– Может, положим ее? – спросила она. Марк посмотрел на мирно спящую девочку и отрицательно покачал головой.
– Нет, я понесу ее. Нам нужно купить что-нибудь еще?
От того, как он произнес слово «нам», у нее сжалось сердце. Если бы они встретились при иных обстоятельствах, как бы сложились их судьбы? Чем дольше длились их отношения, тем яснее становилось, что между ними много общего. Он надежный и крепко стоящий на ногах мужчина, а она… гулящая женщина.
Если бы он только знал!
– Нет. – Она отвернулась, пряча от него предательскую влагу в глазах. – Мы все купили.
На городских улицах царила суета и толкотня, шум мешал разговору, и Нина обрадовалась передышке. Она чувствовала себя разбитой. Надо было заставить сестру приехать, пусть сама бы несла ответственность за свои поступки. Впрочем, та всегда знала, что Нина распутает все узлы, решит все задачи. В детстве она делала это за маму и быстро превратилась из ребенка в родителя. Их мать пила, алкоголь свел ее в могилу, и как бы Нина ни старалась, она не в силах была помочь самому близкому на земле человеку.
Марк посигналил стоявшей впереди машине, затем бросил быстрый взгляд на свою молчаливую пассажирку.
– Вы не особо разговорчивы сегодня.
Нина покачала головой и улыбнулась дежурной улыбкой.
– Просто я устала, – девушка широко зевнула. – Джорджия меня рано разбудила. – Она похлопала рот ладошкой и снова улыбнулась. – Дети, кто может их винить?
Марк не ответил, зеленый свет светофора сменился на красный, и это отвлекло его внимание от девушки. Со слов Андре, Нина получалась этакой истеричкой, для которой наличие денег – решающий фактор в выборе супруга. Только теперь, познакомившись с ней ближе, он не совсем понимал, почему она не потребовала кучу денег за свое согласие на брак и почему так равнодушно решала вопрос о наследстве Андре. Может, она решила одурачить его, демонстрируя моральные принципы?
Марк искоса посмотрел на Нину. Изломанная от напряженных размышлений линия бровей, белые зубы, закусившие нижнюю губу… О чем она думает?
Он невольно вздохнул. Супружество с мисс Селборн само по себе не представляет труда, но вот сохранить дистанцию между ними будет сложнее.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Как только сошли синяки на коже девочки, Нина решила вернуться к работе. Оплата за услуги частных детских садов превышала скромную зарплату библиотекаря, поэтому она обратилась в государственное учреждение. Но едва она передала девочку на руки няни, малютка захныкала и вцепилась в одежду Нины.
– Не волнуйтесь, мисс Селборн, она успокоится, когда вы уйдете, – уверила ее няня. – Я отвлеку ее игрушками, а вы идите. Звоните в любое время. Ну, Джорджия, – с улыбкой обратилась она к ребенку, – смотри, какой чудесный мишка!
Выбегая из здания, Нина все еще слышала отчаянные крики девочки. Сердце ее разрывалось. Бедняжка, она считает тетю предательницей! И тут Нина поняла, что готова ради ребенка пожертвовать карьерой.
Всю дорогу до библиотеки, всего несколько кварталов, Нина мучилась вопросом: как же работающие мамочки всего мира оставляют своих детишек на попечение чужих людей и у них не разрывается сердце?
– Привет, Нина, – раздался голос Элизабет Лаутон. – Где ты пропадала? Я слышала, ты больна?
Нина поставила сумку на стол.
– Я в порядке, устала немного.
– Опять проблемы с сестрой? Почему ты носишься с ней? – Лиза поджала губы и протянула Нине журнал. – Полагаю, ты уже это видела.
С обложки на нее смотрела Надя в обнимку с двумя известными футболистами. Ее внешний вид оставлял желать лучшего. Несколько строк красочно описывали дебош в одном из престижных отелей Сиднея.
– О боже! – Нина захлопнула журнал. – Насколько это сейчас некстати!
– Ты о чем? – озадаченно поинтересовалась Лиза.
– Я кое-что тебе расскажу, но ты должна мне пообещать хранить секрет.
– Мамой клянусь! – Лиза в шутку чиркнула себя по горлу.
– «Мама» как раз то слово, которое тебе следует произносить, обращаясь ко мне.
– О, ты беременна? – глаза Лизы чуть не вылезли из орбит.
– Нет, конечно, – зашептала Нина. После короткого рассказа она подытожила:
– Марк обожает Джорджию, а она обожает его.
– О, да мне кажется, ты в него влюбилась. – Лицо Лизы побелело от ужаса.
– Я едва его знаю, как я могу в него влюбиться? – Нина вытаращила на подругу глаза, но про себя подумала, что при других обстоятельствах именно такого мужчину она желала бы видеть рядом с собой.
– Да ладно, Нина, – продолжала Элизабет. – Я же тебя знаю, и у вас с будущим мужем много общего. Вы оба любите племянницу и готовы пожертвовать своей свободой ради ее счастья.
Нина не ответила, но в душе согласилась с подругой. Она повернулась к телефону и набрала номер
