хитроумной политиканки и ее мнимого папаши-рогоносца. Однако отступать было поздно, поэтому Корвин сокрушенно произнес:
– Какая жалость. Нам придется прервать большие маневры и свернуть в Кашеру.
– Да-да, ты прав, братец, – поспешно согласился Рэндом. – Мы не можем отказать в помощи дорогой сестре Корал.
Не дослушав их стэб, Бенедикт приказал выступать. Затем отправил частям дополнительный приказ: двигаться по дорогам, чтобы не помять урожай и вообще свести к минимуму любой ущерб дружественной Кашере.
Город был смущен внезапным появлением массы регулярных войск. Обыватели, пережившие совсем недавно вторжение наемников Далта, беспокойно разглядывали войска сквозь щели в оконных ставнях. На больших перекрестках собрались потрепанные дамы легкого поведения, которые приветствовали солдат, размахивая предметами нижнего белья. Ворота парка, окружавшего королевский дворец, были приветливо распахнуты, по сторонам дороги выстроился армейский оркестр, игравший бравурные марши.
В вестибюле амберитов встретил Оркуз, номинальный отец королевы, получивший от Оберона целое герцогство в компенсацию за брюхатость невесты. Премьер-министр Бегмы поведал, что бедняжку Корал замучили кошмары, девочка вся трясется и требует поскорее прислать имперскую армию. Еще она, по словам Оркуза, начала заговариваться.
– Вы представляете. – Рогоносец понизил голос, – Девочка сказала, что какие-то демоны устроили во дворце разборку, предварительно усыпив всех обитателей… – Он захихикал. – И еще говорит, будто Найда умерла, после чего сама стала демоном.
– Проводи нас к дочери. – Рэндом прервал поток красноречия Оркуза. – Мы хотели бы видеть ее величество.
Они поднялись по лестнице в спальню, откуда Фауст совсем недавно переправил Корал в Амбер. Как сказал бы классик, в спальню к ней вошли толпой. По лицу королевы видно было, что сестренка сильно страдала. Она не стала вести светских бесед о погоде и видах на урожай, а сразу перешла к делу.
Корал поведала, что на другой день после загула в охотничьем домике Оберона у нее прорезались новые способности, и теперь каменный глаз на свой собственный выбор показывает ей события, происходящие в разных Отражениях. Иногда это бывают сцены группового разврата с участием не вполне человекообразных существ, иногда – казни и пытки. Но в последние дни Камень Правосудия развлекал Повелительницу Теней батальными картинками.
– Я часто вижу армию Хаоса, – запинаясь, рассказывала Корал. – Причем я откуда-то точно знаю, что вижу именно солдат Хаоса. Они идут по очень странным Отражениям, один вид которых порой заставляет меня кричать от ужаса. И кто-то исподтишка убивает этих дьяволов.
Бенедикт деловито направил в рациональное русло сбивчивый поток ее сознания:
– Куда шла армия? Сколько было боевых частей и как они были вооружены? Кто и каким образом убивал демонов?
Корал покачала головой, признавшись, что не обращала внимания на такие подробности.
– Я узнала только командира этой роты, – тихо сказала королева. – Видела его лицо в Колоде, которую показывал Мерлин. Это был Деспил, сын Дары.
– Значит, ты видела отряд Деспила, направленный против Нирваны, – сделал вывод Корвин. – Хоть что-то мы выяснили.
– Их было так мало? – поразился Бенедикт, – Всего рота?
– Они уже подошли к Нирване? – обеспокоенно поинтересовалась Льювилла.
Корал растерянно мотала головой, переводя единственный зрячий глаз с одного родственника на другого.
– Бен, это был очень большой отряд, не меньше роты, – сказала она.
Старший из братьев улыбнулся впервые за последние три года. Затем, не без труда вернув лицу серьезность, спросил:
– По-твоему, рота – это очень много?
– Конечно! – вскричала Корал. – Вся армия Кашеры состоит из четырех рот, а вся армия Бегмы – из пяти.
– Колоссальные силы, – с трудом сдерживая смех, признал Бенедикт. – Дорогая сестренка, ты очаровательна. Думаю, вы с Флорой подружитесь.
Корал не поняла юмора, а тут еще Лью повторила свой вопрос.
– Откуда мне знать, куда они пришли, – отмахнулась королева, – Их окружили и долго убивали.
– Кто? – в один голос спросили сразу несколько принцев и принцесс. – Кто их убивал?
– Ну, не знаю, – заскулила Корал. – Они были похожи на людей, но их оружие не похоже ни на что известное.
От продолжения допроса ее избавил очередной приступ активности каменного глаза. «Снова начинается», – простонала Корал и рухнула в кресло, закрыв ладонями оба глаза.
– Что ты видишь? – полюбопытствовала Фиона. – Армия Деспила ворвалась в Нирвану?
Корал не ответила, но Корвин вспомнил, что когда-то давно вступил в надчувственный союз с Камнем Правосудия. То ли он прошел своим сознанием по лабиринтам Самоцвета, то ли Глаз Хаоса пропустил себя через фильтр, именуемый принцем Корвином, – формулировка всегда зависит от точки зрения рассказчика, а потому важнее был итог этого действа: с тех пор Корвин и Лабиринт-Внутри-Камня словно породнились и вибрировали в одинаковых фазах.
Решив воспользоваться давним знакомством, Корвин мысленно коснулся Самоцвета, и тот с удивлением ответил старому приятелю. В ту же минуту та же идея осенила Рэндома. Теперь оба амберита, прошедших
