– Т-ты хочешь сказать…? – Не сумев продолжить, Роуз просто указала на подарки.
– Да, они все для тебя. – Ронни выгнула бровь. – Что-то не так?
– Н-нет… я… – Роуз взглянула на самого дорогого ей человека и слезы брызнули из глаз. – Я никогда не… все это… для меня… – Губы дрожали, она протянула руку и была сметена сильными утешающими объятиями. – О, Ронни.
– Тсс, я держу тебя. – Ронни одной рукой гладила девушке спину, а другой – волосы. – Извини. Я не думала об их количестве. Я просто покупала все, что мне казалось, понравилось бы тебе.
– Н-но я приготовила тебе только один…
– Тсс. – Вероника приложила палец к губам Роуз. – Для меня это не имеет значения. – И, вытерев большим пальцем слезы с ее щеки, Ронни снова заговорила. – Один твой подарок, для меня дороже, чем сто от кого-либо еще, поняла?
Блондинка неуверенно кивнула.
– Можно я подарю тебе свой подарок первой?
– Знаешь, что… – Ронни вытерла от слез другую щеку Роуз. – Я предпочла бы подождать, мне хочется, чтобы сначала ты открыла свои. Ну, как?
– Ты уверена?
– Да. – Женщина встала и потянула за ручки инвалидной коляски.
– Куда мы едем? – Удивленно спросила Роуз.
– Сегодня Рождество. Тебе будет гораздо комфортнее на диване, да и мне не придется все время стоять на коленях. Давай, хватит уже сидеть, сложа руки, пошли пить наш кофе и открывать подарки.
Роуз только присела на диван, как позади дерева раздался грохот.
– Что за…? – Воскликнула Ронни. Ответ пришел через секунду, Табита, выскочив из-за дерева, побежала на кухню. Но прежде чем одна из женщин успела что-либо сказать, бело-оранжевый комочек вернулся и нырнул обратно в гору подарков.
– Что это с ней? – Поинтересовалась Роуз. – Никогда раньше не видела, чтобы она так быстро бегала.
– Я думаю… – Ронни пересекла комнату и, опустившись на колени, начала разгребать подарки. – Ну, точно… Табита, ах, ты жадная маленькая девочка. – Она отклонилась, чтобы девушка смогла тоже это увидеть. Котенок лежал на спине и играл цветным шариком, висящим на ветке над ним. – Ты маленькая проказница, а ну кыш от рождественских подарков. – Вероника потянулась, чтобы забрать лежащий рядом с кошкой пакетик, когда ее запястье зажали между лапами. – Даже не думай поцарапать меня, – предупредила она, медленно пытаясь освободиться. Ронни замерла, когда маленькие коготки впились ей в кожу. Секунду Табита смотрела на нее, а затем, замурлыкав, начала лизать ей запястье. – Мисс Грейсон, ваша кошка съехала со всех катушек. – Женщина вытащила на свет изжеванный пакетик с мятой, завернутый когда-то в зеленую оберточную бумагу, которая теперь в некоторых местах напрочь отсутствовала.
– Ты кладешь мяту под дерево?
– Да, но она была в полиэтиленовом пакете и завернута в бумагу.
Роуз ухмыльнулась и покачала головой.
– Ронни, кошки могут учуять запах мяты за милю. Табита. Табита? Иди сюда, милая.
Котенок сделал в ее сторону три шага, после чего упал на ковер и начал кататься.
– По-моему, она никуда не собирается идти, Роуз. Ну, хватит об этом. Я хочу, чтобы ты открыла подарки. Вероника потянулась и подняла коробку, завернутую в серебряную бумагу. – Ну, раз уж я оказалась здесь, давай начнем с твоего первого подарка. – Она вернулась на диван и передала коробку Роуз, стараясь сдержать свой восторг и волнение.
Изящные пальчики погладили яркую бумагу и красный бантик.
– Слишком красивая, чтобы открыть.
– Это просто оберточная бумага. Открой его, – подтолкнула подругу брюнетка. Давай же, открой и посмотри, что я тебе подарила. Улыбка как у ребенка расцвела на лице Ронни.
Роуз огляделась.
– А куда деть бумагу?
– Брось ее на пол. Потом уберем. Открой его! – Через мгновение Ронни сидела уже рядом с девушкой.
– Я не могу бросить ее на пол. – Пальчики пробежались по подчерку.
– Но… – Ронни посмотрела кругом и поморщилась, не найдя поблизости ничего подходящего. – Я сейчас вернусь. – Она спрыгнула с дивана и направилась на кухню.
До Роуз донесся шум открывающихся и закрывающихся шкафов и ящиков. Но вот за тихими проклятиями, послышалось: «Вот они». И через несколько секунд в гостиную вернулась Ронни, неся в руках открытый мусорный мешок. Она протянула его Роуз и снова устроилась на диване, подогнув под себя босые ноги.
– Хорошо. А теперь открой его.
Девушка перевела взгляд с подарка на Ронни.
– Спасибо.
– Но ты даже не знаешь, что там. Ну, давай же, открой его. – Роуз поддела ногтем наклейку и осторожно отделила ее от бумаги, прилепив на край стола. Одна сторона оберточной бумаги приоткрылась. – Просто порви ее, – прорычала Ронни. – Или мы будем так копаться до следующего Рождества.
Роуз посмотрела на красивую упаковку, потом на чрезмерно возбужденную подругу, и снова на подарок. Схватив за приоткрытый край, она быстро сорвала большую полоску бумаги. Еще парочка таких движений и коробка была открыта, внутри лежала блузка цвета ржавчины. Роуз осторожно потянула ее за плечики вверх, чтобы рассмотреть.
– О! Какая красивая.
– Тебе нравится?
– О, да, очень. – Роуз посмотрела на длину рукава, она была идеальной. – И не придется закатывать рукава.
– Конечно, нет. Я проследила, чтобы выбрать нужный размер. – Ронни гордо улыбнулась. – Тебе нравится цвет?
– Очень.
– Он напоминает мне твои брови. Бьюсь об заклад, ты будешь отлично смотреться в ней.
Роуз любовалась блузкой, рассматривая ее со всех сторон и утвердительно кивая. Она была просто потрясающей, и ей не терпелось поскорее надеть ее. Сложив блузку обратно в коробку, девушка передала ее Ронни, которая, в свою очередь, поставила ее на свободную подушку на край дивана. Когда с мусором было покончено, настала очередь следующего подарка…
Роуз, убрав в мешок для мусора последний кусок оберточной бумаги, утерла слезы счастья.
– Ты удивительная, ты знаешь об этом?
– Я рада, что ты так думаешь, – ответила Ронни, тепло улыбнувшись. День полный слез и улыбок, ни одна из них не была так счастлива прежде. – Это единственное в чем я была не уверена. – Женщина показала рукой на пару бело-синих кроссовок, лежащих на коленях Роуз. – Я могу отнести их обратно, если они тебе слишком большие.
– Они совершенны.
– Отлично. – Ронни, взяв их, посмотрела вокруг, ища для них место. Диван был завален одеждой, журнальный столик – всевозможными другими вещами. Она уже было хотела поставить их на ковер, но тут подбежала Табита. – О, нет, только не ты. – В конце концов, кроссовкам нашлось место на верху груды свитеров.
