еще больше и пронзительней. С возрастом у нее появился стиль, шарм и черт знает, что еще появилось. В свои сорок лет Аделина была неотразима. У меня захватило дух.
— Мальчики, — с укором глядя то на Заславского, то на меня, сказала она вместо приветствия, — что здесь происходит? Я устала ждать. Можно пройти?
И я и Заславский закричали хором:
— Нет!
Она удивилась:
— Нет? Почему?
Заславский (идиот!) оторопело уставился на меня, будто я заварил эту кашу. Он, видите ли, растерялся. Завел в дебри и бросил друга. Иван Сусанин!
Пришлось выкручиваться самому.
— Деля, — придумывая на ходу, начал я навинчивать не хуже политиков, — видишь ли, тут такое дело, э-ээ, обычные вещи, э-ээ, сейчас поймешь, как бы это тебе сказать, все так сразу, нет, это чудесно, но так странно, так неожиданно…
— Неужели Виктор до сих пор тебе не сказал? — растерялась Аделина.
И в этот момент (какое счастье!) озарился смекалкой Заславский.
— Делечка, — радостно воскликнул он, — по моей вине произошла накладка. Роб уже в курсе, он тебя ждал, но в связи с его триумфом в Париже…
Впервые в жизни я узнал каково быть парализованным: мыслей тьма, желаний куча и полная потеря контроля над телом. Даже слова протеста выдавить из себя не смог. Пользуясь моей беспомощностью, Заславский врал безбожно:
— Да-аа, Делечка, да! Роб на конференции всех потряс, наш гений!
Впрочем, здесь он не врал, так и было: гений не гений, но потряс я всех. Увы, своей бездарностью.
— Да-аа, Делечка! Роб был на высоте! Научный мир содрогнулся!
“Снова в точку попал, подлец, — столбенея, подумал я. — Научный мир действительно содрогнулся. От моей тупости”.
— А теперь в связи со своим успехом Роб вынужден принимать у себя делегацию из поздравителей, — очень удачно вырулил Заславский, и я наградил его благодарным взглядом.
Аделина бросилась меня поздравлять. Она долго трясла мою руку, приговаривая:
— Роб, я знала, я знала всегда, я очень за тебя рада…
Пока она перечисляла все мои достоинства, которые не устроили ее (почему-то) двадцать лет назад, Заславский украдкой шепнул мне:
— Не волнуйся, Дельку беру на себя, на этот вечер ее обезврежу.
— Благодарю, — шепнул я ему, осознавая идиотизм своей благодарности.
Ведь именно он мне создал проблемы. Спасибо, хоть помощь решил оказать.
— Поэтому, Делечка, — с подъемом воскликнул Заславский, едва ли не силой отдирая от меня жену, — позволь, пока Роб занят, пользуясь случаем, позволь-позволь, с огромным удовольствием пригласить тебя на ужин.
— О, я согласна, — обрадовалась Аделина, отпуская мою руку. — Нам есть что обсудить, — добавила она, многозначительно кивая на меня.
Я смутился и шепнул Заславскому на ухо:
— Выбери ресторан поприличней, ужин оплачу.
— Еще чего, — отмахнулся тот, — на все пойду ради друга. Кстати, готовься, завтра с утра буду у тебя с чемоданом.
Я оторопел:
— Зачем?
— Ну как же? — удивился Заславский, многозначительно кивая сразу на все двери в моей квартире. — Пора бы нам вместе порезвиться.
Невозможно было не возразить:
— Но у меня уже заказаны билеты на автобус. Завтра уезжаю в деревню, — напомнил я.
— Иди ты к черту, — рассердился Заславский. — Я спасаю тебя. Не будь свиньей.
Аделина утратила терпение.
— Мальчики, может хватит шептаться? — раздраженно поинтересовалась она.
— Все! Все! Все! — закричали мы хором с Заславским.
Провожая их, я подумал, что уж как-то слишком охотно он согласился меня выручать. И совсем ни к чему ему было хватать мою жену за талию — это лишнее. И она могла бы быть с Заславским построже, сама говорила, что он кобель. Ах, Деля-Деля, как ты изменилась… Но на ту мою рану — девчонку с коленками — все еще по-прежнему похожа.
Я глянул на себя в зеркало; а на кого похож я? Пора бы побриться. И снять этот чертов халат. Нет, сначала провожу гостей… Бедные женщины!
Едва я так решил, как снова раздался звонок в дверь. Я подумал, что Заславский и Деля вернулись (забыли мне что-то сказать), но это были Даня с Тамарой. С ужасом вспомнил, что сам их сегодня просил зайти, когда на автобус билеты заказывал. Что поделаешь? Пришлось открывать — бедные мои женщины. Ничего, подождут: осталось немного. Больше ждали.
Не успел я приоткрыть дверь, как Тамара, оттесняя Даню, со словами “мы на минуту” прошла в прихожую и — сразу в гостиную. Ее напористость меня совсем не удивила: Тамара деловой человек, бизнесвумен, женщина, достойная восхищения: красивая, умная, энергичная. Даня — ее муж и мой друг — флегма, бездельник и соня.
Его я тоже очень люблю.
— Выкладывай, Роберт, что у тебя приключилось, — воскликнула Тамара, падая на диван и равнодушно глядя на туфли Кристины, оставленные Заславским на одной из подушек.
— Да, что у тебя приключилось? — в унисон жене поинтересовался Даня, пристраиваясь рядом с Тамарой и зачем-то водружая ей на колени… туфли Кристины.
Я напрягся, но Тамара не удивилась, покрутила их в руке и безразлично отметила:
— Неплохие лодочки, долларов на триста тянут, Роберт, кофе нас угостишь?
— Да, конечно, — обрадовался я, выхватывая у нее туфли Крестины и запихивая их под кресло.
— Тогда поспеши, в моем распоряжении двадцать минут. Да, кстати, дай мне свой мобильный.
Я удивился:
— Зачем?
Тамара закатила глаза и обреченно махнула рукой, а Даня смущенно пояснил:
— Только что, выходя из автомобиля, она уронила сумочку с телефонами под колеса проезжающей машины.
— С ним это часто бывает, — вздохнула Тамара, испепеляя Даню взглядом, — но без связи я не могу, Роберт. Работаю круглосуточно. Придется дать секретаршам твои номера. Надеюсь, ты еще не продал свой мобильный.
Я ее успокоил:
— Нет-нет, еще не продал, но уже собираюсь. Мобильный мне совсем не нужен. В доме тишь и тоска. Сама знаешь, я тоже никому не нужен.
— Чудесно, — не слушая меня, ответила Тамара. — Тогда звоню.
Я протянул ей мобильный, она тут же набрала номер и строго сказала:
— Дарья, я у Роберта. Кто это — тебе неважно. Его телефону есть в компьютере. Зачем фамилия? Ищи Роберта.
Даня виновато пожал плечами, мол вот так, старик, и живем. Я подбодрил его улыбкой и хотел отправиться варить кофе, но Тамара меня остановила:
— Роберт, сначала скажи, что с тобой приключилось?
Я пожал плечами:
— Ничего не приключилось, просто собрался в деревню. Вот, хотел просить Даню, чтобы он меня проводил…
Она подпрыгнула на диване:
