— Изменял, — неожиданно добровольно признался он, — один только раз, но это было до того, как мы поженились.
Я поудобней устроилась в кресле, сделала чрезвычайно добрые глаза и проникновенно спросила:
— Как же это случилось?
— Внезапно. Я и сам не хотел, но Жанна перед этим в подъезде долго провоцировала меня… В общем, как говорится, нашло.
'Ха, все сходится, — подумала я. — Дурочка действительно провоцировала его тогда, но ничего себе «нашло».
— Кто же эта девушка или женщина? — вкрадчиво поинтересовалась я, опасаясь его вспугнуть.
Он замялся.
— Стыдно признаться, но я не знаю ее достаточно близко. Это было только раз, и с тех пор я ее не видел.
— А как это произошло? Она тебя соблазнила?
— Нет, скорее я ее…
— То есть она не выражала желания?
— Нет, скорее наоборот.
— И было это в моем дворе? Он остолбенел.
— А вы откуда знаете?
— А на следующий день ты искал в кустах вот это? — я протянула ему ключик и крикнула:
— Баба Рая, принеси «чумодан» и зонт. Миша хочет уйти.
Он представлял собой жалкое зрелище. Как только Жанна смогла полюбить такого?
Не очень сознавая, что делает, Михаил принял из рук бабы Раи кейс и зонт и, лепеча извинения, удалился.
Из Красной комнаты выглянул Евгений.
— Миша что, ушел? — удивился он.
— Выметнулся, как чумной, — высказалась баба Рая. — И что Сонька там только с ним делала?
Она выразительно посмотрела на Евгения. Он шутливо покачал головой.
— Да-да, стоишь теперь, башкой качаешь, — рассердилась старуха. — В наше время жены с чужими мужьями в комнатах не закрывались. Пойду-ка я лучше к своим пирогам, все ж там больше порядка.
— Женя, я хочу тебе что-то сказать, — призналась я, когда старая язва скрылась на кухне.
— Всегда весь к твоим услугам. Туда? — он кивнул на дверь гостиной. — Там ты принимаешь мужчин? Кстати, пора узнать, что ты делала с Михаилом? Почему он вынесся, как чумной?
— Выметнулся, — поправила я и пообещала:
— Сейчас узнаешь.
Сбиваясь, волнуясь и негодуя, я поведала ему все, что узнала в эти дни.
Он слушал меня с непроницаемым лицом, а когда я закончила, спросил:
— Так я не понял, ты что, чокнутая, действительно заплатила?
— Да, с меня потребовали сумасшедшие деньги! Женя, хоть убей меня — не скажу, сколько я отдала. Вот нашли дуру! — серьезно распереживалась.
— Меня не это интересует, — бессердечно отмахнулся Евгений. — Если ты отнесешь им все свои деньги, я только спасибо тебе скажу. Думаешь, легко быть мужем богатой жены? Особенно когда к этому богатству не имеешь отношения. Меня интересует, каковы результаты на самом деле? Михаил отец или нет?
— Отец, отец, — заверила я. — И когда я всучала взятку, а взяточник ломался, он, наверное, точно знал, что Михаил отец. А я, дура, уговаривала его не разваливать семью! Стыдоба! Да за те деньги, что он с меня содрал, этому ребенку можно купить десять отцов! Ну штуки три уж точно.
Астров расхохотался.
— Считай, что ты заплатила за спокойствие Жанны. В противном случае она узнала бы, кому обязана своими страданиями.
Вот она, хваленая мужская логика!
— Зачем ;мне было за спокойствие Жанны платить, когда оно обошлось бы даром? — изумилась я.
— Как это? — удивился Евгений.
— А так. Открой я чемоданчик раньше, не стала бы никому платить, но ей сказала бы, что заплатила и результаты фальшивые.
Астров шутливо схватился за голову:
— Боже! С кем я живу!
— Просто удивительно, что я раньше не догадалась, еще когда Земфира перепутала Аркадия с Михаилом. Они действительно похожи. Это Михаил искал в кустах ключик, и его видела Земфира. «Мерседесы» уж и вовсе все на одно лицо.
— Особенно если они одной серии и цвета.
— Да-а, — вздохнула я, — права оказалась пророчица.
— Ты была у пророчицы?! — поразился Евгений. — Ты, образованная женщина?! Я возмутилась:
— Да, была, и что в этом такого. Я ходила узнать, кто стоит у меня за спиной. Ну, по пути спросила и про злодея. Между прочим, все, что она предсказала, сбылось. Начиная с Саньки, который чуть не упал с балкона, и кончая Михаилом. Знаешь, почему я до последнего подозревала тебя?
— Почему?
— Потому что она сказала: в своем доме злодея найдешь, с помощью ключика.
— Я убью эту пророчицу! — завопил Евгений.
— Да послушай, я думала, что ключик — это иносказание, а оказалось, один в один. Под Санькиной кроватью лежал «дипломат» Михаила, который я и открыла.
— И это единственное твое доказательство? — изумился Евгений.
— Представь, какой гениальностью нужно обладать, чтобы на такой скудной почве построить столь верное заключение. Сегодня я допросила Михаила, и он практически сознался во всем. Теперь я не знаю, что с этим делать?
— С чем, с этим?
— Как это «с чем»? С насилием!
— В стране, которая вся стоит на насилии, ты не знаешь, что делать с насилием? Земля будет раем, если все изнасилованные этим миром пострадают так, как пострадала Жанна.
Я хотела горячо возразить, но дверь распахнулась, и в комнату вбежал возбужденный Санька.
— Папа, мама! — закричал он. — Баба Рая рассказала новый анекдот про Вовочку!
— Ты же утверждал, что это былины, — ехидно напомнила я.
— Бабушка Рая сказала, что это уже анекдот. — Вовочка стал президентом!
— Не может быть! — изумилась я и с осуждением посмотрела на Евгения. — Вот что происходит с детьми, когда они не получают должного воспитания. Ты хочешь, чтобы твой сын пошел по стопам Вовочки?
— Мы будем крепкой дружной семьей и не допустим этого, — пообещал Евгений. — У ребенка будет безоблачное детство и отвращение к трудностям. Он проживет сто лет, и, когда уйдет из жизни, о нем скоро забудут, как и о нас с тобой. О том, что мы когда-то жили, будет знать один лишь господь.
Я почувствовала себя счастливой женщиной и воскликнула:
— Ах, ты мой самый лучший муж.
— Я таким родился, — скромно ответил Евгений.
Через месяц в мою дверь постучала девица с младенцем на руках. Это была подруга Жанны. Она рассказала ошеломляющую историю. Оказывается, Михаил — отец ребенка, которого девица принесла мне в качестве вещественного доказательства.
Она хотела не скандала, а денег.
Зная о моей дружбе с Жанной и Михаилом, она предложила мне быть посредником в переговорах о содержании младенца.
— При условии, что ты расскажешь, как это произошло, — ответила я.
— Это произошло случайно, — и она назвала мне точную дату, день, когда Жанна подверглась насилию. — Михаил проводил Жанну домой, — продолжила девица, — и на обратном пути случайно
