ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Как только Джаспер свернул на ее улицу, Хейли увидела надпись «Продано» на том самом доме, однокомнатную квартиру в котором она снимала.
– Что это? Ты и этот дом купил?
– Так и есть, сахарная.
Хейли выскочила из машины, едва та остановилась у тротуара.
– Я оформил эту сделку буквально несколько часов назад. Выгодное, надо заметить, приобретение. Не хочешь поздравить меня?
– Ты грязно используешь свое единственное преимущество над другими людьми, Джаспер. И из-за того, что ты при этом не испытываешь никаких угрызений совести, я считаю тебя конченым человеком! – патетически воскликнула Хейли.
– Зря ты все так драматизируешь. Я оказываю обществу отличную услугу. Эти здания давно следовало бы снести, а на их месте отстроить современные комфортабельные дома со всей инфраструктурой.
– Зачем ты травишь меня, как пушного зверя?
– Мне лишь хочется быть уверенным, что ты не откажешься от своего решения в самый последний момент. Моя жизнь – это мой бизнес, и пусть тебя не шокируют способы улаживания проблем. В моем кругу они широко распространены. Если бы я не владел ими в совершенстве, давно бы обанкротился.
– Эту тираду ты посвятил банальному шантажу? – презрительно посмотрела на него Хейли.
Он проигнорировал это ее высказывание, роясь во внутреннем кармане своего пиджака.
– Я перечислил на твой счет в банке компенсацию твоих затрат на организацию свадебного путешествия, – он показал ей выписку из счета. – Если этого недостаточно скажи, сколько я еще должен доплатить.
– Достаточно, – ответила она, бросив короткий взгляд на финансовый документ.
– Квиты? – спросил Джаспер. – Теперь ты убедилась, что у меня нет желания разорить тебя?
– Кому вообще нужно это свадебное путешествие?
– Но и сожалеть о нем тебе не придется, – ухмыльнулся Джаспер в ответ.
– Сделай одолжение, Джаспер, избавь меня от своих грязных намеков, – гневно произнесла Хейли.
– Я безразличен к твоим словам, потому что о другом мне говорит твое тело.
– Ты выдаешь желаемое за действительное.
– Увидимся в церкви, детка, – поцеловал ее на ходу Джаспер.
Дни перед церемонией пронеслись с невероятной быстротой. Хейли ощущала неимоверное напряжение. Она понимала, что обречена, и чувствовала из-за этого вполне понятное смятение.
Свадьба представлялась ей тягостной неизбежностью, но то, что следовало за ней, лежало под густым покровом тайны. Впрочем, намерения Джаспера были ей более чем ясны. Они представлялись и опасными, и сладостными одновременно.
Два поцелуя, которые невозможно было забыть, обнадеживали своей страстностью, пугали бесповоротностью.
И Хейли знала, что предстоящая связь с Джаспером сделает ее более уязвимой, чем ей хотелось быть…
За день до церемонии бракосочетания Люси с загадочной улыбкой появилась перед Хейли.
– К вам посетитель – не Майлз, и не Джаспер, а красивый и высокий… священник.
– Ах! Раймонд! – с облегчением выдохнула Хейли. – Зови его сюда. Это брат Джаспера, – объяснила она своей помощнице.
Люси сделала круглые глаза и в изумлении произнесла:
– Брат Джаспера – священник?! Не может быть! Развратник – брат священника?! – продолжая недоумевать, Люси отправилась к посетителю.
– Здравствуй, Хейли. Надеюсь, ты не против, что я решил заглянуть, – сказал, входя, Раймонд.
– Я счастлива. Что ты хочешь? Стрижка или маникюр? Сожалею, но пирсинг мы не делаем.
– Смеешься надо мной, хулиганка?
– Прости, Раймонд. Просто я очень рада видеть тебя, – кинулась к нему Хейли.
– Нам необходимо серьезно поговорить, Хейли… Наедине.
– Тогда я приглашаю тебя в мой офис. Там тесно, но это единственное место, где нас не побеспокоят.
Проводив гостя в кабинет, Хейли села за стол, сплошь заваленный бумагами, а его усадила в куцее кресло напротив.
– Я в отчаянной ситуации, Хейли, – сразу признался Раймонд. – Я на распутье относительно вашей предстоящей женитьбы. Все мое существо восстает против этой фикции, но отказаться нельзя, ведь я венчаю всех желающих, если это не противоречит светским законам.
– В чем состоит твое главное возражение? – сосредоточенно посмотрела на Раймонда Хейли.
– Пойми, я очень люблю своего брата. Джаспер самый близкий для меня человек, но он склоняет тебя к
