нет ничего интимного. Но сегодня… Этот поцелуй имел гораздо большее значение, по крайней мере для нее. В новом костюме, с самым замечательным во всей вселенной мужчиной она чувствовала себя настоящей женщиной. Это просто невероятно, ликовала она.
Тут же подоспевшая к ним хозяйка заведения повела гостей к их столику. Все это время Гарретт галантно поддерживал ее за руку, и по телу Джейн разливалось несказанное блаженство. Ну что здесь такого? Может же она немного поиграть — совсем чуть-чуть. Пока Гарретт не заметил…
В зеркальных стенах помещения Джейн видела свое отражение. Рядом с ней идет прекрасный мужчина, сопровождаемый жадными женскими взглядами. Впрочем, ей не привыкать.
— Гарретт! — раздался вдруг женский голос. — О, и Джейн! Привет!
Джейн поискала глазами и увидела Мики, администратора «Венуса». Девушка сидела в компании молодых людей через два столика от них. Джейн насторожилась. Безумно привлекательные, раскрепощенные люди, подобные им, всегда ее пугали. Но широкая ослепительная улыбка Мики развеяла страхи.
— Это Гарретт, мой босс, — сообщила она друзьям. — А это Джейн, бухгалтер. Она просто ас в своем деле. Когда я открою свой бизнес, обязательно найму ее на работу.
— Что ж, это будет твоим самым мудрым решением, — сказал Гарретт, улыбаясь Джейн.
Польщенная подобными комплиментами, она зарделась.
— Ну да ладно, — выдохнула Мики. — Не буду вас больше задерживать. Думаю, вам надо развеяться. После этой каторжной работы вечерами вы оба заслужили отдых.
Гарретт тут же попрощался с Мики и подвел Джейн к терпеливо ожидавшей их хозяйке.
— Мики очень милая, — сказала Джейн, опускаясь на обитый золотым бархатом диванчик у стены. Прилипшая к обивке юбка слегка приоткрыла колени. — Когда я прихожу в агентство, она всегда старается мне помочь.
— Да, ты права, — согласился Гарретт, усаживаясь напротив нее.
