«Новости» не унимались. Заметки о строительстве появлялись почти в каждом номере. Их авторы обсуждали вроде бы исключительно источники финансирования – крошечные графики изображали денежные поступления – и гадали, уложатся ли строители в срок. Однако ни в одной заметке не обошлось без туманных упоминаний о «слухах» и «гипотезах», порожденных «некоторыми неясностями». Звонки на работу продолжались. Теперь меня осаждала репортер – Джейн Аш. Пару раз звонил лично редактор. Я, не пускаясь в разговоры, отсылал их к Назиму, который умел говорить ни о чем с профессиональной сноровкой.
Субботний выпуск газеты содержал привычный расклад. В общенациональной газете столь невнятную заметку, наверное, зарубили бы, но в «Новостях» по стилю она не выделялась среди прочих. Я в ней увидел слабо завуалированную угрозу. «Новости» как бы обращались прямо ко мне: «А мы все знаем». Человек и с более крепкими нервами немного забеспокоился бы. Меня же просто колотило.
Урсула повернула ключ в замке входной двери. Она возвращалась с переговоров с рабочими, которых мы наняли чинить слив. Джонатан привел ватагу друзей, они носились по дому, размахивали пистолетами и перекликались, подражая выговору голливудских актеров. Я присматривал за ними в отсутствие Урсулы.
– Ты не пропылесосил? – Подругу перекосило словно от приступа физической боли.
– Конечно, нет. Я за детьми смотрел, – напомнил я и ткнул наугад в первого попавшегося ребенка, демонстрируя, что он цел и невредим.
– Когда я смотрю за детьми, то почему-то успеваю сделать уборку.
– Вероятно, ты смотришь за ними не так внимательно, как я.
– Я внимательно смотрю.
– Не может быть. Либо одно, либо другое, сделать два дела сразу одинаково хорошо нельзя по определению. Я-то думал, что благополучие этих несмышленышей важнее всего на свете.
– Ты что, газету читал?
– Нет.
– Питер! Папа читал газету?
– Что?
– Папа читал газету?
– Не знаю. Папа, ты читал газету?
– Видишь? – с укоризной заметил я.
– Пылесось сейчас.
– О-ох, неужто это обязательно? Я все утро за детьми смотрел.
– За выходные надо пропылесосить. В понедельник придут рабочие ремонтировать слив.
– Понятно. Если увидят, что мы не пропылесосили, развернутся, и поминай как звали. Сантехники, известное дело, очень щепетильный народец.
– Выходит, ты считаешь, что в доме надо поддерживать минимальный уровень чистоты, лишь бы гости не шарахались?
– Знаешь, когда человек постоянно занят уборкой, это психическая болезнь, навязчивое состояние, я передачу по телевизору видел.
– А я убирать не собираюсь. Пылесосить будешь ты. Вперед.
Я поплелся к пылесосу.
– Другой на моем месте отказался бы, и ты это знаешь. Господи, как тебе повезло, что у тебя есть я.
– Мистер Далтон? Здравствуйте. Это Джейн Aш из «Новостей».
Я вздохнул погромче, чтобы было слышно в трубке.
– Извините, мисс Аш, но, как я вам неоднократно повторял, у меня для вас нет ничего интересного. Подробную информацию можно получить у Назима Икбала.
– Знаю, мистер Далтон, и крайне сожалею, что отрываю вас от работы, но к нам поступили новые сведения, и я подумала, что правильнее будет справиться сначала у вас.
– Сведения? Я не в курсе. Уверен, что Назим.
– Не в курсе? Возможно, и так, потому что сообщение нам передали только-только… На городской свалке обнаружены полиэтиленовые мешки с останками семидесяти скелетов. Экспертиза еще не проводилась, но первое впечатление – останки старые, даже древние. Как, по-вашему, мешки с частями тел из древних захоронений могли попасть на свалку, мистер Далтон?
– Э-э… дети притащили?
– Это официальная версия университета?
В моей голове выла полицейская сирена, сильно мешая соображать.
– Нет, разумеется, нет. Вам лучше связаться с Назимом. Я не…
– Не сомневаюсь, многие найдут прямую связь между телами и вашей стройкой.
Я повернулся в кресле и посмотрел в окно. Билл Актон разговаривал со строителями, подкрепляя речь жестами. Заметив, что я смотрю на него, он помахал мне.
Я оскалился и беззвучно пробормотал: «Вот скотина».
