— Вот именно, — кивнула Вейра. — И помни об этом. Я пошла.
Дверь за нею закрылась. Дафна нахмурилась и посмотрела на безжизненно лежащего Эшера. Так, первым делом следует снять с него все эти ужасные грязные лохмотья. До этого раза ей уже приходилось дважды раздевать его, но тогда это доставляло им обоим несказанное наслаждение.
Увидев его раны, Дафна заплакала от жалости.
Хозяйка пришла, когда солнце уже почти село. Она принесла жестянку с лекарствами, кувшин теплой воды и целый мешок лоскутьев. В полной тишине медленно и осторожно женщины смыли засохшую кровь, гной и грязь с избитого, изломанного тела. Затем так же осторожно смазали его кожу различными остро пахнущими целебными мазями и снадобьями. Теперь Дафна и сама радовалась тому, что Вейра дала ему настойку корней гробла. Иначе боль была бы просто нестерпимой.
Наконец со всей этой работой было покончено. Вымытый и переодетый в старую пижаму, Эшер уснул. Вейра прикоснулась к руке Дафны.
— Пойдем на кухню, девочка. Я могу сделать чаю.
Дафна в последний раз поправила спящему волосы и молча направилась вслед за ней. В полной тишине она уселась на предложенный стул. Вейра отвергла ее помощь и сама поставила чайник, затем налила меду в чашки и достала сливочное печенье. Выглядела она очень бледной.
— Самое важное это то, что мы довезли его сюда.
— Вейра, пожалуйста, расскажи, что произошло. И про Рейфеля. Он…
Старуха кивнула.
— Да, он мертв. Как я и думала.
— О, мне так жаль!
Вейра смотрела в свою чашку и, похоже, не услышала ее.
— Рейфель умер, Эшер живой… А наш добрый Маттиас исчез… Не знаю, неужели именно об этом говорило Пророчество?
— Мэтт исчез?
— Не знаю… — прошептала Дафна.
Она протянула руку и накрыла ладонь Вейры своей ладонью.
— Почему бы тебе не рассказать все по порядку? А я тогда посмотрю, может, смогу чем-то помочь.
— Знаешь, он улыбался мне, когда я давала ему зелье, — тихо сказала Вейра. — Выпил, улыбнулся и поцеловал меня в щеку, а еще… еще поблагодарил меня за то, что я дала ему возможность сделать то, что он сделал.
По ее щекам текли слезы.
— Я держала его, пока зелье не начало действовать. Надеюсь, оно избавило его от боли, хотя… в конце он ее все-таки почувствовал… Может, не очень долго, на краткий миг… Я знаю. Я до самого конца смотрела ему в глаза и видела…
Она вздрогнула и тяжело вздохнула.
— Не думай об этом, — сказала Дафна. — Ему больше не больно. Все кончилось. Но что случилось потом?
— В какой-то момент я даже подумала, что мы не спасемся, — сказала Вейра и сделала еще один глоток чаю. — Там все так кричали. Так толкались! Я земли под ногами не видела. Если бы упала, никто даже не остановился бы, чтобы подать мне руку. Нас спасли наши люди. Нас завернули в одеяла, протащили под носом у стражников и доставили в Коровий квартал. Там был такой кавардак, что я даже не сразу сообразила, что Маттиаса нет рядом. А потом не было времени выяснять, что с ним. Меня усадили в повозку и отправили в путь.
Дафна легонько пожала сухие пальцы старой женщины.
— В этом нет твоей вины. Ты сама сказала: главное — спасти Эшера. Мэтт — сильный и очень умный. Он найдет способ выпутаться. Я знаю.
Впрочем, у нее самой не было такой уверенности.
Вейра похлопала ее по колену.
— Уверена, ты права, дитя мое. Только хотелось бы убедиться в этом своими глазами. Я бы спала куда спокойнее, если бы знала, что он сейчас находится на пути сюда. Давай посмотрим?
— Тогда позволь мне. Ты слишком устала сегодня, чтобы заглядывать в магический кристалл.
Вейра нахмурилась.
— А ты ждешь ребенка.
— Что ты говоришь? — Дафна испуганно схватилась за свой пока еще плоский живот. — Я ведь смотрела в него, когда приехала сюда. Неужели я навредила малышу?
— Нет, нет, не думаю. — Вейра жестом приказала ей успокоиться. — Танал — не яд. Если ты его разжевала, но не глотала, то и никакого вреда. Но все-таки лучше поберечься сейчас, чем жалеть потом. Кроме того, я хоть и старая и устала смертельно, но все же не настолько, чтобы не найти Маттиаса.
— Ну, тогда позволь мне хотя бы все приготовить. А ты пока допивай свой чай и съешь еще печенья. Силы тебе понадобятся.
Поворчав, Вейра неохотно согласилась. Дафна принесла таз, специальные растения и набрала воды. Все это она аккуратно расставила и положила перед старухой и отошла к умывальнику, прислушиваясь, не донесется ли какой-нибудь звук из комнаты, где лежал Эшер. Дафна знала, что не сможет теперь сидеть спокойно, пока не убедится, что с Мэттом все в порядке.
Не спеша, методично Вейра начала готовиться к проведению магического ритуала. Тщательно разжевала листья танала, затем выплюнула их и закрыла глаза в ожидании.
Казалось, они ждали целую вечность.
— Я нашла его, — прошептала она наконец. — Он в безопасности. И идет. Но он не один…
— Не один? — пораженная Дафна склонилась над водой, хотя и знала, что ничего не увидит. — Но кто с ним?
— Какой-то старик, олк… и еще красивый молодой доранец. Они едут в повозке, запряженной ослом.
— Это Гар? — воскликнула Дафна. — Он ведет сюда Гара? Но почему?
Вейра пожала плечами.
— Не сомневаюсь, у него есть на то причины.
— Это не очень хорошие причины!
— А кто этот старик-олк, как ты думаешь?
— Точно не скажу. Но если молодой — это Гар, тогда старик, наверное, его секретарь Дарран.
Дафна взволнованно заходила по кухне.
— Не могу поверить! О чем он думает?
Радость от новости, что Мэтт жив, сменилась гневом.
— Да как только станет известно о том, что Гар покинул город, его бросятся искать и не успокоятся,
