предупредил:
– Сюда нельзя!
Покинув сцену, Игорь отправился в другой зал, попутно поглядывая на то, как изгнавший его охранник внимательно осматривает постамент и установленный на нем макет торгового комплекса «Д.О.М.», вероятно пытаясь отыскать там незаметно подложенную Игорем бомбу.
– "Значит, не просто праздник, а еще и презентация! – подумал Игорь. – Причем к ней я имею самое непосредственное отношение! Ай да Вадим, ай да конспиратор! Хоть бы предупредил! Впрочем, что бы это изменило? Только волнений прибавило бы…"
Не успел он подумать о Вадиме, как тот возник в поле его зрения вместе с Аллой.
– Ты уже был в зале для торжеств? – поинтересовался Вадим.
– Да. И слегка удивился тому, что увидел на сцене! Теперь мне хотелось бы знать, какие еще сюрпризы ждут меня сегодня?
– Никаких! – заверил Вадим, глядя на школьного приятеля честными глазами.
– Кроме того, что примерно час спустя за тобой будут гоняться абсолютно все находящиеся здесь журналисты! – добавила Алла.
– Это еще почему?
– Потому что ты будешь сенсацией сегодняшнего вечера! Понятно?
– Нет.
– Чего же тут непонятного? Нетрудно догадаться, что абсолютное большинство слетевшихся сюда журналистов мучает один-единственный вопрос: "Кто скрывается под буквой "О" в аббревиатуре «Д.О.М»? Две остальные буквы всем давно известны и уже не интересны! Последние дни я очень жалею, что работаю с криминальной хроникой и интервью с тобой просто невозможно вставить в формат моей программы. А так бы хотелось быть первой!
– Кошмар! – вздохнул Игорь, вспомнив, сколько людей из числа пишущих и снимающих ему довелось увидеть перед входом.
– Почему «кошмар»? – засмеялся Вадим. – Разве может паблисити быть кошмаром? Многие только об этом и мечтают! Будь уверен, тебе сегодня будут завидовать все, от мелкого спекулянта до крутого олигарха. И даже мне придется с завистью наблюдать, как ты купаешься в лучах славы!.. А тебе самому разве не приятно потешить тщеславие? Признайся, разве только из-за денег ты влез в эту авантюру?
– Пока не знаю, – ответил Игорь. – Все навалилось как-то вдруг!
– Ничего, прорвешься! – хохотнул Вадим. – А почему ты без дамы? Мог бы взять с собой свою девушку! Только не надо говорить мне, что такой красавец до сих пор одинок в этом городе.
– Я не знал, что можно приходить с девушкой!
– Ему на сегодня поклонниц и так хватит! – улыбнулась Алла. – Одна из них уже идет к нам. Постарайся ей понравиться!
К троице приближалась дама лет сорока с пышными формами и длинными белыми волосами явно искусственного окраса. Весь вид матроны свидетельствовал о том, что в салонах красоты она проводит, как минимум, половину своей жизни.
– Здравствуй, Ангелина! – приветствовали ее Дементьевы. – Познакомься, это Игорь Опарин.
– Очень приятно! Что-то я вас раньше не встречала! Вы, очевидно, новичок в нашей тусовке!
– Да, – ответил Игорь. – Я перебрался в город совсем недавно.
– Издалека?
– Если судить по расстоянию, то не очень, но если по сути, то издалека!
– Ого! – вскинула тщательно прореженные брови Ангелина. – Похоже, в нашей среде появился философ! Это мне нравится. И что же привело вас в шальной город?
– Сложно и долго объяснять.
– А вы попытайтесь сформулировать одной фразой. Это мало у кого получалось, но у вас, я уверена, получится.
Игорь посмотрел на Вадима, потом на Аллу. Их взгляды словно говорили: «Давай, парень! Удиви ее! Тебе это здорово пригодится в будущем!»
Слова вылетели как-то сами собой:
– Фразы будет многовато. Скажу одно слово: жажда!
– Жажда? Объясните-ка подробнее…
– Жажда денег. Жажда славы. Жажда власти. Жажда удовольствий, – отчеканил Игорь.
– Вы довольно откровенны! – удивленно похвалила его новая знакомая.
– Просто пытаюсь произвести на вас впечатление…
– Вам это удалось. – Ангелина одарила Игоря мимолетной улыбкой. – Вот возьмите. – Порывшись в своей миниатюрной сумочке, она протянула Игорю визитку-приглашение. – С нею вы можете приходить на все вечеринки, которые устраиваются в моем доме. Надеюсь, там вы заведете полезные знакомства и спустя какое-то время сможете утолить вашу жажду.
– Спасибо! – поклонился Игорь, принимая визитку.
– А сейчас извините, – сказала Ангелина. – Мне нужно тут кое-кого найти! Кстати, неплохой пиджачок. – Она кивнула на одежду Игоря. – Это Штайлер?
– Агуш! – шутливо уточнил хозяин пиджака.
– Агуш? – удивилась женщина, уже отходя. – Никогда не слышала о такой фирме! Но мне нравится!
Когда собеседница скрылась, Вадим похвалил Игоря:
– Молодец! Мне самому, помнится, удалось раздобыть такую визитку с третьей или четвертой встречи с Ангелиной. Вот только с Агушем ты переборщил! Такие шутки могут выйти боком. Впредь будь осторожнее. Среди снобов одежда имеет огромное значение, и шутить на эту тему не стоит.
– А что это за женщина?
– Ангелина Заболоцкая, жена известного предпринимателя Якова Заболоцкого, – объяснила Алла. – В его особняке частенько устраиваются вечеринки, на которые приплывают самые зубастые акулы бизнеса, а также молодые и перспективные акулята. Тебя она не без оснований причислила к последним.
– Тебе тоже кажется, что из меня может вырасти большая акула? – спросил Игорь.
– Может быть, даже целый кашалот! – засмеялась Алла.
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– "Почему?" – хотел спросить Игорь, но не успел. Проследив взглядом за Аллой, которая смотрела куда-то в сторону, он буквально остолбенел. К ним направлялась девушка, с которой он провел чудесную ночь в Турции…
– "Марина!" – чуть не окликнул ее Игорь. Но супруги Дементьевы опередили его:
– Привет, Дина!
– "Дина? – удивился Игорь. – Это же она, Марина. Ее лицо, ее фигура, ее улыбка!"
– Познакомься, – глянув в сторону Игоря, произнесла Алла. – Это Дина Малицкая! А это Игорь Опарин!
– Тот самый Опарин? – отчужденно спросила девушка, протягивая ему свою ладонь.
Пожав ее, Игорь уже не сомневался в том, что именно эта красавица дарила ему минуты блаженства в отеле на берегу Черного моря.
– Много о вас наслышана! – отняв руку, равнодушно сказала Дина. – Если хотя бы половина дифирамбов, которые вам поют, правда, то у презентуемого сегодня проекта действительно неплохое будущее.
Проговорив это, она обратилась к Дементьевым:
– Можно мне похитить на несколько минут вашего собеседника? Я покажу ему свой «Меркурий»!
Дина отвела Игоря в сторону и зашептала:
– Что ты пялишься на меня! Еще минута – и они поняли бы, что мы с тобой знакомы.
– А почему им нельзя этого знать? – спросил Игорь.
– Потому что Вадим ничего не скрывает от отца. Он обязательно проговорился бы об этом. И тогда твоей удивительной карьере пришел бы конец!
– Почему?
