– Почему вы так решили?
– Догадалась, – Нина теребила край скатерти, всячески избегая смотреть ему в глаза. – Я слышала, итальянцы обожают детей.
– Поэтому вы послали ему письмо, чтобы повернуть кинжал в сердце, – усмехнулся он, наклоняясь над столом, чтобы другие посетители не могли слышать его слов. – Вы когда-нибудь задумывались, какую боль причиняете пожилому человеку, который делает все возможное, чтобы справиться с горем?
Ей мучительно захотелось признаться в том, что не она, а ее сестра поступила так необдуманно.
– Это было очень неразумно с моей стороны. Прошу прощения, – она с трудом подняла на него глаза.
Марк замер от удивления. Нина сама едва ли могла вспомнить случай, когда Надя извинялась.
– Иногда извинений недостаточно, – опомнился он, откидываясь на спинку кресла. – Однажды нанесенные раны не заживают до конца.
Нина отважилась согласиться с его изречением.
– Я знаю. – Она уставилась на бочонки для специй, выполненные в форме солдатиков. – Я плохо соображала тогда… едва понимала, что делала.
Молчание нарушило хихиканье Джорджии, та нашла карман на рубашке Марка забавным и с восторгом вцепилась в него.
– Вы намеренно загнали моего брата в ловушку, – с укором констатировал он. – Старый трюк.
Нина хотела бы ответить отрицательно, но не могла. Надя поделилась с ней планом подсадить Андре на крючок с помощью внезапной беременности, и как она ни старалась уговорить сестру не делать этого, все было напрасно. И тогда, и сейчас Нина мучилась сознанием вины.
– Непростительная глупость… – процедила сквозь зубы Нина. – Я и не знала, как все обернется… для меня.
Она рискнула поднять на Марка глаза и увидела, что выражение его лица смягчилось. Он наблюдал за девочкой, которая возилась в его руках, устраиваясь ко сну.
– Я не знаю никого, кто бы не ошибался, – ответил он, и Нина робко улыбнулась.
– Только не говорите мне, что великий Марк Марселло совершал ошибки.
Он на секунду перевел взгляд с ребенка на девушку.
– В прошлом я неправильно судил о людях. Какие шрамы остались в его душе? Страдания сделали его осторожным? Почему формальный брак для него лучше, чем брак по любви? Жена на бумаге удобнее, чем…
Его жена.
Нина вдруг запаниковала. Им придется жить под одной крышей, пользоваться одними комнатами, общаться с одними людьми. Она вдруг представила его выходящим из душа с полотенцем вокруг бедер. Утро. Он еще не брился. Многим женщинам нравится приятное покалывание мужской щетины на своей коже…
Нина заерзала на стуле, ее глаза смотрели виновато.
– Что-то не так? – спросил он. – Вы выглядите странно.
– Правда? – Она кинула на него один из тех циничных взглядов, подмеченных у сестры. – Вы так хорошо меня узнали… – девушка сверилась с датой на часах, – меньше чем за неделю?
– Я знаком с вашим типом женщин, – съязвил он.
– У вас все под одну гребенку? Он усмехнулся.
– Я умею разглядеть опасность.
– Вы находите меня опасной? – рассмеялась Нина. – Чем же я могу вам угрожать? Сексуальной привлекательностью?
Его губы сжались, и она поняла, что попала в точку. Он испытывал влечение к женщине, роль которой она играла. Есть ли шанс у настоящей Нины, без ребенка, без дурной репутации, без модных шмоток привлечь его внимание? Нины, которая сама находится в большой опасности влюбиться в человека, презирающего ее.
– Я не ваш поклонник и боюсь, не из тех, кто сыплет комплиментами.
– Но вы находите меня привлекательной? – Нина вопросительно изогнула бровь. – Признайтесь.
– Мне не в чем признаваться. Такие женщины, как вы, считают себя неотразимыми, но я так не думаю. Полагаете, меня легко завлечь с помощью тугой груди, надутых щечек и томных глаз?
Она поджала губы.
– Я чувствую ваш интерес и могу проверить его, опустив руку к вам на бедро.
Некоторое время они с вызовом смотрели друг на друга. Она заметила, что Марк слегка отодвинул стул, словно не доверял ей, мало ли что придет в голову глупей женщине. Неужели он действительно возбужден? Что бы он сделал, если бы она вдруг припала к его губам?
– Пора уходить. – Марк быстро поднялся из-за стола.
Джорджия недовольно захныкала, сжала крошечными пальчиками нагрудный карман его рубашки, но не проснулась.
Нина неспешно встала, взяла переносную детскую сумку.
