Точнее, это сделали люди.
— Стоп, — сказала я, открыв на несколько секунд глаза и опять закрыв их. Нас окружало кольцо мужчин, их количество росло, пока я смотрела на них.
— Сэм? — спросил Пэйн, нахмурив лоб, отчего между его бровями появилась складка. — Что случилось?
Я посмотрела на мужчин. Их было около двадцати, их возраст колебался от подростков до шестидесятилетних стариков. Все они были одеты в рваные туники, неряшливые изношенные пледы, обернутые вокруг их талии, каждый был вооружен огромным, массивным мечом.
— Мне кажется, что я только что встретилась с жителями Дунстанской пустоши. Здравствуйте, господа.
Один из мужчин выступил вперед и сказал что-то на языке, который я не понимала.
— Призраки? — спросил Пэйн.
— Мне так кажется. К сожалению, мы, похоже, говорим на разных языках. Кто-нибудь из вас говорит на старо-шотландском?
— Это, должно быть, гэльский, и я его немного знаю.
— Хорошо, — сказала я, взяв его за руку. Она была теплой, сильной, и от этого ощущения меня охватил легкий озноб. — Тогда ты не мог бы перевести?
— Перевести? Перевести что?
Я открыл ему свои мысли, желая, чтобы он увидел все моими глазами. Он отпрянул от соприкосновения с моим сознанием.
— Что ты надумала? — Его голос перешел на шепот, чтобы только я могла его услышать, но он был полон негодования.
Я хочу позволить тебе увидеть призраков. Мама так делала с папой всякий раз, когда он хотел посмотреть эльфийские фишки. Она говорила, что просто сливалась с ним разумом, и он мог видеть то, что видела она.
— Ты не чистокровный эльф, а я — не твой отец.
Мы можем общаться мысленно. Думаю, у нас также хорошо получится и другое.
— Я не хочу…
Боишься? — прервала я.
— Нет, конечно, нет.
Тогда слейся, красавчик. Призраки ждут.
Он посмотрел на меня долгим, непонятным взглядом, прежде чем я почувствовала его присутствие в моих мыслях. Я улыбнулась про себя от его нежелания признать то, что для меня было предельно ясно …
— Прекрати, — прорычал он.
… и обратила свое внимание на призрачные фигуры, которые окружали нас.
Пэйн на секунду испытал удивление, которое быстро переросло в живое любопытство.
— Это круче, чем я ожидал. — Он чуть поджал губы, пока смотрел на кольцо призраков, окружающих нас. — Ты всегда видишь призраков, когда говоришь со зданиями?
— О, она нашла призраков, — сказала Клэр, метнувшись поближе к Финну. — Разве это не захватывающе?
— Да уж, это нечто, — ответил Финн, на его лице отразилось комичное выражение недоверия и удовольствия.
— Как правило, нет, — сказала я Пэйну. — Особенно редко по ночам, когда я не в лучшей форме. Иногда можно встретить кого-то, если он очень сильно связан с местом. Но эта местность какая-то особая. Земля здесь фактически пропитана кровью. Полагаю, это дает призракам силы являться мне даже поздно ночью.
— Да, Дунстанская пустошь — одно из самых кровавых полей сражений в шотландской истории. По сравнению с ним Каллоден[14] — детская площадка. Э-э… Ты можешь поговорить с ними?
— Она сейчас будет говорить с призраками, — сказала Клэр Финну вполголоса, но не достаточно тихо.
— Клэр!
— Прости.
— Я попробую. Ничего не обещаю. — Я посмотрела на ближайшего призрака, мужчину с длинной всклокоченной черной бородой, в грязной желтой тунике и желто-коричневым пледе, который был повязан вокруг талии на манер примитивного килта. — Привет. Я Сэм.
Призрак косился на меня в течение минуты, затем что-то сказал мужчине, стоящему рядом. Они оба заржали.
— Ты можешь его понять? — спросила я Пэйна, не спуская глаз с призраков. Обычно я не волнуюсь, так как призраки не могут взаимодействовать с реальностью, пока их не заземлили, но это место было настолько сильно пропитано потусторонними силами, что, держу пари, оно могло сработать на заземление.
— Вообще-то, могу. Он, кажется, говорит на древнем диалекте старо-гэльского.
— Да? Замечательно. И что он сказал?
— Что ты распласталась, как свинья перед разделкой.
Я впилась взглядом в призрака, села, качая ногами, и убедилась, что держу свое сознание прочно связанным с Пэйном. Мои силы были на исходе, голова кружилась от слабости, но я решила, что меня хватит на небольшую беседу.
— Как сказать на старо-гэльском «пошел в задницу»?
Пэйн сказал. Когда я повторила его слова, то почувствовала огромное удовлетворение, увидев, как глаза призраков на мгновение расширились от удивления. Многие из них засмеялись и захлопали друг друга по спине.
— Почему мне кажется, что ты сказал неприличную шутку? — спросила я Пэйна, осторожно соскользнув со стола и встав рядом с ним.
Он усмехнулся в ответ. При виде его усмешки внутри меня все сжалось, но вскоре все вернулось на свои места, и мы начали одностороннее интервью с призраками. Пэйн переводил для меня, а я старалась как можно лучше с точки зрения фонетики повторить все, что он говорил.
— Вы видели, как человек с обезьяной стрелял в эту женщину? — спросили мы призраков.
Предводитель, который назвался мужским именем Уиллим, ответил отрицательно.
— За прошедший час или около того здесь были какие-нибудь беспорядки? — спросила я с помощью Пэйна.
— Нет, — ответил Уиллим. — Только танцы смертных, выставляющих себя дураками на поле брани.
— Ты думаешь, он имеет в виду актеров? — спросила явно восхищенная Клэр.
Мы спросили. Уиллим ответил утвердительно.
— Он говорит, что они не понимают, что делают, — сказал Пэйн, пока Уиллим и двое его приятелей что-то говорили, перебивая друг друга. — Он сказал, если бы их мечи не были тупыми, они все поубивались бы еще вчера.
— Ну, они просто актеры, — сказала я, больше заинтересованная мужчиной, который стрелял в Клэр, чем качеством выпадов и хореографией меча. — Интересно, почему они не видели парня с обезьяной?
Пэйн слушал, пока Уиллим что-то ему говорил. Он улыбнулся в ответ.
— Похоже, они проводили все время, наблюдая за актерами. Ты права в одном: они привязаны к этой земле. Они отдали свои жизни, защищая ее, и поэтому связаны с ней как своего рода хранители.
— Очаровательно, но бесполезно. Неясно, зачем кому-то статуя птицы, или, если на то пошло, кто этот человек? Ну, я думаю, что мы сделали здесь…
Один из призраков что-то прокричал Уиллиму, тот задумался на мгновение, потом повернулся к своим людям и что-то им крикнул.
— Что случилось? — спросила я Пэйна шепотом, немного волнуясь из-за призраков. Пока они вели
