— К сожалению, не запечатлелось в памяти, — сказал дежурный по станции.
Через час они попали на следующую станцию — Тосоцу. Этот городок тоже славился керамическими изделиями, и в здании вокзала была устроена выставка чайной посуды.
— Вроде не помню, — неуверенно ответил служащий.
Посещение станций Кодзодзи, Тадзими и Тосоцу ничего не дало. Напоследок осталась только Мидзунами.
— Прошло уже столько дней, вот они и не помнят. А может, Ямамото и не выходил здесь, — сказал Тацуо.
— Может, и не выходил. Время-то было позднее. Если бы выходил, это должны были заметить: ведь пассажиры-то в этот час в основном местные, — ответил Тамура. В нём тоже как-то поубавилось самоуверенности.
Когда они сошли с поезда в Мидзунами, был уже одиннадцатый час. Вместе с ними вышло ещё человек пятнадцать. И все они, проходя через контрольный выход, обменивались с дежурным приветствиями и улыбками.
— Вот так-то, — прошептал, глядя на это, Тамура. — Одни только местные. Если Ямамото сошёл на этой станции, то это было ещё позже, в двадцать три тридцать одну. Пассажиров было ещё меньше. Дежурный не мог не заметить его.
Тацуо кивнул. На маленькой станции большинство огней было уже погашено. Должны были прибыть ещё только два местных экспресса, а потом перерыв до шести утра.
Через окошко контролёра было видно, как ночной дежурный составляет стулья, чтобы разложить на них футон. Только у стола горела одна лампа Тамура постучал в окошко.
— Что такое? — недовольно отозвался дежурный. На вид ему было риг тридцать. — Двадцать седьмого числа дежурил я.
Увидев визитную карточку корреспондента газеты, дежурный быстро преобразился и пришёл теперь в благодушное настроение. На вопросы он отвечал вдумчиво.
— Хорошо помню. С поезда сошло человек сорок. На конечной станции выходит много народу. Все — местные, я их знаю в лицо. И среди них затесался тот, о ком вы говорите.
Как только служащий сказал: «Хорошо помню», и Тамура и Тацуо невольно подались вперёд.
— Расскажите подробнее.
— Его никто не сопровождал, он был один. Это редкий случай, чтобы приезжий прибыл таким поздним поездом. Поэтому я и запомнил, — продолжал служащий. — У него был билет от Нагоя. Лет ему около тридцати, лицо такое немного продолговатое. Он прямо-таки швырнул билет и нервно пошёл к выходу. Я это прекрасно запомнил.
— Лица вы не запомнили? — переспросил Тацуо.
— Как следует не рассмотрел. Но я уже сказал — сильного впечатления не произвело.
Тогда Тацуо решил показать фоторобот, опубликованный в газете.
— Я не помню хорошенько, — откровенно сказал служащий.
— Ну ладно. А во что был одет этот человек? — поменял тему Тамура.
— В белой рубашке. Помнится, на нём был пиджак, а в руке — саквояж.
— Цвет пиджака?
— Вроде бы мышиного цвета. Нет, зелёный. Этого я как следует не помню, — с задумчивым видом ответил служащий.
— Встречающих его не было?
— Нет, не было. Помню, как он быстро вышел один, — последовал решительный ответ.
Тамура немного задумался, потом сказал:
— А сколько здесь гостиниц в японском стиле?
— Три. Но приличная только одна — она называется «Ёнэя» и расположена перед станцией. Две другие находятся подальше и малосимпатичны.
Спрашивать больше было не о чем. Двое друзей поблагодарили служащего и вышли со станции. Напротив, с другой стороны плохо освещённой площади, виднелась вывеска той самой гостиницы.
— Этот парень всё-таки вышел здесь, — бодро сказал Тамура.
— Да. Вполне вероятно, что служащий видел именно Ямамото. Похоже, мы напали на его след, — ответил Тацуо.
«Ёнэя» оказалась маленькой, но опрятной гостиницей. Служанка принесла чай.
— А сколько у вас горничных? — спросил Тамура.
— Я и ещё две, — ответила толстушка.
— Понятно. Я вот о чём хотел спросить… — Тамура назвал день и час прибытия в этот городок Ямамото и поинтересовался, не останавливался ли здесь такой постоялец.
— Нет. Вот уже полгода, как никто не поселялся у нас в столь позднее время, — сразу ответила служанка.
Тамура и Тацуо переглянулись.
В ПРОВИНЦИАЛЬНОМ ГОРОДКЕ
1
— Послушайте, послушайте… — раздался вкрадчивый женский голос. Первым его услышал Тацуо.
В тёмной комнате раздавался храп Тамура. Тацуо зажёг ночник у изголовья. Поняв, что голос женщины доносится из-за раздвижной перегородки, он полупривстал в постели. Взглянул на часы — третий час ночи.
— Послушайте, вы проснулись? Вас хотят видеть из полиции, — сказала служанка.
Тацуо принялся трясти Тамура, пытаясь его разбудить.
— А-а? — открыл тот красные со сна глаза. — Полиция? — Услышав это, Тамура сразу поднялся.
Тацуо зажёг яркий свет и предложил полицейским войти.
— Извините, что помешали.
Раздвинув перегородку, в комнату вошли два сыщика в поношенных пиджаках. Один из них держал в руках регистрационную книгу гостиницы.
— Тут произошло одно происшествие, и мы в этой связи хотели бы вас спросить. Вы зарегистрированы в этой книге под своими настоящими именами? — Говоря это, сыщик переводил взгляд с Тацуо на Тамура и обратно.
— Совершенно верно. Под своими настоящими именами, — ответил Тацуо.
Один из сыщиков пристально уставился на стоявший в углу саквояж.
— Есть у вас с собой какое-то удостоверение личности?
— Визитная карточка и сезонный билет на электричку, — несколько заносчиво ответил Тамура
— Этого достаточно.
Тамура нехотя подошёл к вешалке и достал из пиджака футлярчик для визитных карточек. То же сделал и Тацуо.
Сыщик придирчиво изучил визитки и сезонные билеты. Затем вежливо возвратил их:
— Спасибо. Всё в порядке. Извините, что потревожили вас среди ночи.
— Подождите немного. — Глаза Тамура сверкнули. — А что случилось? Вы говорите, какое-то происшествие?
Сыщики переглянулись.
— Вы из газеты?
