стучала в дверь номера матери.
После небольшой паузы дверь отворилась. Волосы Регины были накручены на бигуди, на лице лежал толстый слой белого крема.
— Входи, — нетерпеливо скомандовала она.
Джейси не могла удержаться от улыбки, которая переросла в хихиканье.
Регина рассердилась:
— Твой день еще придет, моя милая. Особенно если ты окажешься достаточно глупой, чтобы остаться в буше на ближайшие сорок лет и позволить солнцу превратить кожу лица в дубленую шкуру.
— Над Манхэттеном светит то же самое солнце, мама, — заметила Джейси, продолжая улыбаться. — Давай не будем ссориться. Я пришла поблагодарить тебя за то, что ты подарила Крису такой чудесный день и терпеливо высидела мультфильмы в кино. Я знаю, ты хотела посмотреть романтическую комедию.
Регина фыркнула:
— Глупости. Мне нравятся диснеевские мультфильмы.
Джейси не успела ответить — в холле раздался крик. Испугавшись, что начался пожар или что-то еще не менее ужасное, Джейси бросилась к двери и выскочила из номера.
Посреди холла стоял побледневший Крис с вытаращенными от ужаса глазами.
— Я подумал, что ты уехала и бросила меня! — выкрикнул он, увидев Джейси.
Она подбежала к нему, упала перед ним на колени, потому что он был такой маленький, и посмотрела в перепуганное личико.
— Хороший мой, — сказала она, обнимая его и прижимая к себе. — Я никогда тебя не брошу, никогда! И твой папа тоже.
Он плакал, маленькое тело вздрагивало в объятиях Джейси. Она поднялась и, бросив в сторону матери многозначительный взгляд, увела Криса в их номер и уложила в кровать.
— Почему ты так боишься, что тебя бросят? — осторожно спросила она, когда он окончательно улегся. Она сидела на постели, держа его за руку. — Или ты просто скучаешь по папе и миссис Виггет?
— Моя мама меня бросила, — тихо сказал он. — Во мне было что-то плохое.
У Джейси все перевернулось внутри. Она пригладила спутанные, влажные волосы ребенка.
— Нет, дорогой, это не так. Я встречала много мальчиков, и ты — один из лучших. Честно.
— Почему она бросила нас с папой?
Прикусив губу, Джейси несколько секунд обдумывала ответ.
— Не знаю, мой сладкий, — сказала она наконец. — Но я вот что тебе скажу… я вас не брошу… вас обоих. Я никуда не уеду.
Крис кивнул и поудобнее устроился на подушках.
— Наверное, я вел себя как маленький, — сказал он. — Пожалуйста, не говори Томасу-младшему.
— Я никому не скажу, — ответила Джейси, целуя его в лоб.
— Как ты думаешь, у папы все хорошо? И у миссис Виггет, и у Блу?
Джейси улыбнулась тому, что миссис Виггет была поставлена в один ряд с Блу, любимой собакой Йэна.
— Я уверена, что у них все в порядке, — сказала она и мысленно попросила у Бога прощения за то, что покривила душой: она совсем не была уверена в безопасности Йэна и так же, как Крис, рвалась домой.
По крайней мере одно ей стало ясно: она не будет скучать по жизни в большом городе. Аделаида — красивое и приятное место, но усадьба Йэна — это ее дом.
С каждым днем чувство беспокойства, гнездящееся где-то в глубине желудка Йэна, росло. Стояла необычайно жаркая погода, она, казалось, несла в себе угрозу пожара, предзнаменование взрыва.
На третий день после отъезда Джейси Йэн и Том-старший разбирали изгородь между землей Йэна и Джейка, поскольку теперь это было единое владение. Внезапно Йэн почувствовал, как на затылке у него зашевелились волосы. Он поднял голову, сдвинул назад шляпу и посмотрел в страшное голубое небо.
— Ни облачка не видно, — отметил Том, точно прочитав мысли Йэна.
Оба они с ног до головы были покрыты пылью, рубашки промокли от пота. Скривившись, Том погрозил немилосердному светилу: «Отдохни ты», — пробормотал он сверкающей звезде, такой огромной и близкой, что, казалось, можно было до нее дотронуться.
Йэн огляделся: его лошадь и пес Блу, старый грузовик Тома-старшего. Если бы не это, могло почудиться, что мужчины находятся на бесплодной планете в отдаленном уголке вселенной.
— Кого-нибудь ищешь? — спросил Том-старший.
Он не ждал ответа, что было неплохо, так как его и не последовало.
Йэн пожал плечами, взялся руками в перчатках за очередной столб и начал его расшатывать. Он скучал по жене и сыну, вот и все, сказал он себе. Он никогда по-настоящему не разлучался с Крисом, а что касается Джейси, то она заняла место в его сердце и разуме так же, как и в его доме, и ему очень не хватало ее.
Мужчины еще час дружно проработали в полном молчании, вырывая столбы, обрезая натянутую между ними колючую проволоку и укладывая все это в кузов грузовика.
Нарушил молчание Том-старший. Хмыкнув, он сказал:
— Жена припасла холодного пива. Съездим в Корробори-спрингс, выпьем по бутылочке?
Йэн подумал о «Гусе и собаке», где всегда был желанным гостем, и ощутил внутренний протест.
— Она ведь не ждет нас обоих, — возразил он. — Давай вместо этого поедем в поселок.
Том-старший донельзя любезно кивнул и забрался в грузовик.
— Встретимся у тебя, — сказал он, наблюдая, как Йэн садится на коня.
В знак согласия Йэн коснулся полей шляпы.
Через полчаса он переступил порог «Гуся и собаки», Том Макалистер шел за ним следом. У стойки как ни в чем не бывало сидел Ридли Шифлет.
— Значит, ты со мной не едешь? — спросила Регина, когда на следующее утро они вышли из салона красоты.
Они обе подстриглись, уложили волосы и сделали маникюр. Крис был с ними, но на голове у него были наушники — он слушал одну из подаренных Региной кассет.
Джейси покачала головой.
— Более того, — тихо сказала она, — я жду не дождусь, когда вернусь к Йэну. Я так скучаю по нему, что иногда мне кажется, я не выдержу.
Регина вздохнула.
— Гормоны, — сказала она.
Джейси посмотрела на Криса, который громко подпевал никому не слышной песне, и прошептала:
— Оставим мои чувства к Йэну. Ты видела, что было с мальчиком прошлой ночью. Разве я смогу его бросить?
Лицо Регины под маской макияжа заметно смягчилось.
— Хорошо, — прошептала она в ответ, — я согласна, что это будет нелегко… очень нелегко. Но ты не можешь пожертвовать всем…
— Я ничем не жертвую, — вежливо, но твердо перебила Джейси. — Я иногда поражаюсь, как я могла быть такой слепой.
Регина взяла руку Джейси и ласково сжала ее. Она ничего не сказала, но в этом не было необходимости. Ее молчание стоило длинных речей.
Остаток дня они провели, делая покупки, заказали спутниковую антенну, мебель и другие нужные в хозяйстве вещи и вернулись в гостиницу, чтобы пораньше пообедать. Джейси сидела за столом одна — Регина с Крисом пошли в сувенирный магазинчик купить открыток, — когда к ней снова подошел Эндрю Каррутерс.
От удивления Джейси чуть не подпрыгнула.
— Извините, если я напугал вас, — быстро, без запинки произнес Каррутерс, склонив голову в подобии поклона.
