— А я принесу «Тайд», и мы замочим твои шторы, — пообещала Нелли. — Они изрядно запылились. Постельного белья много собралось?
— Не осталось ни одного комплекта, — виновато сообщила Клавдия. — И полотенца все грязные. Нелли покачала головой.
— Ужас! Ужас! — сказала она и осуждающе посмотрела на меня. — Видишь, к чему приводит твоя Разгульная жизнь?
— А что бы вы стали делать, умри я на самом деле? — возмутилась я.
— Это другое дело, — строго сказала Нелли. — Пришлось бы тогда выкручиваться мне одной.
— Может, ты и сейчас выкрутишься?
— Не могу. Из-за Саньки. Такая стирка часов на пять, если без тебя. Клавдию я в расчет не беру. Какая от нее помощь.
Учитывая, что не осталось ни одного полотенца, стирку назначили на следующий день. Нелли, как обычно, все тщательно спланировала.
— В два часа я заканчиваю прием своих психов, прыгаю в «жигуль» и сразу к Соньке, — с оптимизмом сообщила она. — В три мы будем у тебя. А ты, Клавдия, не сиди сложа руки, а то мы до самой ночи провозимся, а у меня Санька.
— Да, чтобы к нашему приходу первая партия уже прокрутилась и была готова к полосканию, — поддержала ее я. — Надеюсь, заложить белье в машину ты сама сможешь?
— Смогу, — заверила Клавдия, хотя я не помню, видела ли ее за этим занятием. Нелли вздохнула.
— Эх, жаль, Анна Адамовна так рано умерла.
— Почему? — удивилась я.
— Не успела купить Клавке автомат, чтобы мы не мучились. Надо сброситься всей семьей и сделать такой подарок на Клашино сорокалетие.
— Спасибо, но надо еще дожить, — усмехнулась Клавдия.
— Доживешь, какие твои годы, — покровительственным тоном сказала Нелли, залпом допивая чай и поднимаясь из-за стола. — Ну, по коням?
Возвращаясь от Клавдии, мы обсуждали знаменательное событие, в которое Нелли, вопреки очевидности, никак не могла поверить.
— Ну надо же, наша Клаша влюбилась! — время от времени выкрикивала она, яростно сжимая руль.
— Клавка втрескалась не на шутку, — подливала я масла в огонь. — Ей уже никогда его не разлюбить.
— Почему ты так решила?
— Потому что сразу видно, как она влюблена. Во-первых, только влюбленный по-настоящему человек готов говорить о своем обожаемом предмете со всеми подряд, даже с Алиской. А во-вторых, я же видела, как она рада была открыть мне душу. Не поверишь, но мне приходилось ее останавливать — так вдохновилась бедняжка. Это Клавдия-то, из которой каждое слово приходится тащить едва ли не клещами.
— Да, влюбленный греется образом любимого, — убежденно констатировала Нелли. Все же как она умна. Порой.
Глава 18
На следующий день я проснулась рано утром от настойчивого телефонного звонка. Это Нелли.
— Что случилось? — спросила я сквозь продолжительный сладкий зевок.
— Ты не забыла о стирке?
Вот же епэрэсэтэ, как говорит Маруся. Хоть не связывайся с этой Нелли. Иначе не будет покоя ни Днем, ни ночью. Лучше бы я сама постирала Клавкино белье, но тогда, когда смогу и захочу, а не тогда, когда мне грубо навяжут.
— Иди к черту, — рассердилась я.
— Не к черту, а в половине третьего я за тобой еду. Будь готова.
— Ты что, за этим только и звонишь на заре? — я посмотрела на часы. — В семь утра.
— Ну да, я знаю, как ты любишь филонить. Мне вовсе не хочется отдуваться за двоих. В любом случае, я напомнила. Не вздумай смотаться куда-нибудь.
— Да куда я смотаюсь, когда у Маруси сегодня закончился отпуск, а Аким без нее вряд ли захочет меня сопровождать. Он теперь жить будет в ее буфете. Да и надоело мне ходить по городу и пугать собой всех подряд.
Нелли удивилась.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Как что? Мое воскрешение, конечно. Соседи как будто пообвыкли и уже не шарахаются, но есть же еще друзья и родственники.
— А они до сих пор не знают, что ты жива?
— Нет, зачем их расстраивать. Вчера, например, когда спешила к тебе, столкнулась с Тоськой. Бедняга с перепугу креститься начала, хотя атеистка с тех времен, когда была комсоргом школы.
— А Нина Аркадьевна?
— Та, похоже, не знает. Или делает вид, что не знает. Во всяком случае, пока мне не звонила. Ну ладно, когда ты за мной заедешь?
— Никогда меня не слушаешь. Повторяю, в половине третьего, — рассердилась Нелли.
— Не рычи, буду паинькой, — пообещала я, и мы простились.
До полудня я не знала, чем себя занять. Несколько раз порывалась ради развлечения позвонить своему спасителю Евгению, но всякий раз останавливала себя вопросом: «Что ему скажу?»
Когда диктор радио сообщил, что в Москве тринадцать часов, я позвонила Клавдии. Она уже пришла с работы и рапортовала о замоченном белье Я сказала, что собираюсь, чищу перышки, так как через полтора часа приедет Нелли.
Минут десять я бесцельно бродила по своей огромной квартире, заглянула в Красную комнату и гостиную, в зал, вспомнила недобрым словом третьего мужа, так и недоделавшего двустворчатые двери. С тех пор прошло больше десяти лет, а двери так и остаются недоделанными. Я, правда, не знаю, что там недоделано. На мой взгляд, все прекрасно, но муж бросил на прощание эту фразу о дверях, и теперь она мучает меня много лет. Может, он сказал это нарочно, чтобы лишить меня покоя? Тогда он действительно подлец. Я вынесла третьему мужу окончательный приговор, после чего отправилась в спальню.
Там я присела к туалетному столику, достала с полочки косметический набор и очень быстро сделала с собой такое, после чего ни один мужчина не смог бы по доброй воле отвести от меня глаза.
Несколько раз чесанув расческой по своей золотистой гриве, я пришла в восторг: «До чего хороша, когда высплюсь и не бегаю от преступников. Надо почаще давать себе передышку».
Отвлек меня от достойного занятия звонок из прихожей. Соблюдая предосторожность, я заглянула в «глазок». Пышный бюст Маруси вплотную подпирал мою дверь. Несмотря на то, что второго такого бюста не сыщется во всей Москве, я все же спросила:
— Маруся, ты?
— Я, я, — подтвердила Маруся, всхлипывая. — Открывай, старушка.
Распахнув дверь, я невольно прижалась к стене, чтобы освободить проход. Маруся в кокетливом фартyке и красивом, совсем не буфетном, платье ворвалась в квартиру и забегала хаотично, как растревоженный таракан. О резвости такой я и не подозревала, с трудом поспевая за ней.
— Где он? — спросила она, набегавшись вволю.
— Кто?
— Аким.
— Аким? Почему ты решила, что он у меня?
— Он сам сказал, что отправляется сюда, — опять всхлипнула Маруся.
Я догадалась, в чем дело.
— Поругались?
— Да… Он сказал, что я бестолковая и что пойдет туда, где его лучше понимают.
