вовремя не догадаюсь обмануть, — поделилась я своим опытом.
— Может, ты и права, — вздохнула Жанна, — только потом обязательно возникают проблемы.
С этого и надо было начинать. Значит, у нее уже возникли проблемы.
Какие? Этот вопрос я тут же ей и задала.
— Елизавета Павловна вчера спрашивала о каком-то приданом, которое ты собираешься дать за мной. Я чуть не сгорела со стыда.
— И напрасно. Разве я тебе не говорила? Я действительно собираюсь дать за тобой приданое.
Жанна испуганно посмотрела на меня:
— Зачем?
Я рассердилась:
— А чего ты так испугалась? Это что, тебя обяжет? Можешь не сомневаться, я даю от всей души и лишь то, что дала бы своей дочери, которой, к сожалению, у меня нет. Так не пропадать же добру. Давая его тебе, я хоть знаю, что оно попадает в хорошие руки. А так, умру, и пропадет вовсе.
Жанна нахмурилась.
— Не говори так, — попросила она. — Ты еще молодая, я считаю тебя своей подругой.
— Но двадцать лет разницы не шутка. По закону природы я умру на двадцать лет раньше тебя, а если не возьмусь за ум и не заживу спокойной жизнью, то гораздо раньше.
— Я не могу это слышать, — топнула ножкой Жанна. — Лучше давай о приятном. Какое приданое ты собираешься мне дать?
— Маленькое, но хорошее. Кое-что из вещей своей драгоценной бабули, царство ей небесное, кое-что из вещей своей покойной мамули, и ей царство небесное. Вещи все антикварные и дорогие.
Жанна бросилась меня целовать.
— Если ты со своим Мишей не уживешься, — продолжила я, — делиться они не будут, потому входят в разряд личных вещей. Она помрачнела.
— Я с ним уживусь, а вот захочет ли он со мной жить, когда узнает, — прошептала она и заплакала.
Ох, как я разозлилась.
— Выбрось эти глупости из головы! — закричала я. — Даже думать об этом не смей! Как это он узнает, если ты сама ему не скажешь?
— Как? Будто не знаешь, как такие вещи узнают? В первую же ночь и узнает.
— Об этом не переживай. Я уже говорила, как это легко устроить, а подробные инструкции выдам накануне первой брачной ночи. И есть за что бороться. Елизавета Павловна — такая женщина! — я закатила от удовольствия глаза, плюясь в душе. — Ее муж — душка, а сам Михаил! Тут уж помолчим, чтобы не сглазить. И все тебя уже любят. Даже Тамара это знает. И ты из-за своих глупостей хочешь испортить столько труда? Это мне непонятно. Не хочешь ради себя, хотя бы ради меня постарайся. Столько труда! Столько труда! Ведь я же болею всей душой! Я уже включилась в твои проблемы! Я этого не переживу! Ты что, не веришь, что я не переживу?
— Верю, — вздохнула Жанна, уголком фартука вытирая слезы. — Я постараюсь.
— Вот это совсем другое дело, — успокоилась я и невзначай задала свой вопрос:
— Кстати, в тот вечер ты не слышала шума автомобиля? Может, та сволочь уехала на автомобиле?
— Точно! — вскинулась она. — Я слышала звук отъезжающего автомобиля.
Мне сделалось не по себе. Нельзя же быть до такой степени проницательной. Это писательство слишком развило мое воображение. Надо это дело бросать, пока я не превратилась в настоящего пророка. Пророкам живется не слишком хорошо. Кассандру, беднягу, вообще ни за что убили.
— Ты уверена, что не ошиблась? — спросила я. — В прошлый раз про автомобиль ты ничего не говорила.
Жанна задумалась и сказала:
— В прошлый раз мне было не до того, да ты и не спрашивала. Я точно помню, что слышала со стороны дороги звук отъезжающего автомобиля. У меня еще мелькнула мысль, что, если бы я могла закричать, водитель пришел бы на помощь.
— А у тебя не мелькнула мысль, что водитель и есть тот самый насильник, который, сделав свое грязное дело, сматывается с места преступления? Жанна с изумлением посмотрела на меня.
— Нет, такой мысли у меня не возникло.
— Боже, какое доверие к людям! — ужаснулась я. — Как ты собираешься жить с таким мировоззрением? Тебе крупно повезло: у тебя есть я. Раз автомобиль был, значит, я знаю, где его искать.
Теперь уже никакая сила не могла остановить меня. Я вскочила и побежала к Земфире.
Земфира встретила меня безрадостно и настороженно. Голубоглазая и белокурая татарка, она сохранила от предков лишь кухню и желание размножаться.
Из-за ее спины торчало несколько белокурых голов.
— Брысь отсюда, — крикнула она детям и предложила мне войти, пояснив:
— Собираю своих лоботрясов в школу.
— Наверное, я не вовремя, — сказала я и тут же задала свои вопросы, не забыв приврать, что недавно потеряла в тех кустах очень важную для себя вещь.
— Тогда я точно знаю, кто эту вещь взял! — обрадовалась за меня Земфира.
— Да, да, поэтому Татьяна меня к тебе и послала, — еще больше обрадовалась я.
— Этот бессовестный человек все время, когда приезжает в соседний дом, ставит на нашей площадке свою машину. На то место, куда мой муж привык ставить свою. Уж сколько раз мы с ним ругались.
— А номер или марку машины ты не запомнила?
— Номер нет, а в марках я не разбираюсь. Муж, может, и знает, но он уже на работе.
— А как же мне найти того человека? — расстроилась я.
Земфира задумалась.
— Сделаем вот как, — сказала она. — Ты оставь мне свой номер телефона.
Когда он приедет, я тут же тебе позвоню. Ты выглянешь во двор и сама увидишь и машину, и хозяина. Такой вариант тебя устраивает?
Этот вариант меня вполне устраивал.
Глава 24
Звонка Земфиры пришлось ждать долго. Прошла неделя, другая, а она все не звонила.
До свадьбы Жанны осталось пять дней. Мне как тетушке пришлось взять на себя часть хлопот. К тому же Жанна уже не была в моем распоряжении, как раньше.
Конечно, она не совсем бросила меня. Время от времени она забегала и управлялась с частью хозяйства. И за Санькой она по-прежнему присматривала. И все же голова моя шла кругом от забот. Но, несмотря на это, я очень ждала звонка.
В тот вечер я топталась на кухне, готовила ужин, а мысли крутились вокруг Земфиры. Не выдержав, я набрала ее номер и напомнила о себе.
— Я не забыла, — успокоила меня она. — Но, странное дело, он больше не ставил машину в нашем дворе. Или вовсе не приезжал, или нашел другую стоянку, не знаю. Но если появится, я тут же сообщу, — еще раз пообещала она.
— Вот сволочь, — сказала я, положив трубку на аппарат. — Не приезжает.
Значит, это точно он.
— Ты о ком? — спросил вошедший на кухню Евгений.
Он, пользуясь моим затруднительным положением, под предлогом помощи уже давно перебрался ко мне и энергично занимался хозяйством, пытаясь меня убедить, что нет никакой необходимости в новой домработнице, так же как и в няне. Пока, несмотря на его старания, я придерживалась противоположной точки зрения. Все мои друзья и знакомые во главе с Марусей искали полноценную замену Жанне.
— Я о том негодяе, что пытался испортить жизнь моей девочке, — ответила я, смахивая со щеки слезу.
Не знаю почему, но чем меньше оставалось дней до свадьбы, тем сентиментальной становилась я. Может, слишком хорошо вошла в роль тетушки или желание иметь дочь обнаружило себя таким
