– Масса у нас маловата, – со вздохом ответила Кларисса. – Если стукнемся – отшвырнет и покалечит. Не стоит рисковать.
Капитан сказал в микрофон:
– Внимание экипажу. Пристыковаться к аварийному кораблю и погасить его инерцию не удалось. Отправляем на борт десантную группу. Со мной пойдут канонир Рубашников, инженер Бест…
– Меня, конечно, не возьмут, – печально вставил Инвар.
– А я бы размялся, – громко сообщил Кумран. Покосившись на него, Круль продолжил:
– … И пилот-инструктор Ариманов. На время моего отсутствия старшим остается пилот-оператор Берданов.
С близкого расстояния стали понятнее характер и масштабы разрушений, полученных «Неотразимым ударом». Неизвестный фактор, уничтоживший носовое закругление корпуса, пробил глубокую дыру, которая достигала, постепенно сужаясь, кормовых отсеков.
– Ни гравижгут, ни гамма-боеголовка, ни лазер, ни тем более тахионный луч такого сделать не смогли бы, – уверенно заключил Матвей. – Что скажешь, оружейник?
Кумран промычал что-то неопределенное. Он тоже был в растерянности. Каждый тип боевого оружия наносит вполне определенные повреждения, характер которых хорошо известен специалистам. А тут – ничего похожего ни на что знакомое. Даже очень мощный луч антипротонов не оставил бы таких ровных краев.
Криво улыбнувшись, он произнес:
– Такое впечатление, будто ребенок взял пластмассовую модель корабля и насадил на раскаленный металлический конус.
– Похоже, – согласился Круль. – Значит, ты тоже считаешь, что известными видами оружия такую дыру просверлить нельзя?
Эльдор машинально кивнул, но дотошность взяла верх, и он уточнил:
– Ну, вообще-то есть один способ. Узким пучком античастиц аккуратно, участок за участком, выжигать дыру, постепенно расширяя и углубляя. Только это пришлось бы делать слабым лучом и с небольшого расстояния.
Оставшийся на «Янычаре» синтет насмешливо сказал:
– А чем занимался в это время экипаж? Даже кендако не подпустили бы посторонних на сверхкороткую дистанцию.
Остальные заулыбались. Кумран раздраженно высказался: дескать, он вовсе не утверждал, что именно так и было, но других способов причинить подобные разрушения не существует. На это Полиархинт посоветовал не строить гипотез, а взять образцы поврежденных участков – наверняка конструкционные материалы хранят следы воздействия примененного оружия.
Круль раздраженно процедил сквозь стиснутые зубы:
– Реализуется старый кошмар – кто-то обзавелся суперпушкой, о которой мы ничего не знаем. А вариант с малым излучателем антипротонов сработал бы, но лишь в одном случае – если экипаж был заранее убит другим оружием.
– Применить две разные пушки по одному кораблю – несерьезно, – откликнулся Матвей.
Не ответив, капитан приказал пилоту войти в пробоину, однако Кумран медлил. Покореженный корпус, неторопливо вращаясь, обратил к людям боковую грань, усеянную обширными вмятинами. Мощным ударом была буквально вдавлена в борт массивная артустановка среднего калибра.
– А вот это знакомо, – сказал Max. – Гравитонный импульс.
– Именно так. – Кумран недоумевал все сильнее. – Значит, все-таки использовано два разных типа оружия. Но зачем?
– Мало ли зачем… – Капитан прокашлялся. – Например, сначала повредили корабль, выстрелив издалека новым средством, а потом подошли поближе и добили гравитонами… Хватит болтать, парень. Иди на стыковку.
Киберпилот синхронизировал аварийно-спасательную капсулу с нервно вращающимся «Неотразимым ударом». Теперь, когда оба аппарата были неподвижны относительно друг друга, Кумран осторожно двинул капсулу на сближение, ввел в пробоину, подработал вплотную к уцелевшим конструкциям и прицепился гравимагнитным захватом к палубе разрубленного отсека.
Уцелело всего две переборки. В обеих имелись люки: один вел в сторону внешнего корпуса, другой – в глубину корабля. Инженер Бест выдвинул манипулятор и отрезал струйкой плазмы квадратный метр переборки, бесполезно торчавшей в пустоту. Добычу, предположительно носившую следы воздействия неизвестного оружия, Тим убрал в грузовой отсек. Затем, сменив насадку манипулятора, потянулся к замкам люка.
– Не спеши, – остановил его Круль. – Надо сначала изолировать эту развалину – вдруг внутри остался воздух.
Силовое поле отделило уцелевшую половинку отсека от космического вакуума. Спустя минуту с небольшим распахнулся люк, открыв вход в башню главного калибра.
– Воздух есть, – прокомментировал инженер.
– Все равно пойдем в скафандрах, – строго сказал капитан.
Башня оказалась просторным помещением, четверть которого занимал орудийный казенник – связка шестигранников в метр поперечником каждый. Здесь же плавал невесомый труп артиллериста. Кендако был одет в форменные штаны и майку с короткими рукавами.
– Бардак, – проворчал Круль. – Дисциплина начинается с мундира, а здесь этим даже не пахнет. Не удивительно, что противник застал их врасплох.
