– Мы – дантисты Вселенной, – хладнокровно парировал Кумран. – Лечим и вставляем клыки всем, кто нуждается в медицинской помощи.
– При чем тут клыки? – не понял глава государства.
– Безоружная цивилизация – все равно что зверь без клыков. – Внезапно родился красивый образ, и Кумран добавил, еще сильнее возмутив аборигенов:
– По существу, мы – миротворцы. Продав оружие, мы тем самым предотвращаем войну, потому что злые соседи вряд ли осмелятся напасть на хорошо вооруженную цивилизацию.
От избытка чувств президент хаотично шевелил всеми конечностями, рудиментами и пластинками панциря. Наверное, человек, возбудившись до такой степени, стал бы экспансивно размахивать руками. Киберпереводчик шуршал фразами, полными бессильного укора:
– Мы специально закупили человеческих клонов, надеялись, что Земля проявит благосклонность к родне.
– Клонов покупали у Кристаллидов-2? – машинально поинтересовался Кумран.
– Больше не у кого. – Президент дернул колючей щекой. – Монополисты, мать их на кол… Итак, резюмируем, что люди начисто лишены чувства родства.
– Ну, не совсем так, – обиделся Кумран. – Мы предлагаем вам оружие на два поколения новее того, которое купили прущие сюда кочевники.
Он принялся расписывать преимущества истребителей «Кондор» по сравнению с «Птеродактилями» и танков «Гоблин» по сравнению с «Волками».
– Нам нужны «Гориллы», а еще лучше – «Гризли», – мрачно заявил министр. – Конечно, если бы не идиотские ограничения, мы не пожалели бы денег и на «Дьяволов», но ваше правительство не продает эти машины.
– 'Дьяволы' только-только пошли в серию, – просветил аборигенов эльдор. – Их производят исключительно для нашей армии. Возможно, скоро будет партия «Горилл».
Содрогнувшись, главный полководец Динбулса заявил: дескать, надеется, что до наземных сражений дело не дойдет.
Трюмы «Лапуты» и «Антарктики» опустели мгновенно. Чтобы не возвращаться порожняком, Генри отыскал через Интернет несколько фирм, которым нужно было доставить груз в центральные области Галсоюза. Пока глава делегации решал эти проблемы, Кумран общался с коллегами.
Кроме людей, на Динбулсе работали команды «Военторга» и частные торговцы Восьмой Республики. Аборигены покупали оружие, не жалея средств. Особенно повезло ресам, которые выбили контракт на реставрацию крепости в соседней звездной системе.
Вечером динбулы устроили для гостей крутую оргию. Кумрану досталась клонесса – не такая сногсшибательная, как Минора, но вполне пригодная к употреблению.
Среди ночи к нему в номер постучал жуса-науге, предложивший махнуться партнершами. Эльдор спьяну согласился и не пожалел: если не считать чересчур резкого запаха, земноводная телка оказалась интересной партнершей – одно слово, экзотика!
Чуть позже они прогнали баб, чтобы спокойно обмыть успешные сделки. Ресы сильно завидовали эльдорам, сами они сумели пристроить лишь две канонерки ближней обороны, да и те нуждались в серьезной переделке.
Между делом пьяный жуса-науге поведал:
– Нам известно, что Тонхойра создали совершенно новое оружие – телепатический контроль над развалом субъядерных частиц. С помощью этой дряни они уничтожили линейный крейсер наших союзников Кендако.
– Какой им резон расстреливать корабль союзников? – опешил эльдор.
– Не так уж они дорожат союзом – ни с Кендако, ни с нами. – Похожий на бобра собутыльник печально покачал головой. – Наверняка им было важнее испытать новую пушку на реальной мишени.
Кумран пожал плечами. Количество сплетен о сверхоружии давно превысило критический рубеж. Если хотя бы десятая часть подобных слухов была близка к правде, это означало бы, что вся Галактика обзавелась супермощными средствами истребления. Эльдор сразу вспомнил друзей из «Волчьей стаи» – вот кому следовало передать рассказ жуса-науге.
Словно по волшебству на следующее утро его нашел представитель «Военторга», вручивший шифровку из Генштаба. Капитан-лейтенанту Ариманову предписывалось провести остаток военных сборов на корабле дальней разведки «Янычар».
– Где я найду «Янычара»? – возмутился Кумран.
– На орбите Динбулса, – сообщил военторговец. – «Волки» третий час ждут тебя.
Глава 14
ВЕЛИКИЙ ДЕМОН ЗВЕЗДНОГО УЖАСА
Перед обедом Круль небрежно предупредил, что ужинать, возможно, не придется. Кумран так и не понял – шутит капитан или говорит серьезно. Судя по лицам экипажа, «волки» были готовы к любому повороту судьбы.
Поднимаясь из-за стола, Мах сказал:
– Мы в световом месяце от серверной станции. У вас есть последняя возможность заглянуть в почту.
Инвар – Кумран по привычке называл пилота этим именем – весело произнес:
– Последняя возможность – это ты хорошо сказал.
