– Повинный в убийствах, некий Мартин Флетчер, вероятно, самый опасный человек из всех, с кем вам когда-либо доведется иметь дело. Возможно, он действует не один, и если у него есть подручный, мужчина или женщина, он тоже крайне опасен... и неизвестен, если нам не повезет с расследованием здесь, в Нэшвилле.
– Мы и спать должны с этими тремя гражданскими? – спросил Шон.
По комнате дробью рассыпался нервный смешок.
– Я хотел сказать, должны ли мы находиться при них двадцать четыре часа в сутки?
– И да, и нет, – ответил Пол. – Они вообще не должны знать о вашем присутствии.
– Почему? – спросил Шон. – Я хотел сказать, каким образом можно защищать людей, оставаясь вне дома?
– Украдкой. Я не могу допустить, чтобы наш объект обнаружил присутствие группы. Все должно выглядеть как обычно. Если люди, которых вы будете охранять, узнают о вас, это отразится на их поведении. Члены этой семьи не должны обнаружить вас ни при каких обстоятельствах. Кроме того, мы должны принять как факт, что они находятся под наблюдением объекта. Поэтому вам придется позаботиться, чтобы вас не заметили ни они, ни Мартин Флетчер.
Шон Меррин с сомнением покачал головой:
– Я новичок, но из того, что мне известно... Я хочу сказать, что мы сумеем лучше защитить их, если...
Пол жестом остановил его:
– Я уже думал об этом. Семья в Новом Орлеане, которую вы будете охранять, – моя. Поверьте, если бы я мог защитить ее изнутри, я бы сделал это. Если бы я мог перевезти их в безопасное место, я бы так и поступил. Но мне приходится считаться с тем, что в этом поединке с Флетчером у нас всего одна попытка. По нашему убеждению, он отправится в Новый Орлеан, чтобы убить этих людей. Куда бы мы ни переправили их, он рано или поздно до них доберется. Но не сразу, а время, отпущенное нам с вами, ограниченно. Что бы Флетчер ни замышлял, более чем вероятно, что он уже приводит свой план в исполнение.
– Но разве он не предполагает, что за вашей семьей ведется наблюдение?
– Верная мысль, Шон. Так держать! – Пол кивнул Рейни, и тот выключил свет.
Ожил слайд-проектор, высветив на стене яркий белый прямоугольник. На первом снимке был запечатлен в молодцеватой позе парень в полевой солдатской форме и лихо заломленном набок черном берете.
– Леди и джентльмены, позвольте представить вам Мартина Флетчера. Родился в 1947 году. Его отец, Милтон Флетчер, был шлифовщиком оптического стекла в Шарлотте, штат Северная Каролина. Покончил с собой – прострелил себе голову из ружья. Мартин окончил общественную школу в Шарлотте и в 1965 году из последнего класса отправился прямиком в Морской корпус. После основной подготовки его направили в морскую пехоту – учли его специфические наклонности и очевидные способности. За доблесть во время выполнения трех различных заданий во Вьетнаме получил награду. Флетчер хладнокровен под огнем и патологически бесстрашен. Он отличный стрелок, гений по части взрывных устройств и почти не имеет равных в электронной слежке. Реакция мгновенная, как фотовспышка; Флетчер гримируется и входит в роль с мастерством профессионального актера.
Пол сменил снимок. Теперь Флетчер в костюме и темных очках стоял на запруженной голубями площади какого-то итальянского города.
– Таланты Флетчера предопределили род его занятий. Он стал чистильщиком. Его привлекали к особенно деликатной работе. Он выполнял сложные правительственные поручения, когда требовались способности особого рода. Флетчер сотрудничал с Центральным разведывательным управлением и несколькими другими организациями, которые здесь упомянуты не будут. Он был, что называется, «черным ангелом». Черным из-за характера своей деятельности и ангелом, потому что был на правой стороне, на нашей стороне. – Пол обвел взглядом лица присутствующих. – Вообще говоря, правительство не пользуется – за исключением эпизодов, связанных с угрозой национальной безопасности или во время войны, – услугами людей вроде Мартина Флетчера. То, что я скажу вам сейчас, я никогда больше не повторю. Мартин Флетчер – один из горстки людей, которых можно довольно точно определить, как оружие против живой силы.
– Мокрая работа? – догадалась Стефани. – Заказные убийства?
– Скажем лучше, что Флетчер был солдатом на особом контракте с определенными представителями Дядюшки Сэма. Десять лет назад он ушел с полевой работы и занял должность инструктора. Обыкновенно люди, занимающиеся такого рода деятельностью, не уходят в отставку в обычном понимании этого слова. Они остаются в строю до самой смерти. Иногда смертность среди них куда выше, чем в статистических таблицах. Несчастные случаи без свидетелей – явление нередкое. Равно как и загадочные исчезновения. Мартин Флетчер стал работать инструктором в Демократическом колледже Форт-Бенинга в штате Джорджия. Там он обзавелся друзьями среди будущих лидеров Центральной и Южной Америки. Эти связи потом очень ему пригодились.
Пол закурил сигарету и дважды затянулся.
– Теперь мы переходим в область предположений. Допустим на минуту, что во время службы во Вьетнаме Мартин Флетчер помогал определенным элементам из ЦРУ перевозить героин из «золотого треугольника». Представим, что он приобрел несколько высокопоставленных друзей и несколько миллионов долларов на черный день. Предположим далее, что, работая в Форт-Бенинге, он установил контакты с другой группой влиятельных лиц. Новых знакомых интересовали сведения, которыми располагало УБН. Итак, Флетчер, возможно, задействовал свои связи, чтобы под видом полевого инструктора и наблюдателя присоединиться к отряду «Грин Тим» в Майами. Допустим, он умело воспользовался своим положением и доступом к секретным сведениям и начал передавать информацию и в какой-то мере обеспечивать безопасность неким наркодельцам. При этом он скорее всего помогал и разведке, чтобы прикрыть свою основную деятельность.
– Короче, – подытожил Торн, – он играл на все стороны против центра, мало заботясь о возможных трагических последствиях для кого бы то ни было.
– Да это настоящий подонок! – воскликнула Сьерра.
– Богатый подонок, – добавил Джо.
– Если дело действительно обстояло так, как мы предполагаем.
– Почему он убивает ваших родных? – спросила Стефани.
Пол закурил и помолчал, обдумывая ответ.
– Флетчера поймали с краденым кокаином, припрятанным у него дома, и осудили за хранение наркотиков с намерением продажи. Краденые деньги и наркотики обеспечили ему приговор на пятьдесят лет, и он должен был отсидеть их до последнего дня. Флетчер утверждал, что обвинение сфабриковано.
– Он считает, что мы, УБН, продали его? – спросил Шон Меррин.
– Мы не намерены ничего от вас скрывать, только давайте договоримся, что все, здесь сказанное, останется между нами. Согласны?
Все кивнули почти одновременно.
– Управление подозревало, что он выдает полевых агентов УБН за наличные и получает процент с прибыли наркосиндикатов через сеть латиноамериканских банков.
– Его обвинили ложно? – допытывался Шон.
Торн на миг перехватил взгляд Пола. Ни в одном из документов операция по ликвидации утечки зафиксирована не была.
– Нет, конечно. Флетчер просто псих, – сказал Торн. – Параноик.
Пол хотел расколоться до конца, но сейчас был не тот случай, когда признание могло помочь делу. Нужно понимать без слов. Чем меньше ртов, о которых нужно беспокоиться в будущем, тем лучше. Он откашлялся.
– Не совершайте ошибку, считая Флетчера человеческим существом. Мартин Флетчер – зверь, кровожадный, как тигр-людоед. Несколько лет назад я арестовал его и выступил против него в суде. Горько сожалею, что вместо этого не пустил ему пулю в затылок и не бросил труп в болото. Тогда по меньшей мере девять невинных людей были бы сейчас живы.
