поскорее удалиться от эпицентра. Конечно, броня у «Молнии» надежная, но лишняя доза нейтронов и гамма-лучей мне совершенно ни к чему.
В эфире тесно от голосов – несколько десятков командиров отдают приказания своим подразделениям и общаются с вышестоящими штабами. Где-то продолжаются бои местного значения, где-то требуется транспорт для перевозки пленных во временный фильтрационный лагерь, еще где-то население умоляет о защите от возможного возвращения мятежников. Блаженно слушая эту какофонию, я даже не заметил, как прибыл на место.
Выбравшись из танка, я первым делом обращаю внимание на имперский линкор. «Дракон» висит в зените точно над космодромом. Потом, опустив взгляд на землю, наслаждаюсь не менее приятственным зрелищем: ко мне, развернувшись цепью, спешит отделение космической пехоты Разумеется, все они в боевых доспехах, принятых на вооружение армией Единых Миров Я вернулся к своим.
4. Краткосрочный отпуск
Звучат обычные в таких случаях команды:
– Стоять на месте! Руки на голову! Пошевельнешься – стреляем!
Ничего не поделаешь, надо выполнять. Лейтенант-космопех подходит ближе, разглядывает меня. На лице офицера появляется удивление, и он неуверенно произносит:
– Вы – Агасфер Кассетов?
– Он самый.
В голосе лейтенанта слышится почтение:
– Генерал Фаттах предупреждал, что вы можете быть здесь. Приказано немедленно доставить вас в штаб.
– Прекрасно. И позаботьтесь о пленниках.
Солдаты помогают разгрузить контейнер, в котором страдают Аль-Зумруд и Рози. Из трех других «пеналов» доносятся жалобные визги, порой переходящие в угрожающий рев. Космопехи вопросительно смотрят на меня, но я отрицательно качаю головой. Совершенно не нужно освобождать зверюшек в столь неподходящем месте.
Пленных уводят, а меня сажают в армейский аэро, и мы летим к замку. Вероятно, штаб разместился именно там.
Приподняв щиток шлема, лейтенант рассказывает о последних событиях. Десант не встретил организованного сопротивления и легко расправился с разрозненными подразделениями мятежников, ошалевших от внезапной атаки. Основные точки континента уже захвачены, правительство Ульса официально попросило Землю помочь с подавлением мятежа. В настоящее время армия и карабинеры прочесывают крупные города и их окрестности, добивая особо буйных боевиков.
– Замок даже не пришлось штурмовать, – говорит офицер. – Когда началась заварушка, бывшие уголовники сориентировались раньше других и взялись за оружие. Повязали охрану, перебили военную полицию и сдали нам несколько десятков главарей заговора. Ими командовал некто Никлас по кличке Патлатый.
– Хороший мужик, – Я улыбаюсь, вспоминая этого авантюриста с большой дороги. – Они получат амнистию?
– Вероятно. – Космический пехотинец поигрывает бровями. – Те из них, за кем не числится мокрых дел на территории Единых Миров.
– Наверняка таких нет. Они все не с наших планет.
В парке замка полно карабинеров. Военная машина Империи работает с безукоризненной четкостью. Повсюду расставлены посты, территорию патрулируют наряды и контролируют охранные установки помощнее злосчастного «Аргуса».
Меня препровождают к Фаттаху, но Оливейра не один. С ним Виктор Мардук.
– Кажется, мы уже встречались, – говорит Третий Консул. – У вас оригинальная привычка появляться в самых горячих точках.
– Стараюсь
С моего лица не сходит блаженная улыбка. Приятно, черт побери, снова оказаться среди своих. Мардук тоже ухмыляется и говорит:
– Впору вводить новое звание – Спаситель Империи.. Вы хорошо постарались, нашей эскадре осталось лишь закончить мелкие работы.
Оливейра Фаттах добавляет с озабоченным видом:
– Только вот бригада Крауна куда-то девалась. Не можем найти никаких следов, а ведь она считалась лучшей боевой частью на Ульсе И не знаешь, откуда они вдруг ударят…
Я советую, сделав серьезное лицо:
– А вы поищите радиоактивную воронку в горах. Это и есть большая часть той самой бригады. Последний же батальон можно найти в другой воронке, которую вы оставили на месте противокосмической крепости.
Фаттаха вызывают к видеофону. Армейский полковник, стоящий на площади, где недавно проходил парад, докладывает о перестрелке в городском парке и двух сотнях боевиков, засевших в супермаркете. Еще он говорит, что противник попытался бросить в атаку несколько десятков боевых роботов, но рота виртуальной войны перехватила управление, и теперь механические пауки штурмуют супермаркет.
– И еще… – Полковник явно устал, но держится. – Бригада генерала Федорина рассредоточилась в лесах на юго-востоке и не принимает участие в боях Федорин сообщил, что готов сложить оружие, если ему гарантируют амнистию.
– Ну, этого можно и простить. – Оливейра смотрит на Мардука. Тот кивает, и Фаттах снова обращается к
