Случайная Любовь

– Привет, Сьюзен. – Женщина повернулась лицом к присутствующим. – Мама, Френк и дети скоро будут здесь. Остальные приедут днем.

– Ты обо всем позаботилась? Я хочу, чтобы он получил все лучшее, самое лучшее.

– Я прослежу, – сказала Ронни. – Мне осталось сделать еще пару звонков. Лаура обзвонит наших деловых партнеров, и сделает пресс-релиз. – Мария протянула ей кружку. – Я вернусь позже.

– Ты дозвонилась до тети Элейн?

– Я оставила ей сообщение на автоответчике. Она должна перезвонить.

– Но ведь ты висишь на телефоне. – Голос матери поднялся на октаву выше. – Как она сможет дозвониться. Вероника, я не хочу, чтобы она узнала об этом из новостей.

– У меня есть функция ожидания вызова, мама. Она обязательно дозвонится.

– Она не может услышать об этом из новостей. Томми был ее любимым племянником.

– Я оставила ей сообщение на ресепшн. Что ты хочешь от меня? Я не могу заставить ее позвонить мне. Ронни выпила свой кофе и поморщилась, почувствовав, как горячий напиток обжог ей горло.

– Госпожа Картрайт, хотите еще чаю? – Спросила Роуз.

– Не сейчас, дорогая. Я хочу увидеть внуков. – Женщина посмотрела на свою младшую дочь. – Сьюзен, я хочу, чтобы, вы с Джеком, когда решите завести еще одного ребенка, назвали его Томасом.

– Мама, мы решили, что три…

– Чепуха. Ты еще достаточно молода, и еще один ребенок не сможет испортить тебе фигуру. Твоя сестра по-прежнему демонстрирует, что не заинтересована в детях. – Беатрис встала. – Я собираюсь проведать мальчиков, а затем ты сможешь отвести меня домой, Ронни. Я дам тебе знать, когда буду готова.

Костяшки пальцев высокой женщины побелели, когда она сжала ручку кружку, сердито уставившись на удаляющуюся мать.

Сьюзен встала рядом с сестрой.

– Она не ведает, что говорит. Она просто страдает из-за Томми.

– Она точно знает, что говорит, сестренка. Наша проблема в том, что мы продолжаем мириться с этим. – Вероника повернулась к Роуз. – Гости начнут прибывать в ближайшее время. Ты можешь уйти к себе в комнату.

– Нет. – Девушка взяла костыли. – Я могу и хочу помочь. Буду присматривать за детьми. Я совсем не против.

– Ты уверена? – Ронни посмотрела на нее и еле сдержалась, чтобы не обнять ее. Ты знаешь, что скоро это место превратится в сумасшедший дом, и все равно хочешь остаться и помочь? Женщина была уверена, что если бы ситуация была обратной, то она не была бы столь же великодушной. И опять же, когда дело касается тебя, я готова пойти на все возможное и невозможное. – Спасибо, – прошептала она.

– Всегда, пожалуйста. Это меньшее, что я могу сделать. – Роуз улыбнулась и Ронни потеряла себя в этой улыбке.

– Хм. – Вежливый кашель Сьюзен вернул девушек с небес на землю.

– Я лучше вернусь к звонкам.

– Ронни, я отвезу маму домой. Побеспокойся лучше о том, как всех встретить, – сказала рыжеволосая женщина.

***

Был уже вечер, когда Сьюзен и ее семья повезла Беатрис домой. Ронни старалась большую часть времени проводить в кабинете, избегая мать, и не подозревала, что Роуз делала все возможное, чтобы занять Беатрис. Когда минивен отъехал, темноволосая женщина с облегчением вздохнула и вернулась в гостиную. Черт. В течение всего дня подъезжали родственники, одни приезжали и сразу же уезжали, другие, только самые близкие, а это около тридцати человек, до сих пор оставались в доме. Заприметив Роуз, женщина быстро преодолела разделяющее их расстояние.

– Привет.

– Привет. Твоя мать уже уехала.

– Я видела. – Ронни с высоты своего роста оглядела толпу. – Как ты думаешь, они могут быть немного потише?

– Ты кого-то конкретного из этих мужчин в синих костюмах и галстуках имеешь в виду?

– Майкла. Он владеет дилерским центром Toyota. Один из двоюродных братьев, – сказала Ронни, неодобрительно посмотрев на молодого человека.

– О.

– А почему ты спрашиваешь?

– Он сказал мне, что он и Томми были очень близки.

– Да уж, он и с папой был «близок», после его смерти. Это было неправдой тогда, неправда и сейчас.

– Ты хочешь сказать, что он ведет себя так только потому, что… – Роуз замолчала, вспомнив, как вела себя Долорес, когда умер ее отец. – Это ужасно.

– Я вообще удивлена, что он здесь, а не рыскает по квартире Томми. Должно быть, от горя он забыл его адрес. – Заместив, что они скрыты от посторонних глаз, Роуз прикоснулась к пояснице Ронни и начала выводить ладонью нежные круги.

– Они скоро уедут?

– У них нет больше причин оставаться здесь. Они уже принесли соболезнования матери, узнали, когда состоятся похороны. Сейчас они просто болтаются здесь, потому что не знают, куда еще пойти. – Шум, раздавшийся из игровой комнаты, привлек ее внимание. – Я сейчас вернусь.

Оказалось, что это просто упал стул вместе с сидящим на нем человеком.

– Эй, кузина, – невнятно произнес пьяный мужчина. Двое из стоящих полдюжины мужчин подошли и помогли ему подняться. Много ума не надо было, чтобы понять, что все собравшиеся были уже достаточно пьяны.

– Френк, что происходит?

– Мальчики и я просто прощаемся с Томми. – Он закачался и рухнул обратно на уже стоящий стул. Вероника прошла мимо него и подошла к барной стойке.

– Бутылка виски и полбутылки водки. Я смотрю, у вас, ребята, это отлично получается. – Она убрала водку в бар и выключила свет над стойкой. – Думаю, пришло время вашим женам доставить Вас домой. – Ронни начала ходить по комнате, везде отключая свет и подсветку над бильярдным столом. Один за другим мужчины, ворча, выходили из комнаты, правда, не все без посторонней помощи. Ей понадобилось намного больше времени, чтобы разбить небольшие группки женщин, собравшихся вместе и разговаривающих на всевозможные темы. Когда за последним человеком закрылась дверь, появилась Мария.

– Не беспокойся об этом, – сказала Ронни.

– Но ты только посмотри на эту комнату, – скептически воскликнула экономка.

– Это может подождать до утра, Мария. Сегодня был долгий день, и я устала. Пожалуйста, просто оставь все как есть и езжай домой, хорошо?

– Как пожелаешь. Я приеду завтра, как обычно. Купить что-нибудь особенное в магазине?

– Нет, ничего…

– Тесто для шоколадного печенья, – вставила Роуз. – Хм, ты же знаешь, как дети любят печенье. Может быть, это отвлечет их ненадолго. – Ее замечательная идея была встречена небольшой улыбкой. – А лучше купи два пласта теста, – исправилась Роуз, не сводя глаз с Ронни.

Через час, они лежали в кровати, свернувшись в объятиях друг друга и борясь с зевотой.

– Ты невероятно умная женщина, – пробормотала Ронни на ухо Роуз.

– Мммм?

– Печенье. И я знаю, как ты старалась удержать мою мать подальше от меня. – Вероника сжала ее плечо. – Ты не представляешь, как я ценю это.