– Талискер, – сказал он тихо. – Я подозреваю, что у тебя есть еще один сын.
Нокс изо всех сил старался проснуться. Ему не хотелось видеть сны, потому что какой-то частью своего сознания он догадывался, что опять придет Даниэль…
Внезапный толчок внутри, и вот он уже здесь. На траве. Рядом с ним сидит Даниэль. Все как в первый раз. Так же светит солнце, но его свет какой-то пугающий, ядовито-желтый. Он наводит ужас и создает неестественные тени.
– Ты думал об этом? – спросил Даниэль.
– О чем?
– О том, о чем я спрашивал тебя. Что ты собираешься делать дальше?
– Я на самом деле не знаю. Как-нибудь решу.
Даниэль оперся на руки и закинул голову назад, как будто впитывая ядовито-желтые лучи.
– Не так много ты знаешь, так ведь? – спросил он беспечно.
– Что ты имеешь в виду?
– Натан. Ты приобрел власть и статус в религиозной группе. Как я понимаю, даже намереваешься пройти весь путь до конца. Дети сейчас существуют без лидера и понимают это. Старейшины без меня не смогут долго действовать в гармонии. А ты не только не веришь в Бога, но и ничего не знаешь о Вознесении. Ты давно читал Библию? Давно. Когда ты молился последний раз? Очень давно. Что ты будешь делать, если мир начнет рушиться?
– Но он не собирается рушиться, Дэнни. Ты сам все это придумал, помнишь?
– Неужели?
Даниэль хрипло расхохотался, будто Нокс сказал что-то безумно смешное. Звук был глухой, словно безвоздушное пространство из сна поглощало его, и Нокс почувствовал, как грудь сжимается от охватившей его паники.
– Ты все это придумал, лжец. Тебя не существует на самом деле. Убирайся! Исчезай… – Он брыкался и корчился, но Нокс из его сна не мог двигаться. – Прекрати это! Перестань смеяться, мерзавец!
И Даниэль перестал. Потом неожиданно притянул его к себе, и они оказались на траве так близко друг к другу, что их можно было принять за любовников. На какое-то мгновение Ноксу показалось, что Даниэль собирается его поцеловать. Он отпрянул, пытаясь отодвинуться как можно дальше, изо всех сил напрягая мышцы.
– Нет, нет… – задыхался Нокс.
Но когда прекрасное лицо Даниэля заполнило весь обзор, а губы полураскрылись для поцелуя, из его рта вырвался поток яркого света, опалившего Нокса подобно огню. Боли не было, только золотое, мучительное блаженство.
– Ты разве не знаешь меня, Натан? – Голос Даниэля доносился откуда-то из-за пламени, но Нокс ничего не видел, кроме яркого света. – Я Первый, и я – Последний…
– Не понимаю, что ты…
– Ты убил меня. – Голос звучал спокойно, в нем не слышалось упрека. – Теперь тебе следует приготовиться.
– Приготовиться?
– Неужели ты не видишь? Это все правда, Нокс. Конец Света грядет…
Грядет…
Это слово было на губах Нокса, когда он проснулся среди смятых простыней, весь в поту. Он еще раз его повторил, взвешивая, пытаясь понять смысл того, что сказал Даниэль. Выходит, Даниэль ангел? Нокс стал осознавать реальность и вдруг поймал тусклое изображение своего отражения в длинном узком зеркале в дверце шкафа, стоявшего за кроватью.
– Ангел? – самоуверенно улыбнулся он в темноту.
Потом спокойно рассмеялся и стал копаться в ящике прикроватной тумбочки в поисках своей коробки с табаком.
Грядет…
Подобно пауку, это слово проникло в мозг Нокса и поколебало присущий ему прагматизм. Он разжег скрученную еще вечером сигарету. С мягким шипением керосиновая лампа вспыхнула, отбрасывая колышущиеся тени. По какой-то причине просторная комната с высоким потолком показалась Ноксу глубокой и пустой. Нокс взял одну смятую простыню и накинул ее себе на голову и плечи. Ему пришла мысль, что Даниэль в какой-то степени прав. Придет Конец Света или нет, Ноксу следовало бы подготовиться и сделать все, чтобы получить достаточно знаний по проблеме.
Он вздохнул и стал оглядывать комнату, пытаясь обнаружить Библию, но ее нигде не было видно. И все-таки Нокс был решительно настроен найти ее, поэтому потушил сигарету и отправился к двери, завернутый только в простыню. Он вышел и посмотрел вниз. Должна же где-нибудь в «Ковчеге» быть Библия.
– Что ты наделал? – Риган была в ярости. – Тристан любит эту девушку…
Джал ухмыльнулся:
– Да, довольно часто. Мне рассказывали.
– Это не смешно, Джал. Что он скажет, когда вернется и обнаружит ее в таком состоянии?
