подчиненные выполнили его приказ с такой изобретательностью. Только после того, как Вадим и Тимур оказались в тюрьме, ему пришла в голову мысль подержать их там некоторое время. Мысль эта родилась в голове Малицкого, когда он увидел, что всю работу Вадима совершенно спокойно выполняет его заместитель Игорь Опарин. Быстренько прикинув, что к чему, Малицкий понял, что Опарин на месте директора ему намного выгоднее, чем Вадим. После этого мне стало ясно, что убийство Самохиной организовал кто-то другой. Но кто? Я лихорадочно перебирала в голове всех, кто мог быть заинтересован в этом. Всех, кто мог извлечь из смерти Самохиной и последующего ареста Вадима и Тимура выгоду. И я, казалось, довольно быстро нашла такого человека.
– Игоря Опарина, – догадалась Глушенкова.
– Да, – подтвердила девушка. – Именно Опарин представлялся мне подозреваемым номер один. Уж слишком очевидной была его заинтересованность в устранении Вадима с рынка. Да и тот факт, что он приехал в город на той самой электричке, которая сбила Елену Самохину, тоже казался подозрительным. Не знаю почему, но мне очень хотелось, чтобы именно Игорь оказался виновным в смерти этой женщины. Наверное, я просто не могла смириться с тем, что он с легкостью, почти играючи, справляется с работой Вадима. Чем лучше он руководил рынком, тем больше я его подозревала… Я впервые задумалась: почему этот провинциал так быстро и легко покоряет город, который не любит чужаков? Долгое время мне казалось, что его поддерживает Малицкий. Но эта уверенность была ошибочной.
– И кто же, по-вашему, стоит за Опариным? – спросила Глушенкова.
Дементьева ничего не ответила. Ее взгляд был устремлен в вестибюль. Там, возле самого входа, стояла новая порция гостей.
– А вот наконец и остальные действующие лица пожаловали! – произнесла Алла, указывая взглядом на мужчину и женщину лет пятидесяти. Рядом с ними находился человек, лицо которого показалось Глушенковой знакомым.
– Полковник Егоров? – не удержалась от удивленного возгласа Валентина. – Вот уж не думала, что он любит посещать подобные мероприятия. А кто это рядом с ним?
– Семья Заболоцких. Яков, Ангелина и их сын Антон, – пояснила девушка.
– Они тоже имеют какое-то отношение к предмету нашего обсуждения?
– Сын не имеет. Антону двадцать восемь. Чем он занимается, мне неизвестно. А вот его родители – совсем другое дело. Ангелина владеет риелторской фирмой и арт-салоном. Через ее контору Игорь Опарин снял свою квартиру. А спустя какое-то время с ним на лестничной площадке «совершенно случайно» поселились развеселые «Неваляшки». Но это не столь занимательный факт. Более интересен «Артистический салон Ангелины Заболоцкой». Там собрано множество молодых и талантливых актеров. Особенно выделяется один из них: грузин высоченного роста, спортивного телосложения и черной кудрявой шевелюрой. Внешне вылитый «Мимино».
– "Намек на лже-Хабибова! – без особых усилий догадалась Глушенкова. – Надо будет проверить! "
– С Ангелиной мы разобрались, – продолжала Алла. – Теперь пора взяться и за супруга. Вы спрашивали, кто стоит за Игорем Опариным? Яков Заболоцкий – главный конкурент и злейший враг Малицкого.
Алла выдержала некоторую паузу и добавила:
– Правда, сам Опарин даже не догадывается о таком необычном и сильном покровителе. Ведь ему положено знать лишь посредника. А кто этот посредник, вы, наверное, уже догадались.
– Дроздова!..
– Да, Дроздова, – подтвердила девушка. – Именно этот финансовый гений вот уже год блестяще управляет торговым комплексом «Д.О.М.» и успешно претворяет в жизнь план захвата финансовой империи Малицкого Яковом Заболоцким. Ее доля в этой тонкой и опасной игре наверняка никак не меньше, чем все принадлежащие Малицкому рынки. Чтобы урвать такой кусок, она способна на все, даже на убийства…
– Вы хотите сказать, что Татьяна Дроздова спланировала убийство Елены Самохиной?
– Да.
Глушенкова вспыхнула:
– Простите, но в то, что Дроздова организовала убийство своей подруги, я отказываюсь поверить! У вас есть неопровержимые улики?
– Улик у меня нет, – ответила Алла. – Добывать улики – это как раз ваша задача. Есть мотив, который говорит обо всем лучше любых улик. А что касается дружбы, то такого понятия сейчас просто не существует. Вы прекрасно знаете, что предательство и убийство кого бы то ни было в интересах дела – вещи в наши дни весьма допустимые.
В вестибюле послышался шум, и его пространство вдруг озарила одна большая вспышка. Обвешанные со всех сторон гроздьями фоторепортеров, в фойе появились Игорь Опарин и Динара Малицкая.
Дина шутила и дарила окружающим свою счастливую улыбку. Игорь тоже улыбался, но счастливой его улыбку мог назвать лишь большой фантазер.
Выбор
Наконец-то этот безумный день закончился. Вспышки фотоаппаратов, объективы видеокамер, добрые пожелания, завистливые улыбки, язвительные насмешки – все осталось далеко позади, в здании, вестибюль которого украшала статуя Меркурия. Открыв окна в своем автомобиле, Игорь летел по пустынным ночным улицам и старался думать о приятном. Как это ни странно, но более-менее приятные мысли были связаны только с предательницей Машей.
– "Что за наваждение! – говорил он себе, стаскивая с шеи удушающий галстук. – Почему мне так плохо? Я на самой вершине! Мне рукоплещут, меня снимают и фотографируют, мне завидуют! Разве не об этом я мечтал с самого детства? Сначала это были мечты о покорении космоса, где я не раз спасал землю или первым вступал в контакт с инопланетным разумом. Затем уровень амбиций стал спускаться с космических высот ближе к земле. Снять гениальный, ни на что не похожий фильм; изобрести лекарство от СПИДа; ограбить самый крупный банк и не попасться; завоевать сердце самой красивой женщины на свете. Да сколько их было, этих фантазий! Я ждал, я верил, что стану первым хоть в чем-то. И вот я на вершине. Да, да! Именно сейчас, а не когда-нибудь после, когда построю свой десятый по счету торговый центр или куплю личный реактивный самолет. Только такой стремительный и необъяснимый взлет, как сейчас, и считается настоящей «вершиной»! Так почему же так погано на душе? Почему?
В этот момент раздался телефонный звонок. Поднося трубку к уху, Игорь почти не сомневался, что звонит Дроздова, которая ушла из «Меркурия» намного раньше, чем он. Так оно и оказалось.
– Ты где находишься? – спросила Татьяна Степановна вместо приветствия.
– Еду в машине к себе домой, – ответил Игорь.
– Один?
– Да, один.
– А как же молодая жена и первая брачная ночь? – съязвила собеседница.
– Очень остроумно! – усмехнулся Игорь.
– Приезжай ко мне, поболтаем, – предложила Дроздова. – У меня есть для тебя очень важная информация.
– Хорошо, – согласился Игорь.
– Через сколько приедешь?
– Минут через тридцать.
– Кассета у тебя с собой? – спросила Дроздова и, не дожидаясь ответа, добавила: – Надеюсь, ты уже вдоволь наслушался. Так что верни, будь добр.
Спрятав телефон в бардачок, Игорь огляделся. Оказалось, что находится он буквально в двухстах метрах от дома своей недавней телефонной собеседницы.
– "Интересно, – подумал Игорь. – Она тогда нарочно не заперла дверь в свой «бункер» или действительно забыла?"
С этой мыслью он остановил машину на своем привычном месте, погасил фары и хотел уже направиться к дому. В этот же момент из подъезда вышел мужчина лет пятидесяти. Бодрой походкой он проследовал к своей машине, новенькому белому «Рено» с крутым номером 007, и, запрыгнув в салон, рванул с места.
Игорь вспомнил, что раньше уже видел этого мужчину. Именно он встретился ему не так давно в
